Romería da Virxe da Peregrina en Pontevedra: devoción y patrimonio urbano

Romería da Virxe da Peregrina en Pontevedra: devoción y patrimonio urbano

Pontevedra se transforma cada mes de agosto en el epicentro de una de las celebraciones más queridas y visualmente impactantes de toda Galicia. La Romería da Virxe da Peregrina, declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, no es solo un evento religioso; es un acontecimiento que funde la fe, la cultura popular, la tradición gastronómica y la belleza sin par de la arquitectura histórica de la ciudad del Lérez. Con su inconfundible fachada en forma de vieira como telón de fondo, la ciudad atrae a miles de visitantes y devotos que descubren por qué Pontevedra es conocida como la «ciudad que se renueva sin perder su esencia».

Historia: De la protección al Camino a la fiesta del Alba

Los orígenes de esta profunda devoción se remontan al siglo XVIII, una época en la que Pontevedra era un punto neurálgico y de obligado paso para los peregrinos que recorrían el Camino Portugués hacia Santiago de Compostela. En 1753, el gremio de mareantes y los devotos locales decidieron erigir una capilla dedicada a la Virgen bajo la advocación de «La Peregrina», concebida como protectora y guía espiritual de todos los caminantes y gentes del mar.

El templo, concluido en 1766 y situado estratégicamente en el lugar por donde tradicionalmente entraban los caminantes a la villa, es una joya inigualable del barroco portugués en tierras gallegas. Su peculiar planta circular, reminiscente de la concha de vieira (símbolo por excelencia del Camino de Santiago), y su retablo mayor en piedra, la convierten en uno de los monumentos más fotográficos y singulares de España. La imagen de la Virgen, talla de estilo neoclásico obra del escultor Ferreiro, sostiene un bastón de peregrino en su mano derecha y al Niño Jesús en la izquierda, sentada sobre un nublado que el mito popular asocia con las Islas Ons y las Islas Cíes, en plena Ría de Pontevedra.

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Desde su instauración, la romería fue creciendo, pasando de ser una festividad estrictamente marinera y vecinal a convertirse en el gran evento del verano pontevedrés. El elemento más característico que ha definido esta festividad a lo largo de los siglos es, sin duda, la tradicional «Festa do Alba». Se trata de una romería campera que originalmente comenzaba en la madrugada del 18 de agosto, cuando los jóvenes y familias de toda la comarca acudían a la zona del Burgo para recibir el amanecer, cocinar juntos, cantar y bailar al son de las pandeiretas y las gaitas, creando una atmósfera mágica de comunión entre la naturaleza y la tradición.

Fecha: Cuándo vivir la magia pontevedresa

La festividad mayor se celebra de forma invariable en torno al 18 de agosto, día grande en honor a la Virxe da Peregrina. Sin embargo, la concepción moderna de la celebración ha evolucionado hacia una estructura de «Semana Grande». Las fiestas se suelen extender a lo largo de varios días, abarcando tanto el fin de semana anterior como el posterior a esta señalada fecha. Esta extensión permite albergar una oferta mucho más amplia de actividades tanto diurnas como nocturnas, pensadas para todos los públicos y edades. Para planificar la visita con precisión, siempre es recomendable consultar el programa oficial del Concello de Pontevedra, que suele publicarse a principios del mes de agosto.

Programa: Tradición, luz y colores

El programa oficial de la Romería da Virxe da Peregrina es un despliegue inmenso de actividades que combina el rigor litúrgico con la ebullición del folclore y la cultura contemporánea. A lo largo de la jornada y de los días previos, el visitante puede disfrutar de los siguientes platos fuertes:

• Ofrenda Floral a la Virxe: Representa el acto central y emocionante de la festividad. Miles de personas se congregan en los jardines de la plaza de la Peregrina para entregar ramos de flores. La imagen queda engalanada con un manto floral que perfuma toda la zona vieja de la ciudad.
• Solemne Procesión Marítimo-Terrestre: En la tarde-noche del día 18, la talla de la Virgen es bajada de su altar de forma solemne y trasladada en andas por las calles empedradas del centro histórico. Posteriormente, la imagen es embarcada en la zona portuaria del Lérez para navegar escoltada por una flotilla de embarcaciones tradicionales, cientos de luces y el sonido incesante de las sirenas y los fuegos artificiales.
• La Festa do Alba: El gran emblema de la festividad. Se instala una feria campera en la zona del Burgo. El recinto se llena de carpas, espectáculos de magia, teatro de calle, artesanía, conciertos de folk gallego y orquestas para el baile. El evento, que ya no se circunscribe únicamente a la madrugada, dura todo el día, convirtiéndose en el epicentro de la diversión.
• Fuegos Artificiales: La noche culmina con un monumental castillo de fuegos artificiales lanzado desde la ría, que tiñe de colores el cielo pontevedrés y se refleja majestuoso en las aguas del Lérez.

Gastronomía: El sabor de la Ría de Pontevedra

Cualquier celebración en Galicia es indisociable de su extraordinaria gastronomía, y en Pontevedra esto alcanza una categoría suprema gracias a la riqueza de sus productos del mar. Durante los días de la romería, el casco antiguo se convierte en un enorme banquete al aire libre. Las rúas Gafa e Figueroa, conocidas popularmente como la zona de tapas, son el lugar perfecto para comenzar un festín. Allí se pueden degustar las afamadas chocos fritos, que en Pontevedra se preparan con una delicadeza única, acompañados de una cerveza bien fría.

Las fanegas, las almejas, los berberechos y los percebes, pescados y recolectados en las limpias aguas de la ría, son el aperitivo perfecto. Además, en los restaurantes y pulperías tradicionales de la ciudad, como la mítica Taberna O Catro, es obligatorio probar una ración de pulpo á feira cortado con cuchilla, las empanadas de zamburiñas y los exquisitos calamares rellenos de la zona, todo regado con vinos blancos de las Rías Baixas, especialmente de la cercana denominación de origen Condado do Tea o el rosado pálido de la zona.

Para los más golosos, la repostería pontevedresa ofrece sus delicias tradicionales, como los ricachones (unos bizcochos alargados con una cobertura crujiente de azúcar glass), las tortas de Pontevedra y los freixós, que ponen el broche dulce a la experiencia culinaria de la romería.

Alojamiento: Dónde descansar tras la fiesta

Pontevedra cuenta con una excelente infraestructura hotelera, pero debido a la enorme popularidad de la Romería da Peregrina, la ocupación suele alcanzar niveles muy altos durante la segunda quincena de agosto. Por ello, es absolutamente imprescindible reservar con mucha antelación.

Para quienes busquen encanto y proximidad, los pequeños hoteles con encanto y pensiones ubicados en el mismísimo casco histórico son la opción ideal. Establecimientos históricos en plazas tranquilas permiten vivir la atmósfera de la ciudad las 24 horas del día. Otra alternativa inigualable es apostar por el turismo rural en los alrededores. Alojarse en una hermosa casa rural en ayuntamientos limítrofes como Poio, Marín o Bueu permite disfrutar de unas vacaciones de calidad, combinar la romería con rutas de senderismo y playas paradisíacas, y descansar lejos del bullicio nocturno.

Además, los peregrinos más fieles a la tradición pueden optar por el albergue de peregrinos de la ciudad, manteniendo intacta la esencia del Camino Portugués que originó esta devoción hace casi tres siglos.

Cómo llegar: Un destino accessible y sostenible

Llegar a Pontevedra para disfrutar de la romería es extraordinariamente sencillo, en gran parte gracias a la excelente apuesta urbanística y de movilidad que ha realizado la ciudad en las últimas décadas, siendo hoy un referente internacional.

• En coche: La ciudad está perfectamente comunicada a través de la Autopista del Atlántico (AP-9), que la conecta de forma rápida con Vigo (apenas a 20 minutos), Santiago de Compostela y A Coruña. También se accede fácilmente desde Portugal a través de la autovía A-52. Una gran ventaja de Pontevedra es su modelo de ciudad: el casco histórico y la zona de la Peregrina están peatonalizados en su práctica totalidad. Esto hace que pasear y disfrutar de la romería sea un placer, sin el agobio del tráfico.
• En tren: Pontevedra cuenta con una estación de ferrocarril situada muy cerca del centro neurálgico de la fiesta. Tiene excelentes conexiones diarias con Media y Larga Distancia, incluyendo servicios de alta velocidad, hacia las principales ciudades gallegas y conexiones directas con Madrid y Barcelona.
• En autobús: La estación intermodal de autobuses, integrada en el mismo complejo que la estación de tren, facilita la llegada desde cualquier punto de la comunidad autónoma y del norte de Portugal, con frecuencias muy regulares.
• En avión: Los viajeros internacionales o aquellos que prefieran el avión pueden aterrizar en el Aeropuerto de Vigo-Peinador, situado a tan solo 30 kilómetros, o en el Aeropuerto de Santiago-Rosalía de Castro (a unos 60 kilómetros), ambos con excelentes conexiones terrestres directas hacia Pontevedra.

La Romería da Virxe da Peregrina es, en definitiva, una excusa perfecta y dorada para dejarse cautivar por el encanto inigualable de Pontevedra. Una ciudad amable, luminosa y profundamente gallega, que abre las puertas de su corazón y de su patrimonio para celebrar, con orgullo y devoción, a su patrona y protectora universal.

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