Fiesta de la Manzana en O Barco de Valdeorras: reineta, sidra y montaña

Fiesta de la Manzana en O Barco de Valdeorras: reineta, sidra y montaña

En el corazón de la comarca de Valdeorras, donde la provincia de Ourense empieza a asomarse a las tierras de El Bierzo y los valles se abren entre montañas escarpadas, se celebra cada otoño una de las tradiciones más dulces y arraigadas de la Galicia interior: la Fiesta de la Manzana en O Barco de Valdeorras. Un evento que homenajea a la fruta reina de la época, la reineta, y que combina a la perfección la exaltación gastronómica, la cultura tradicional y el impresionante entorno natural que rodea a esta localidad ribereña del río Sil.

Este festejo no es solo una feria más en el calendario gallego; es un reconocimiento a la huerta local, a los lagares históricos y a una forma de vida vinculada a la tierra y al clima especial de esta zona, que permite el cultivo de variedades de manzana únicas en el noroeste peninsular. Sidra fresca, repostería artesanal y la majestuosidad de la montaña se dan cita en una celebración imprescindible para entender el alma de Valdeorras.

Historia y origen: El fruto del microclima de Valdeorras

La historia de la Fiesta de la Manzana hunde sus raíces en la propia configuración geográfica y climática de O Barco de Valdeorras. Lejos de las lluvias torrenciales y el clima oceánico de las Rías Baixas, Valdeorras goza de un microclima de transición, con veranos cálidos e inviernos fríos, ideal para el cultivo de la vid y, especialmente, de determinadas variedades de manzana, como la afamada reineta blanca del Canadá, que encuentra aquí un hábitat inmejorable para desarrollarse con un punto de acidez y azúcar inigualable.

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Históricamente, la elaboración de sidra y el cultivo de manzanos fueron actividades complementarias fundamentales para la economía de las familias ribereñas. A orillas del Sil, los «pontos» o lugares tradicionales servían para el paso de las embarcaciones, pero las laderas de los valles estaban repletas de pomaradas. La fiesta, que comenzó como una pequeña muestra etnográfica y agrícola organizada por vecinos entusiastas en la década de los 90, buscaba poner en valor la rica producción de la huerta local. Con el paso de los años, la celebración ha experimentado un notable impulso, incorporando la modernidad a la tradición y convirtiéndose en un referente en el circuito de ferias agroganaderas y gastronómicas de Galicia.

Fecha y ubicación de la celebración

La Fiesta de la Manzana se celebra invariablemente en el mes de noviembre, coincidiendo con la campaña de recogida de la fruta, el final de la vendimia y la llegada del frío a las tierras del interior ourensano. Suele programarse en torno a la festividad de Todos los Santos y el puente de la Constitución, siendo este último el momento elegido habitualmente para la concentración de las actividades principales.

El epicentro de la celebración es la carpa multiusos de A Falagueira y las plazas y calles del centro de O Barco de Valdeorras. Allí se instalan las casetas de los productores locales y el escenario principal, decorado con motivos alusivos al campo, con cestos de mimbre rebosantes de manzanas de colores que van desde el verde más intenso hasta el rojo más profundo.

Programa: Tradición, cultura y Ribadavia en el horizonte

El programa de la Fiesta de la Manzana está diseñado para que el visitante disfrute tanto de los sabores como de las tradiciones y el paisaje. Las actividades suelen comenzar temprano en la mañana y se extienden hasta bien entrada la tarde:

• Inauguración y Recepción de Autoridades: El evento da comienzo con la apertura oficial de la feria y el corte de la cinta inaugural por parte del alcalde y representantes agrícolas de la comarca.
• Gran Mercado Agroalimentario y Artesano: Decenas de stands ofrecen los mejores productos locales. Es el lugar perfecto para comprar manzanas a granel, pero también mermeladas, mieles, quesos de la zona, embutidos, y por supuesto, botellas de sidra natural y dulce elaboradas artesanalmente.
• Exposición de Maquinaria Agrícola y Ganadera: Una de las grandes atracciones es la muestra de tractores antiguos restaurados, maquinaria moderna y ganado vacuno selecto, un homenaje a la potente tradición agroganadera del surente gallego.
• Gran degustación popular: El momento más esperado es la distribución gratuita de empanadas de la zona, filloas rellenas, quesos y, como no podría ser de otra manera, miles de vasos de sidra de escanciar, acompañados de postres elaborados con manzana, como la tradicional compota.
• La conexión con la montaña: Dado que O Barco es el punto de partida hacia muchas rutas de la zona, el programa se complementa con rutas de senderismo guiadas. Una de las más destacadas es la excursión al Ponto do Febra y otras rutas del Valle del Sil. Para los que prefieren la cultura arquitectónica, desde O Barco parte una ruta patrimonial hacia la zona de San Clodio (Ribadavia está a apenas 20 minutos en coche), lo que permite al visitante combinar el festival con el turismo por las históricas villas del Ribeiro.
• Actividades Lúdicas: Concursos, talleres infantiles, actuaciones de bandas de música tradicional gaitas, folklore y la recreación de una malla tradicional, que permite a los más jóvenes ver cómo se separaba antiguamente el grano de la paja.

Gastronomía: Más allá de la sidra

Si la reineta es la estrella indiscutible, la gastronomía que rodea a la Fiesta de la Manzana es un reflejo fiel de la riqueza culinaria del sureste ourensano. En los restaurantes y pulperías de O Barco, durante estos días se elaboran menús especiales que integran la manzana en sus platos más representativos.

No hay que olvidar que O Barco de Valdeorras es mundialmente famoso por su empanada, reconocida como una de las mejores de Galicia. Rellenas de zarajo, xamín (cerdo), bacalao o pulpo, son el acompañamiento perfecto. Además, no podemos obviar el Botillo de Valdeorras, un producto carnico de calidad que verdea el título de ser el hermano menor (y no por ello menos sabroso) del botillo berciano. Durante el festival, muchos locales ofrecen la tradicional «cena de botillo» acompañada de cachelos (patatas cocidas) y pimentón, un plato reconfortante ideal para el clima de la montaña.

Y para acompañar la manzana, el vino. La comarca cuenta con su propia Denominación de Origen, Valdeorras, famosa por sus blancos de uva Godello y sus tintos de Mencía. Un maridaje perfecto que se suma a la sidra dulce y natural de la tierra.

Cómo llegar a O Barco de Valdeorras

O Barco de Valdeorras es un nudo de comunicaciones fundamental en el noroeste de España, lo que facilita enormemente su acceso:

• En coche: La localidad está atravesada por la autovía N-120 (que une Ourense con Vigo y Ponferrada) y la carretera N-536. Si viene del norte (Lugo, A Coruña), la forma más habitual es tomar la N-120 desde Monforte de Lemos o descender hacia Ourense para posteriormente conectar con la comarca de Valdeorras.
• En tren: O Barco cuenta con una estación de ferrocarril de la línea Monforte de Lemos – Ourense, que forma parte del histórico ferrocarril que conecta la Meseta con Vigo. Es una opción pintoresca y muy utilizada por los viajeros de Galicia.
• En autobús: Existen múltiples conexiones diarias regulares de la empresa Monbús que unen O Barco con Ourense, Ponferrada y otras localidades de las comarcas limítrofes.

Alojamiento en O Barco de Valdeorras

Para disfrutar a fondo de la Fiesta de la Manzana y de la naturaleza que rodea esta localidad, es recomendable pernoctar en la zona. O Barco y su entorno ofrecen alternativas para todos los gustos:

• Hoteles y Hostales: En el casco urbano de O Barco se encuentran opciones prácticas y funcionales como el Hotel Valdeorras o el Hotel A Ferradura, ideales para estar cerca de la feria y de la zona de tapeo.
• Casas Rurales y Turismo Rural: Para los que buscan una experiencia más inmersiva en la «montaña» y el campo que da nombre a este reportaje, las opciones en los alrededores son excelentes. A pocos kilómetros se encuentran lugares como A Rúa o el Casa Grande de Cristosende (en A Teixeira), un maravilloso pazo del siglo XVII reconvertido en alojamiento rural, o diversas casas rurales en pueblos vecinos como Sobradelo o Larouco.
• Albergues: O Barco es también un importante punto de paso para los peregrinos del Camino de Santiago de Invierno, por lo que cuenta con albergues de peregrinos que, según la temporada, pueden ofrecer una alternativa económica para viajeros.

La Fiesta de la Manzana de O Barco de Valdeorras es mucho más que una feria. Es una invitación a pasear entre pomas, degustar una sidra con denominación de origen de la tierra, recorrer rutas milenarias que bordean el río Sil y dejarse atrapar por el encanto de una Galicia montañesa, auténtica y llena de sabor. Un plan imprescindible para el otoño gallego.

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