Perregrinación de Franqueira a A Cañiza: la ruta a pie de la romería ourensana

Perregrinación de Franqueira a A Cañiza: la ruta a pie de la romería ourensana

En el corazón de la comarca del Condado, en la provincia de Ourense, se celebra cada año una de las tradiciones más arraigadas, devotas y espectaculares de las Rías Baixas: la Perregrinación de Franqueira a A Cañiza. Este evento, que combina la fe religiosa con el fervor popular, la naturaleza y la cultura, atrae a miles de personas dispuestas a recorrer a pie los kilómetros que separan el santuario de Nosa Señora de Franqueira del centro urbano de A Cañiza.

Para engalicia.info, profundizar en esta romería es hacer un viaje al alma de Galicia, una tierra donde las caminatas ancestrales siguen vertebrando la vida social y espiritual de sus gentes.

Historia de una devoción centenaria

Los orígenes de la romería de Franqueira se remontan a la Edad Media, estrechamente ligados a la historia del Mosteiro de Santa María de Franqueira. Fundado en el siglo XII por la orden de los agustinos, este cenobio se convirtió rápidamente en un centro de peregrinación de primer orden en el sureste gallego. La imagen de la Virgen de Franqueira, una talla gótica del siglo XIV de incalculable valor artístico y devocional, es el epicentro de este culto.

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La tradición cuenta que la Virgen se apareció en el lugar a un pastor, un mito fundacional muy común en la hagiografía gallega que sirvió para consolidar la construcción del santuario en un paraje de una belleza abrupta y mística. Con el paso de los siglos, la romería fue evolucionando. Si en un principio era una procesión estrictamente religiosa, el cruce de caminos entre Ourense y Pontevedra propició que la feria ganadera y comercial floreciera a su alrededor.

La ruta a pie, tal y como se conoce hoy, fue institucionalizada y fomentada en el siglo XIX, aunque su espíritu es inmemorial. Los vecinos de A Cañiza y de las parroquias limítrofes empezaron a caminar de madrugada para llegar al santuario, cumplir sus promesas (o «mandas»), asistir a la misa mayor y regresar en una comitiva festiva que culminaba con una gran celebración en la villa. Esta peregrinación es un claro ejemplo de cómo el catolicismo popular gallego se entrelaza con el sentimiento de comunidad.

Fecha y significado del calendario

La Romería de Franqueira se celebra invariablemente el lunes de Pascua, también conocido como Lunes de Pascua Grande o Lunes de Resurrección. Esta fecha, variable en el calendario civil pero fija en el litúrgico, marca el inicio de la primavera. El lunes siguiente al Domingo de Resurrección es un día festivo local en A Cañiza, lo que permite a los vecinos, emigrantes retornados y turistas disfrutar de la jornada sin las ataduras del horario laboral.

El hecho de celebrarse en primavera no es casualidad. La ruta a pie atraviesa paisajes que en esta época del año explotan en un colorido verde intenso, con los ríos y arroyos caudalosos tras las lluvias invernales, creando un escenario natural privilegiado que invita a la contemplación y al esfuerzo físico.

La ruta a pie y el programa de la romería

El programa de la Perregrinación de Franqueira es una maratón emocional y física que empieza mucho antes de que el sol salga y termina bien entrada la noche.

• La Marcha a pie (Madrugada): Antes de las 6:00 de la mañana, cientos de peregrinos se congregan en la villa de A Cañiza para iniciar la caminata de unos 14 kilómetros hacia el santuario. La ruta, que serpentea entre castaños centenarios, sendas fluviales y suaves desniveles, se realiza en un ambiente de camaradería. Antorchas, cánticos y el sonido de las gaitas acompañan a los caminantes.
• La Acogida y la Misa Mayor (Mañana): Al llegar a la explanada del Monasterio de Franqueira, los peregrinos son recibidos por las autoridades religiosas. A las 11:00 horas aproximadamente, tiene lugar la Solemne Misa Mayor, concelebrada al aire libre ante la fachada del templo cuando el clima lo permite, o en su interior si llueve. Es el momento de la ofrenda floral a la Virgen.
• La Procesión y el Regreso (Mediodía): Tras la eucaristía, tiene lugar la tradicional procesión con la imagen de Nosa Señora de Franqueira, que es portada a hombros por los vecinos de las distintas parroquias.
• Feria y Verbena (Tarde/Noche): Los peregrinos regresan a A Cañiza, donde la fiesta se traslada al recinto ferial. Las carpas de los feriantes, los puestos de artesanía y las atracciones se llenan de vida. La jornada cierra con verbenas populares que se alargan hasta la madrugada con orquestas y fuegos artificiales.

Gastronomía: el sustento del peregrino

Una romería en Galicia no se entiende sin su gastronomía, y la de Franqueira es una de las más deliciosas. El esfuerzo de la caminata a pie exige una recompensa culinaria que en A Cañiza tiene nombres propios.

El plato estrella por excelencia es la empanada. En las inmediaciones del santuario y en los hornos de la villa, se preparan decenas de empanadas de masa de maíz rellenas de xoubas (sardinas pequeñas), zorza (carne adobada), o pulpo. Esta última es, sin duda, una de las más veneradas. La masa se rompe con las manos, símbolo de fraternidad y pueblo.

Otro de los manjares imprescindibles es el churrasco y las patatas en cachola, que se asan lentamente y se sirven con un buen trozo de pan de centeno de la zona. Para postre, los dulces tradicionales no pueden faltar: la bica blanca y la de mantequilla, elaborada de forma artesanal por las reposteras locales, y las tradicionales rosquillas. Todo esto se riega con el excelente vino de la subzona del Condado del Ribeiro, que en estas fechas se suele beber joven y fresco, directamente de las bodegas locales.

Alojamiento en la zona

Aunque A Cañiza es un municipio de tamaño modesto, la hospitalidad gallega se pone de manifiesto con una amplia oferta de alojamiento para los visitantes que desean disfrutar de la romería completa.

En el casco urbano y sus alrededores se encuentran casas rurales y pensiones encantadoras que ofrecen una experiencia de alojamiento auténtica. Establecimientos como la Pensión O Rego o las diversas casas de turismo rural (como A Casiña da Ermida o Casa Rural O Cacheiro) permiten descansar tras la caminata. Para los más aventureros, la zona de Franqueira cuenta con áreas de acampada y merenderos, aunque durante la romería es necesario llegar temprano para conseguir un buen lugar.

Cómo llegar hasta A Cañiza

Llegar a A Cañiza, punto de partida e inicio de la ruta, es relativamente sencillo en vehículo privado, aunque las opciones de transporte público son más limitadas.

• En coche: Desde Ourense capital, se toma la N-120 hasta Ribadavia, y luego se enlaza con la OU-310 que conduce directamente a A Cañiza. Desde Vigo, la ruta más habitual es tomar la A-52 hasta la salida de Fornelos de Montes y luego proseguir por la PO-331. El trayecto es pintoresco, atravesando la Serra do Suído.
• En autobús: La empresa Monbus opera líneas regulares que conectan A Cañiza con Vigo y Ourense, aunque es recomendable consultar los horarios especiales que suelen ponerse en marcha con motivo del Lunes de Pascua.
• Coordenadas GPS: Para aquellos que confían en la tecnología, las coordenadas del centro de A Cañiza son aproximadamente 42.1861° N, 8.2739° W. Desde allí, los carteles oficiales indican el inicio del camino peatonal hacia Franqueira.

La Perregrinación de Franqueira a A Cañiza es mucho más que una simple caminata; es una declaración de intenciones de un pueblo que honra sus raíces. Es la expresión viva de la fuerza de la comunidad y una invitación a descubrir un rincón de Galicia donde el tiempo parece haberse detenido en la ermita de una montaña, esperando al viajero con un trozo de empanada y un corazón abierto.