Romería de San Xoán de Riobó en Ames

Introducción

Cada año, con la llegada del solsticio de verano, la parroquia de San Xoán de Riobó, en el municipio coruñés de Ames, se convierte en el epicentro de una de las celebraciones más arraigadas de la cultura tradicional gallega. La Romería de San Xoán de Riobó atrae a cientos de vecinos y visitantes que buscan mantener vivas las costumbres ancestrales vinculadas a la noche más corta del año, en un enclave rural cargado de simbolismo y belleza paisajística.

Esta fiesta popular, de profundo sabor comunitario, combina religión, música, gastronomía y un sinfín de rituales purificadores que hunden sus raíces en el mundo céltico y en la cristianización posterior. Ames, tierra de tradición y modernidad, ofrece en Riobó un escenario único para vivir la esencia del San Xoán gallego.

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Historia y origen de la romería

La devoción a San Xoán Bautista en Riobó se remonta a varios siglos atrás, aunque las primeras referencias documentales de la ermita datan del siglo XVII. La pequeña capilla, situada en un alto desde el que se divisa el valle del río Sar, fue erigida sobre un antiguo castro o lugar de culto pagano, como atestiguan las numerosas leyendas locales sobre fuentes milagrosas y piedras con propiedades curativas.

La tradición oral cuenta que la imagen de San Xoán fue encontrada por unos labradores entre unas zarzas, en el mismo lugar donde hoy se levanta la ermita. Los intentos de trasladar la talla a la iglesia parroquial resultaron infructuosos, pues la imagen regresaba misteriosamente al lugar del hallazgo. Interpretado como un signo divino, se construyó allí un pequeño santuario que pronto se convirtió en centro de peregrinación, especialmente durante el día de su festividad.

La romería como tal se consolidó en el siglo XIX, cuando los vecinos de Riobó y de las aldeas cercanas —como Cruxeiras, Tarroeira o A Gándara— comenzaron a organizar una celebración que unía los oficios religiosos con una jornada de convivencia campestre. Con el paso del tiempo, se incorporaron elementos lúdicos y simbólicos propios de la noche de San Xoán: las cacharelas (hogueras), los saltos sobre el fuego, los baños rituales y las hierbas de San Xoán.

El investigador local Xosé Manuel Varela destaca que la romería mantiene vivos elementos precristianos, como la creencia en el poder protector del rocío de esa noche o la costumbre de recoger las siete hierbas —romero, malva, flor de saúco, helecho, hinojo, Codeso y hierba luisa— para preparar el “cacho” de San Xoán, que después se deja al sereno para lavarse con él a la mañana siguiente.

Fecha y momento del año

La Romería de San Xoán de Riobó se celebra anualmente alrededor del 24 de junio, día de la Natividad de San Xoán Bautista. Aunque el día grande es el propio 24, los festejos comienzan en la víspera, el 23 de junio, y se prolongan hasta bien entrada la madrugada. En la jornada del 24 se repiten algunos actos litúrgicos y se mantiene un ambiente festivo más familiar, con comida campestre y foliada.

La coincidencia con el solsticio de verano otorga a la celebración un carácter mágico. Las hogueras purificadoras, el baño en las fuentes de Riobó —como la Fonte do Santo— y los conjuros amorosos forman parte de la liturgia popular que sigue atrayendo a jóvenes y mayores año tras año. En los alrededores de la ermita, los robles y carballos centenarios crean un marco natural idóneo para esta noche de hechizos y promesas.

Programa de la romería

Aunque cada año el programa puede sufrir ligeras variaciones, el esquema tradicional de la Romería de San Xoán de Riobó se mantiene fiel a sus señas de identidad. A continuación, desglosamos los actos principales que suelen conformar las dos jornadas festivas.

Día 23 de junio, víspera de San Xoán

• 19:00 h – Recepción de romeros y ofrenda floral: La imagen de San Xoán recibe las ofrendas de flores y candelas en la entrada de la ermita. Muchos devotos acuden descalzos o cumpliendo promesas.
• 20:00 h – Misa cantada en la ermita: Celebración eucarística con la participación de la Coral de Ames, acompañada de gaitas y panderetas que interpretan cantos tradicionales como el “San Xoán bendito”.
• 21:30 h – Procesión de los fachos y encendido de la cacharela principal: Los vecinos portan fachos (antorchas vegetales) desde diferentes puntos hasta el campo de la fiesta, donde se enciende una gran hoguera con maderas recogidas durante el año. Se entonan coplas alusivas al fuego y al santo.
• 22:00 h – Sardiñada popular: Se reparten gratuitamente sardinas asadas, pan de millo y vino tinto, en un ambiente de camaradería. Las brasas de la cacharela sirven para preparar este manjar típico.
• 23:00 h – Saltos rituales sobre el fuego: Siguiendo la costumbre, jóvenes y no tan jóvenes saltan sobre las llamas o las brasas para purificarse y alejar los malos espíritus. Se recitan ensalmos como “saltar as nove olas para ter boa sorte”.
• 00:00 h – Queimada y conjuro: Un maestro de ceremonias prepara la queimada en grandes cuncas de barro mientras recita el conxuro tradicional. El aguardiente ardiente se reparte entre todos los asistentes para espantar el mal de ojo.
• 01:00 h – Verbena tradicional: Grupos de gaitas, charangas y orquestas amenizan la noche con muiñeiras, jotas y pasodobres hasta altas horas. El baile se prolonga bajo las estrellas, con paradas para reponer fuerzas con churrasco y empanada.

Día 24 de junio, festividad de San Xoán

• 11:00 h – Diana y alborada: Gaiteiros recorren las calles de Riobó y aldeas vecinas anunciando el día grande.
• 12:00 h – Misa solemne y procesión: Oficio religioso seguido de una procesión con la imagen de San Xoán alrededor de la ermita, acompañada por la banda de música de Ames. Se realiza la bendición de hierbas y ramos de San Xoán.
• 13:30 h – Sesión vermú: Concierto de música tradicional en el campo de la fiesta, con servicio de pulpería y barras de bebidas.
• 15:00 h – Xantar popular: Familias y grupos de amigos se reúnen en torno a mesas de piedra y manteles improvisados para degustar platos típicos: empanada de millo, lacón con grelos, callos y sobremesa de filloas y licor café.
• 18:00 h – Juegos tradicionales: Competiciones de tuca (llave gallega), carrera de leiteiras, tiro de soga y partidos de fútbol entre solteros y casados.
• 20:00 h – Folión y despedida: Nuevo recorrido de los gaiteiros y canto colectivo de la “Despedida de San Xoán” antes de recoger la imagen y apagar las últimas brasas.

El programa se completa con actividades infantiles, como talleres de elaboración de “cachos” o collares de flores, y la tradicional “carrera de burros” que tanto éxito tiene entre los más pequeños.

Gastronomía típica de la romería

La Romería de San Xoán de Riobó es también una fiesta para el paladar. La gastronomía ocupa un lugar central, con productos de la tierra y recetas transmitidas de generación en generación. Durante estos días, el olor a leña quemada se mezcla con el aroma del pulpo, la carne asada y las hierbas aromáticas.

El plato estrella de la víspera es, sin duda, la sardiñada. Grandes parrillas colocadas sobre las brasas de la cacharela asan miles de sardinas que se sirven sobre rebanadas de pan de broa, con un chorro de aceite de oliva virgen y pimentón de la Vera. Junto a las sardinas, no faltan los pimientos de Padrón y el vino tinto de la Ribeira Sacra.

En la comida del día 24, la empanada es la reina. Las empanadas de millo (con masa de maíz) rellenas de zorza, bonito, bacalao con pasas o lamprea son elaboradas por las panaderías locales siguiendo recetas antiguas. Otros platos fuertes son el lacón con grelos cocido en grandes potas y los callos con garbanzos, ideales para reponer energías después de la noche en vela.

Los postres mantienen igualmente la tradición: filloas (crepes finos) rellenas de miel o crema pastelera, orellas de carnaval y queixo de tetilla con membrillo. Todo ello acompañado por licor café casero y la indispensable queimada, cuyo ritual es uno de los momentos más esperados.

Mención aparte merece la bica, un bizcocho mantecado típico de la comarca de A Maía, que se reparte al final de la procesión como símbolo de generosidad y comunión.

Alojamiento en Ames y alrededores

La creciente popularidad de la romería ha hecho que muchos visitantes opten por pernoctar en la zona para disfrutar sin prisas de todos los actos. Ames cuenta con una oferta de alojamiento variada que va desde hoteles modernos hasta acogedoras casas de turismo rural.

Hoteles y hostales

• Hotel Restaurante Scala: Situado en Bertamiráns, a tan solo 5 km de Riobó, ofrece habitaciones confortables y un excelente restaurante especializado en cocina gallega contemporánea.
• Hotel Castro: En Milladoiro, bien comunicado por autovía y con fácil acceso a los principales puntos de interés del municipio.
• Pensión O Pino: Alojamiento sencillo y económico en el centro de Bertamiráns, ideal para romeros que buscan solo descanso.

Turismo rural

• Casa de Turismo Rural “A Casa do Río”: En la aldea de Covas, ofrece habitaciones con encanto y desayunos con productos ecológicos de la huerta.
• Pazos de Arenteiro: Una antigua casa señorial rehabilitada en el lugar de Agrón, rodeada de naturaleza, a unos 12 km de Riobó.
• Casa da Eira: En Ortoño, muy cerca del núcleo de la romería, combina

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