Romería Vikinga de Catoira: desembarco, historia y fiesta

Romería Vikinga de Catoira: desembarco, historia y fiesta

Cada primer domingo de septiembre, las tranquilas aguas de la ría de Arousa se convierten en el escenario de una de las celebraciones más épicas y vibrantes de cuantas tienen lugar en la comunidad autónoma. La Romería Vikinga de Catoira no es solo una fiesta; es un viaje en el tiempo que transporta a vecinos y visitantes a la Edad de Hierro y a la época de los ataques normandos en las costas gallegas. Este municipio de la provincia de Pontevedra se transforma por completo para revivir el histórico desembarco vikingo del siglo IX, convirtiendo la historia en un espectáculo participativo, oloroso a grela y a marisco, donde la tradición y la diversión confluyen en perfecta armonía.

Historia: de la invasión normanda a la Fiesta de Interés Turístico Internacional

Para entender la magnitud de esta romería, es imprescindible viajar hasta el año 858, momento en el que la Crónica de Alfonso III recoge que una flota de vikingos procedentes de Normandía y Danimarca, liderada por el caudillo Gundemaro, remontó el río Ulla con la intención de saquear las ricas tierras de Iria Flavia (hoy Padrones). Sin embargo, la corona asturiana estaba preparada y las tropas de Don Pedro, obispo de Iria, lograron repeler la invasión, defendiendo con éxito el tesoro de las iglesias locales.

Este hito histórico quedó en la memoria colectiva, pero no fue hasta 1960 cuando un grupo de entusiastas locales decidió recrear el desembarco como una celebración festiva y cultural. Lo que comenzó como una pequeña representación en las inmediaciones de las Torres de Oeste, las antiguas Castellum Honesti que defendían la entrada de la ría, ha evolucionado hasta convertirse en un evento de masas. El esfuerzo de los vecinos de Catoira y la espectacularidad de la puesta en escena le valieron su declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional en el año 2002, y, más recientemente, en 2019, alcanzó la máxima distinción al ser declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.

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Hoy en día, las Torres de Oeste, declaradas Monumento Histórico-Artístico Nacional, son el corazón histórico del evento, un imponente telón de fondo de piedra que certifica la veracidad de los hechos narrados y que otorga un carácter inigualable a la celebración.

La fecha ineludible en el calendario gallego

Como es tradición, la Romería Vikinga de Catoira se celebra invariablemente el primer domingo de septiembre. Esta fecha marca el inicio de la vuelta a la rutina tras el verano, pero en Catoira es el pretexto perfecto para una última gran celebración estival. Las festividades suelen extenderse a lo largo de todo el fin de semana e incluso hay actos preliminares (como conciertos, ferias medievales o exhibiciones) durante los días previos, pero el gran clímax, el desembarco en sí, tiene lugar la mañana del domingo.

Programa: el gran desembarco y la verbena popular

El programa oficial de la Romería Vikinga está diseñado para mantener el interés del público desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la madrugada. Aunque los horarios exactos pueden variar ligeramente cada año, la estructura de la fiesta sigue un guion inamovible que emociona a grandes y pequeños:

• La mañana del mercado medieval: Las inmediaciones de las Torres de Oeste amanecen cubiertas de puestos de artesanía, malabares y comida. El ambiente es bullicioso y muchos vecinos ya se engalanan con tronos medievales, otorgando un color especial al recinto.
• El Gran Desembarco (12:00 horas aprox.): Es el momento estrella. Una tripulación de valientes, ataviados con auténticas vestimentas de guerreros nórdicos, cascos con cuernos, escudos y hachas, remonta el río Ulla a bordo de una réplica exacta de un drakkar vikingo (el tradicional oficial construido en los astilleros locales). Al llegar a las Torres, se produce el desembarco, acompañado de gritos de batalla y la quema de la antorcha, simbolizando la victoria sobre los invasores.
• La ofrenda gastronómica: Tras la batalla simulada, comienza la fiesta de la carne. En el entorno del pazo se instalan mesas de madera donde se reparten miles de kilos de carne asada, acompañados de vino de la zona, pan de maíz y, por supuesto, grela (rapini) en abundancia. La comida es un acto comunitario, al aire libre y con música tradicional gallega de fondo.
• Folklore y cultura: A lo largo de la tarde, el recinto acoge la actuación de grupos folclóricos locales, charangas y bandas de gaitas, que se mezclan con espectáculos itinerantes de fuego y artistas callejeros que recrean la vida en la Edad Media.
• La verbena nocturna: Cuando cae la noche, el epicentro de la fiesta se traslada al casco urbano de Catoira. Se habilitan varios escenarios para conciertos de orquestas y grupos de música en vivo, culminando la madrugada con fuegos artificiales que iluminan la ría.

Gastronomía: el festín del guerrero

La gastronomía es uno de los pilares fundamentales de la Romería Vikinga de Catoira. La fiesta está indisolublemente ligada a la rica despensa de las Rías Baixas y, muy especialmente, a la grela. Tan importante es este ingrediente que la romería también es conocida popularmente como la Fiesta da Grela.

La grela, el tallo de la planta del nabo, se cocina tradicionalmente con ajos, pimentón y un buen chorro de aceite de oliva. Su sabor ligeramente amargo es el contrapunto perfecto para la gran protagonista de la jornada: la carne asada. Durante el festejo, se asan toneladas de carne de ternera al estilo tradicional, que se sirve en grandes bandejas para compartir. Este plato se completa con patatas asadas y pimientos de Padrón.

Además de la grela, Catoira se enorgullece de sus zorza (carne de cerdo adobada), su pulpo a feira, sus empanadas rellenas de mejillones o xoubas, y una repostería tradicional basada en postres conventuales, como las melindres o las roscas. Todo esto se riega con vinos de la Denominación de Origen Rías Baixas, especialmente los albariños y tintos locales que refrescan el paladar durante el bullicioso festín.

Alojamiento: dónde dormir en Catoira y alrededores

Aunque Catoira es un municipio tranquilo, durante la Romería Vikinga la demanda de alojamiento se dispara. Por ello, es fundamental planificar la estancia con mucha antelación, ya que meses antes del evento los lugares más céntricos suelen estar completos.

En el propio municipio de Catoira existen opciones de turismo rural, como casas de alquiler íntegro y pequeñas pensiones familiares, ideales para quienes desean vivir la fiesta desde la puerta de su alojamiento. Sin embargo, para una mayor variedad de establecimientos, muchos visitantes optan por buscar alojamiento en los municipios vecinos. Villagarcía de Arousa, a apenas 10 minutos en coche, cuenta con una excelente oferta hotelera y de apartamentos turísticos frente al mar. También Caldas de Reis o Padrón son alternativas excelentes y muy bien comunicadas. Para los más aventureros, en la zona habilitada para la fiesta suele permitirse el campamento en caravanas o tiendas de campaña bajo ciertas condiciones de seguridad.

Cómo llegar a Catoira: acceso por carretera y ferrocarril

Llegar hasta Catoira para disfrutar del desembarco vikingo es relativamente sencillo, aunque es importante tener en cuenta que durante el fin de fiesta se producen restricciones de tráfico en el centro del municipio y las inmediaciones de las Torres de Oeste.

En coche: Catoira está estratégicamente situada entre Santiago de Compostela y Pontevedra. La principal vía de acceso es la Autopista AP-9 (Autopista del Atlántico), tomando la salida 53 o 54, que conducen directamente al casco urbano. Durante el domingo de la romería, las autoridades suelen habilitar aparcamientos disuasorios en las afueras del pueblo, con servicio de autobuses lanzadera gratuitos que transportan a los asistentes hasta el recinto ferial para evitar el colapso en las estrechas calles del centro.

En tren: La alternativa más cómoda y recomendable para evitar problemas de aparcamiento es el ferrocarril. Catoira cuenta con una estación de tren situada en el eje ferroviario entre Santiago de Compostela y Vigo (línea de Media Distancia). Renfe suele reforzar los servicios y horarios de paso durante el primer domingo de septiembre para facilitar la llegada de los romeros. La estación se encuentra a poca distancia a pie tanto del centro del pueblo como del área de las Torres, lo que permite llegar relajado y disfrutar de un día de fiesta sin preocupaciones.

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