Romería da Virxe da Franqueira: ruta milenaria en A Cañiza

Romería da Virxe da Franqueira: ruta milenaria en A Cañiza

En pleno corazón natural de las Comarcas do Condado y Paradanta, en el sur de la provincia de Pontevedra, se alza uno de los enclaves marianos más venerados, antiguos y bellos de toda Galicia: el Santuario da Nosa Señora da Franqueira. Situado en el municipio de A Cañiza, este espacio no es solo un lugar de peregrinación religiosa, sino un epicentro de cultura, tradición, etnografía y naturaleza. La Romería da Virxe da Franqueira es, sin duda, una de las citas ineludibles del calendario gallego, una fiesta que mezcla la devoción más profunda con la celebración más animada al aire libre.

Historia: El milagro de la fuente y la resistencia monástica

Los orígenes de la devoción a la Virxe da Franqueira se pierden en la noche de los tiempos, orbitando entre la leyenda y la documentación histórica. La tradición oral cuenta que la imagen de la Virgen fue encontrada por unos pastores (o labradores, según las versiones) en el paraje conocido como A Franqueira, un nombre que derivaría de «franquear» o «liberar», en referencia a las propiedades libres de tributos o «franquicias» que se concedieron en la zona durante la Edad Media.

Junto al hallazgo de la imagen, se produce el milagro de la fuente. Cuenta la leyenda que, en el lugar exacto donde se apareció la Virgen, comenzó a brotar un manantial de agua. Hasta el día de hoy, esta fuente, situada en la base del santuario, es considerada milagrosa por los devotos, quienes beben de ella y se lavan el rostro pidiendo salud y protección, especialmente contra las enfermedades de la piel y los males oculares.

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Desde el siglo XIV (con textos que datan de 1397), este lugar estuvo bajo el cuidado de los monjes jerónimos del cercano Mosteiro de Santa María da Franqueira. El cenobio fue un importantísimo foco de poder y cultura durante siglos en el sur de Galicia, hasta que la desamortización de Mendizábal en el siglo XIX lo dejó en ruinas y obligó al traslado de la imagen original al nuevo santuario construido en la parroquia de Valeixas, el edificio que conocemos hoy. La romería, por tanto, no solo venera a la Virgen, sino que es un acto de resistencia cultural gallega frente al paso destructivo de la historia.

Fecha y entono: El esplendor del Luns de Pascua

La Romería da Virxe da Franqueira se celebra de forma ininterrumpida el Luns de Pascua (el Lunes de Pascua), siendo esta su jornada principal y la de mayor afluencia. Sin embargo, la fiesta se enmarca dentro de los actos religiosos de la Semana Santa y el Domingo de Resurrección. Es en este Lunes de Pascua cuando la sierra de A Franqueira se transforma, recibiendo a miles de visitantes que acuden tanto a cumplir promesas como a disfrutar de un día de convivencia familiar.

El marco es simplemente espectacular. A 800 metros de altitud, el santuario ofrece unas vistas panorámicas impresionantes de las comarcas montañosas de O Condado, pudiendo divisarse incluso las tierras vecinas de Portugal en días despejados. El bosque de castaños y robles que rodea la zona crea un microclima fresco, húmedo y mágico, totalmente gallego, con el inconfundible aroma a musgo y tierra moizada que caracteriza al Atlántico.

Programa: Devoción, música y banderas

El programa de la romería combina a la perfección el rigor litúrgico con la celebración más pagana y tradicional. Si bien la programación puede tener ligeras variaciones de un año a otro, los actos centrales se mantienen intactos:

• Procesión y misa mayor: A media mañana se celebra la solemne Eucaristía en la explanada del santuario, dado el gran número de asistentes. Posteriormente tiene lugar la esperada procesión de la Virxe da Franqueira por los alrededores de la iglesia, acompañada por las melodías de las bandas de música locales y los cánticos de los peregrinos.
• Banderas al viento: Uno de los momentos más vistosos es la danza de las bandeiras y estandartes por parte de los mayordomos y fieles. El ondeo de las telas frente a la puerta del templo es un símbolo de reverencia que llena de color el día de la romería.
• Fuente milagrosa: A lo largo de toda la jornada se puede observar un flujo constante de personas haciendo cola en la fuente para recoger agua, dejar exvotos, pañuelos o fotografías de enfermos sobre la fuente de granito.
• Música y folclore: Por la tarde, la explanada del santuario se llena de verbena popular. No faltan las charangas, las bandas de música y, en muchas ocasiones, grupos folclóricos tradicionales gallegos que animan la jornada con muñeiras, jotas y cantares populares.

Gastronomía: Los sabores de A Paradanta

Una romería gallega no se entiende sin su correspondiente ágape, y en A Franqueira la cocina es protagonista absoluto. El producto estrella es, sin duda, la cordera asada (cordeiro asado), que se prepara en las numerosas casetas, restaurantes y chiringuitos habilitados por las peñas locales en los alrededores del santuario. El olor a carne asada al estilo tradicional, sobre piedras de granito y con su toque de sal, pimentón y ajo, invade toda la sierra desde primera hora de la mañana.

El menú típico de la romería, que muchas familias preparan y comparten en los merenderos de la zona forestal, se completa con:

• Pimientos de Padrón: Como entrante, fritos y espolvoreados con sal gruesa.
• Empanadas: Rellenas de bacalau, zorza o carne, hechas con masa de maíz o de trigo.
• Lacón con cachelos: Otra de las delicias cárnicas de la zona, cocido a fuego lento durante horas.
• Dulces tradicionales: Para postre, no pueden faltar las filloas (hechas con sangre en muchas casas rurales de la comarca), las rosquillas de Alborés y el licor café casero o los aguardientes de la comarca, que ayudan a digerir el suculento almuerzo.

Alojamiento: Dormir en la Ribeira do Tea

Aunque la romería en sí es un evento de un día, muchos visitantes deciden aprovechar el fin de semana largo de Pascua para alojarse en la zona y disfrutar de la naturaleza, las rutas de senderismo y el turismo rural que ofrece A Cañiza y su entorno ribereño dominado por el río Tea.

Las opciones de alojamiento se centran en el turismo rural y casas rurales con encanto. El ayuntamiento cuenta con varios alojamientos de calidad repartidos por sus parroquias, además de hostales y pequeños hoteles en el núcleo urbano. Entre las opciones más destacadas y cercanas se encuentran:

• Hotel Río Azor: En pleno centro de A Cañiza, ideal para alojarse con comodidad y probar la excelente gastronomía local.
• Casas Rurales de la comarca: Antiguas «casas grandes» rehabilitadas, como las que se encuentran por las riberas del Tea o en Feces de Abaixo, perfectas para grupos familiares grandes que buscan tranquilidad y aire libre.
• Cámping natural: Para los más aventureros y amantes de la naturaleza, existen áreas de acampada y alojamientos rurales en municipios muy cercanos, como As Neves o Crecente, a apenas 15 minutos en coche del santuario.

Debido a la gran afluencia del Luns de Pascua, se recomienda reservar el alojamiento con varios meses de antelación, ya que las plazas suelen agotarse rápidamente en toda la comarca de O Condado.

Cómo llegar: Rutas hasta la sierra de A Cañiza

Llegar hasta el Santuario da Franqueira es relativamente sencillo, pero requiere de vehículo propio, ya que el transporte público directo es muy limitado, sobre todo durante los días de gran celebración.

• En coche: La ruta más común para llegar es tomar la autovía AG-57 o la VG-4.6 hacia Portugal y las comarcas de O Condado, para luego enlazar con la carretera PO-400. El Santuario está perfectamente señalizado desde el núcleo urbano de A Cañiza. Desde Vigo, el trayecto dura aproximadamente una hora. Desde Pontevedra, se puede enlazar a través de la A-55 y luego tomar comarcales pasando por Mondariz o Salvaterra de Miño.
• Aparcamiento: En el Luns de Pascua, la carretera de subida al santuario se corta al tráfico general en varios puntos. La organización de la romería habilita amplios aparcamientos en prados y fincas aledañas a la base de la sierra. Desde estos aparcamientos, el acceso al santuario se hace a pie, recorriendo un corto pero empinado tramo de montaña que forma parte de la tradicional ruta de peregrinación.
• A pie (Ruta de los peregrinos): Para los más devotos o amantes del senderismo, existe la tradicional ruta a pie desde el centro de A Cañiza (unos 6 kilómetros) o desde el vecino municipio de Crecente. Estas rutas a pie pasan por las ruinas del antiguo monasterio jerónimo, conformando una ruta circular de gran valor etnográfico e histórico.

La Romería da Virxe da Franqueira es una invitación a redescubrir el sur de Galicia. Un evento que trasciende lo religioso para convertirse en un homenaje a la identidad gallega, donde el agua milagrosa, el humo de la cordera y el sonido del viento entre los castaños crean una experiencia inolvidable.