Festival del Vino de la Ribeira Sacra en Monforte de Lemos: catas y paisajes

Festival del Vino de la Ribeira Sacra en Monforte de Lemos: catas y paisajes

En el corazón geográfico de Galicia, donde el silencio de los monasterios medievales se funde con la fuerza imponente de los cañones fluviales del Sil y del Miño, se celebra cada año uno de los eventos enológicos más importantes del noroeste peninsular. Hablamos del Festival del Vino de la Ribeira Sacra en Monforte de Lemos, un evento que trasciende la mera degustación de caldos para convertirse en un profundo homenaje a la tierra, al esfuerzo del viticultor y a la incomparable belleza de sus paisajes declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la categoría de Paisaje Cultural.

Este festival es la vitrina perfecta para una Denominación de Origen que ha sabido ganarse el respeto del mundo entero gracias a una forma de entender la viticultura que roza lo heroico. Monforte de Lemos, conocida como la «Capital de la Ribeira Sacra», se engalana para recibir a miles de visitantes que buscan descubrir el alma líquida de Galicia.

Historia: El legado del ‘Viticultor Heroico’

Para entender la magnitud de este festival, es imprescindible mirar hacia atrás, hacia las laderas escarpadas que conforman el territorio de la Ribeira Sacra. La historia del vino aquí se remonta a la época romana, pero fueron los monjes de los diversos monasterios y conventos que jalonan la comarca (de ahí el topónimo «Ribeira Sacra») quienes, durante la Edad Media, perfeccionaron las técnicas de cultivo y consolidaron la tradición vitivinícola que ha llegado hasta nuestros días.

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El origen del Festival del Vino de la Ribeira Sacra surgió con la clara vocación de reivindicar y proteger una forma de trabajo única: la viticultura heroica. A diferencia de otras regiones vinícolas donde la mecanización es la norma, en la Ribeira Sacra la orografía es tan adversa que las pendientes superan a menudo el 30% de inclinación. Esto obliga a los viticultores a trabajar de forma manual, en bancales (conocidos localmente como socalcos), e incluso a utilizar sistemas de tracción animal o cables para transportar la uva hasta los lagares. El festival nació para dar visibilidad a este titánico esfuerzo y para promocionar una variedad de uva autóctona que estaba en peligro de extinción: la Mencía (para tintos) y la Godello (para blancos), junto con otras como la Brancellao o la Sousón. Lo que comenzó como una pequeña feria comarcal ha evolucionado hasta convertirse en un referente nacional, impulsando la economía local y fijando población en una zona marcada por el desafío demográfico.

Fecha: El brote de oro del otoño gallego

El Festival del Vino de la Ribeira Sacra en Monforte de Lemos suele celebrarse tradicionalmente durante el mes de octubre, coincidiendo con el final de la vendimia y el equinoccio de otoño. Las fechas exactas varían ligeramente cada año, cayendo generalmente en la segunda o tercera semana del mes, y suele extenderse a lo largo de un fin de semana completo, abarcando desde el viernes hasta el domingo.

La elección de esta fecha no es casual. El otoño transforma los cañones del Sil y del Miño en un cuadro impresionista donde el verde tradicional gallego deja paso a los ocres, dorados, rojos y tierras. Es el momento en el que el mosto recién prensado comienza a convertirse en vino, y el ambiente en Monforte de Lemos se impregna de un aroma dulzón y terroso inconfundible. El clima fresco y crujiente de octubre es el compañero perfecto para degustar los vinos tintos de la región, de mayor peso y calidez.

Programa: Una inmersión sensorial total

El programa del festival está diseñado para satisfacer tanto a los enólogos más experimentados como a los neófitos curiosos que quieren aprender y disfrutar. Las actividades se reparten por diferentes espacios emblemáticos de la localidad de Monforte de Lemos, siendo el recinto ferial y el histórico Parador de Monforte (ubicado en el antiguo Palacio Condal y Convento de San Vicente do Pino) algunos de los escenarios principales.

• Macro-catas y stands bodegueros: El plato fuerte del festival. Decenas de bodegas de las cinco subzonas de la Ribeira Sacra (Amandi, Chantada, Quiroga-Bibei, Ribeiras do Sil y Ribeiras do Miño) se reúnen para ofrecer sus mejores añadas. Es la oportunidad de catar desde vinos jóvenes y afrutados hasta tintos con crianza en barrica, charlando directamente con las personas que los elaboran.
• Catas guiadas y maridajes: Reconocidos sumilleres y enólogos nacionales e internacionales lideran catas formativas. En estas sesiones, habitualmente de pago y con aforo limitado, se enseña a degustar, observar el color, oler e identificar los matices de la tierra (la pizarra, la granito). Además, se realizan maridajes con quesos gallegos de denominación de origen (Arzúa-Ulloa, Tetilla, San Simón da Costa) y embutidos locales.
• Visitando el paisaje: Catas en el viñedo: Una de las experiencias más mágicas. Se organizan rutas en autobús o catamaranes por el río Sil que permiten bajar a las laderas y disfrutar de cataspop (pop-up) directamente en el viñedo, con el abismo del cañón como telón de fondo.
• Conferencias y mesas redondas: Bajo el amparo de ferias como «Fórum Gastronómico» o «Essencia do Viño», el festival incluye charlas sobre sostenibilidad en la viticultura de montaña, el cambio climático y el turismo enológico.
• Actividades paralélas: Música en directo con bandas folk y jazz, talleres de picado de uva tradicional, exposiciones de arte y mercado de artesanía local de la Terra de Lemos.

Gastronomía: El mejor acompañamiento del Mencía

Hablar del vino de la Ribeira Sacra es hablar irremediablemente de la gastronomía de la comarca de Terra de Lemos. Los vinos tintos de uva Mencía, con sus taninos suaves, su acidez media y sus notas de frutos rojos y florales, piden a gritos platos de cuchara y carnes sustanciosas.

Durante el festival, Monforte de Lemos huele a cocina tradicional. El gran protagonista indiscutible de las mesas es el Pulpo á Feira o «Pulpo á Galega», que se cocina en grandes calderos de cobre y se sirve en tablas de madera con aceite de oliva, pimentón de la Vera (o pimentón picante local) y sal gorda. Es el maridaje perfecto para un Godello fresco o un Mencía joven.

Otro pilar de la gastronomía local es la Empanada, elaborada con una masa de maíz o trigo que encierra jugosos rellenos de carne (raxo), atún con pasas, o zamburiñas. Tampoco podemos olvidar las Caldes ou Caldeiradas de pescado, el Cocido Gallego, y la repostería tradicional de los conventos de la zona, como las Filloas (crepes gallegas hechas con sangre de cerdo o blancas), los Rocotes, o los Huesillos de Santo.

Alojamiento: Descanso con vistas al Sil

La oferta de alojamiento en Monforte de Lemos y sus alrededores es amplia y diversa, adaptándose a todos los presupuestos, aunque es imperativo reservar con meses de antelación debido a la alta demanda que genera el Festival del Vino.

Para una experiencia de lujo y de inmersión histórica, el Parador de Monforte de Lemos es la opción estrella. Situado en lo alto del monte, domina la villa y la comarca, y ocupa las antiguas dependencias del Palacio de los Condes de Lemos y el Monasterio de San Vicente do Pino. Sus habitaciones señoriales y su claustro renacentista ofrecen una estancia inolvidable.

Otra opción fascinante es alojarse en un Pazo (casa señorial gallega) reconvertido en hotel rural con encanto. Pazos como el de Tor o el de Lusío permiten a los visitantes sumergirse en la arquitectura tradicional, disfrutar de jardines centenarios e incluso dormir en antiguas bodegas restauradas. Para los amantes del contacto con la naturaleza, la zona ofrece múltiples casas rurales y turismo rural en las aldeas que jalonan los cañones fluviales, ideales para disfrutar de rutas de senderismo y desconexión total. Finalmente, Monforte cuenta también con hoteles de tres y cuatro estrellas en el centro urbano, perfectos para quienes prefieran estar cerca del núcleo de las actividades festivas.

Cómo llegar: Accesibilidad en el corazón de Galicia

A pesar de su apariencia agreste y escondida, Monforte de Lemos es un nudo de comunicaciones sorprendentemente accesible, lo que facilita enormemente la asistencia al festival.

En coche: Es la opción más recomendable para disfrutar plenamente del paisaje de la Ribeira Sacra. Monforte de Lemos se encuentra a apenas 1 hora y 15 minutos de Ourense y Pontevedra, y a unos 45 minutos de Lugo y Ourense. Las principales vías de acceso son la CG-2.2 (autovía Chantada-Monforte), que conecta con la A-6 hacia Madrid y Lugo, y la N-120 que la conecta hacia Ourense y la Ribeira Sacra oriental. Conducir por la comarca requiere precaución debido a las curvas en las zonas de montaña, pero cada kilómetro es un espectáculo visual.

En tren: Monforte de Lemos es una de las principales estaciones ferroviarias del interior de Galicia. Tiene excelentes conexiones de Media y Larga Distancia (Alvia e Intercity) directas desde Madrid (Chamartín), Barcelona, Alicante y Bilbao, sin necesidad de hacer transbordo en ninguna ciudad gallega. Además, dispone de frecuentes conexiones regionales desde Vigo, A Coruña, Lugo y Ourense. La estación de tren se encuentra en el centro de la ciudad, a escasos minutos a pie del recinto ferial.

En avión: Para los visitantes internacionales o de la península, los aeropuertos más cercanos son los de Peinador (Vigo), Alvedro (A Coruña) y Lavacolla (Santiago de Compostela). Desde cualquiera de estos aeropuertos, se puede alquilar un coche o tomar un tren regional hasta Monforte de Lemos en un trayecto que no suele superar las dos horas.

Conclusión: Un brinde por la vida

El Festival del Vino de la Ribeira Sacra en Monforte de Lemos es mucho más que una feria enológica. Es un viaje a la esencia de Galicia, un reconocimiento a la capacidad del ser humano para arrancar belleza y excelencia de una tierra agreste. Combinar las catas de vinos con la inmensidad de sus paisajes, la riqueza de su historia monástica y la calidez de su gastronomía es una experiencia que todo amante del vino y de la cultura debe vivir al menos una vez en la vida. Un brindis por la Ribeira Sacra es, sin duda, un brindis por la vida, por la tradición y por el inagotable esplendor de la tierra gallega.