Romaría de San Benito en Lérez: Un Legado de Fe, Feria y Tradición
En la verde y frondosa parroquia de Lérez, perteneciente al municipio de Pontevedra, se celebra cada año una de las romerías más arraigadas y pintorescas de toda Galicia: la Romaría de San Benito de Nursia. Más allá de su componente religioso, este evento es un crisol donde se funden la devoción popular, la alegría de una feria multitudinaria, el sabor de la gastronomía tradicional y el bullicio festivo. Un encuentro que transforma este tranquilo lugar en el epicentro de la tradición gallega durante un día, atrayendo a miles de visitantes y manteniendo viva la llama de una celebración con siglos de historia.
Raíces Históricas: Del Monasterio a la Devoción Popular
La historia de esta romería está indisolublemente ligada al Mosteiro de San Benito de Lérez, un cenobio benedictino cuya fundación se remonta, según la tradición, al siglo X. Aunque los documentos más antiguos conservados son del siglo XI, el monasterio se convirtió en un centro espiritual y económico de gran importancia en la comarca. San Benito de Nursia, fundador de la orden benedictina y patrón de Europa, es venerado aquí no solo como guía espiritual, sino también como un santo dotado de un poder especial para proteger a los animales y propiciar buenas cosechas, un aspecto clave en una sociedad tradicionalmente agraria.
La romería, tal y como la conocemos, nace de esta devoción campesina. Los labriegos y ganaderos de toda la región acudían ante el santo para encomendar sus cosechas y sus rebaños, buscando su protección contra enfermedades y maldiciones. Con el tiempo, este acto de fe se fusionó con una gran feira o feria ganadera, donde se comerciaba con bestias, se sellaban acuerdos y se adquirían los enseres necesarios para el trabajo del campo. Aunque el componente ganadero ha disminuido en importancia, la feria comercial y lúdica permanece como el alma de la fiesta, heredera directa de aquellos mercados medievales que crecían al amparo de los santuarios.
Fecha y Marco: Un Encuentro en el Corazón del Verano
La Romaría de San Benito se celebra de forma invariable el primer domingo del mes de agosto. Esta fecha, ya en pleno período estival, garantiza buen tiempo y propicia una masiva afluencia de público, incluyendo a muchos emigrantes que retornan por vacaciones y desean revivir las tradiciones de su tierra.
El escenario es el propio recinto monasterial y los amplios campos y caminos que lo rodean. El Mosteiro de San Benito, con su sobria fachada barroca y su claustro, ofrece un marco de una serenidad singular que contrasta con el animado bullicio que lo invade durante la romería. El «campo da feira», las calles aledañas y la plaza frente al templo se colman de puestos, carpas y romeros, creando un mosaico colorido y alegre.
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El día de San Benito es un torrente continuo de actividad desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche. El programa tradicional mantiene un esquema que respeta tanto el ritual religioso como la festividad popular.
- Mañana: La jornada comienza con la Misa Mayor en la iglesia del monasterio. Es el acto central religioso, donde se honra al santo y se bendice a los fieles y, antiguamente, a los animales. Tras la misa, se forma la solemne procesión. La imagen de San Benito, llevada a hombros por devotos, recorre los alrededores del monasterio entre cánticos y oraciones, siguiendo un camino a veces alfombrado con hierba y flores.
- Todo el día: Paralelamente, desde muy temprano, se instala y desarrolla la gran Feira de San Benito. Cientos de puestos abarrotan la zona, ofreciendo un panorama que va desde productos artesanales y agroalimentarios hasta ropa, utensilios del hogar y juguetes. Es un verdadero mercado al aire libre que conserva el espíritu de los antiguos trueques.
- Tarde y Noche: El ambiente se torna más lúdico. La música tradicional gallega llena el aire, con la presencia frecuente de grupos de gaitas y charangas. Es habitual encontrar «verbena» o baile popular, y las zonas de restauración se llenan de comensales y grupos de amigos. Para los más pequeños, suele haber atracciones feriales tradicionales.
Gastronomía: El Sabor de la Feria
Ninguna romería gallega está completa sin su componente gastronómico, y la de San Benito es un excelente ejemplo. Los puestos de comida y las casetas son parte fundamental del paisaje y la experiencia.
En ellos, se pueden encontrar y saborear las especialidades más típicas de la comida festiva gallega:
- Pulpo á feira: El rey indiscutible, cocido en grandes potes de cobre y servido sobre platos de madera con aceite, pimentón y sal gorda.
- Carne ao caldeiro: Normalmente cerdo o vacuno, guisado de forma tradicional en grandes calderos, jugosa y llena de sabor.
- Embutidos: Chorizos, lacón y otras chacinas asadas a la brasa, ideales para un bocado rápido.
- Rosquillas y bica: Para el dulce, las rosquillas caseras y la bica (un bizcocho tradicional) son los postres más habituales.
- Vino y queimada: El vino del país (ribeiro o albariño) fluye generosamente. Y como colofón mágico, no es raro que algún grupo prepare una queimada, con su conjuro contra los malos espíritus, para cerrar la noche.
Estos puestos, a menudo gestionados por asociaciones locales o familias, son custodios de una forma auténtica y comunal de entender la fiesta.
Dónde Dormir: Alojamiento en los Alrededores
Dado que Lérez está a escasos 3 kilómetros del centro de Pontevedra, la oferta de alojamiento es amplia y variada. La mayoría de los romeros opta por hospedarse en la capital provincial, que ofrece todas las comodidades.
- Pontevedra Ciudad: La opción más popular. Cuenta con una amplia gama de hoteles, hostales, pensiones y apartamentos turísticos para todos los presupuestos. Desde establecientos con encanto histórico hasta modernos hoteles.
- Casas Rurales y Aldeas: Para quienes busquen una experiencia más tranquila y en contacto con la naturaleza, las parroquias rurales del interior del municipio de Pontevedra y ayuntamientos limítrofes como Poio ofrecen agroturismos y casas de aldea muy acogedoras.
- Campings: En la ría de Pontevedra existen algunos campings bien equipados, ideales para familias o viajeros que prefieran esta opción.
Es recomendable reservar con antelación, ya que el primer fin de semana de agosto coincide con el período turístico alto en toda Galicia.
Cómo Llegar a la Romaría de San Benito en Lérez
Lérez está perfectamente comunicado, por lo que llegar a la romería es sencillo.
- En Coche: Es la opción más directa. Desde Pontevedra, se toma la carretera PO-11 (dirección Marín) y en menos de 5 minutos se alcanza el desvío bien señalizado hacia Lérez. El mayor desafío es el aparcamiento, ya que las zonas cercanas al monasterio se colapsan. Existen áreas habilitadas como aparcamientos de tierra en los alrededores, y es frecuente dejar el coche a lo largo de la carretera principal, caminando luego unos minutos hasta el recinto ferial.
- En Transporte Público: Desde la estación de autobuses de Pontevedra, hay servicios de autobús urbano e interurbano (líneas que van a Marín o Cangas) que paran en Lérez. En el día de la romería, suele reforzarse el servicio. Es una opción cómoda para evitar problemas de parking.
- Andando o en Bicicleta: Para los más deportistas o quienes se alojen en Pontevedra, existe un agradable paseo fluvial junto al río Lérez que conecta el centro de la ciudad (a la altura del puente de los Tirantes) con la parroquia de Lérez. Es un trayecto peatonal y en bici de unos 30-40 minutos, muy pintoresco.
- Coordenadas GPS: Para el monasterio, pueden utilizarse las coordenadas aproximadas: 42.4317, -8.6503.
Una Cita Imprescindible con la Tradición Viva
La Romaría de San Benito en Lérez es mucho más que una fiesta. Es un viaje en el tiempo a las raíces de la Galicia rural y devota, pero también una celebración llena de presente y vitalidad. Es el olor a pulpo y a hierba recién cortada, el sonido de las gaitas mezclado con el pregón de los feriantes, el color de los puestos bajo el sol de agosto y la imagen solemne del santo recorriendo los caminos. Una experiencia auténtica que invita a participar, a saborear y a sentir el latir de una comunidad que mantiene viva su herencia con orgullo y alegría. Una cita, en definitiva, imprescindible para entender la esencia festiva y cultural de Galicia.
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