Festas de San Xiao de Moeche: folclore, pulpeiras y romería en las Fragas do Eume

En el corazón de las Fragas do Eume, donde el verde intenso de los bosques autóctonos se funde con la bruma de los ríos, se erige una de las celebraciones más singulares y arraigadas de la comarca do Eume: as Festas de San Xiao de Moeche. Este evento, que trasciende la simple convocatoria religiosa para convertirse en una auténtica exaltación de la identidad rural gallega, es un punto de encuentro ineludible para quienes deseen experimentar el folclore más puro, la gastronomía de la tierra y la hospitalidad de un pueblo que se viste de gala para recibir a propios y foráneos. Moeche, un municipio pequeño en extensión pero inmenso en riqueza cultural, ofrece en estas fechas una ventana abierta a un pasado que se niega a desaparecer.

Un viaje a la historia: las raíces de la romería

La historia de las Festas de San Xiao se entrelaza con la propia historia de supervivencia de las parroquias rurales de Galicia. La festividad tiene su origen en las antiguas «voteciones»,那些承诺 que los veciños hacían al santo para pedir protección para las cosechas, para alejar las enfermedades del ganado o para asegurar la supervivencia en los duros meses de invierno. Con el paso de los siglos, lo que comenzó como una austera reunión en torno a una pequeña capilla o ermida, fue evolucionando. En el caso de Moeche, la capilla de San Xiao, enclavada en un paraje de una belleza sobrecogedora, se convirtió en el epicentro de una romería que empezó a atraer no solo a los vecinos de la parroquia, sino a los de las aldeas cercanas del propio Moeche, de Monfero y de las Pontes de García Rodríguez.

El factor diferenciador de esta romería frente a otras de la comarca es su íntima conexión con el entorno de las Fragas do Eume. Mientras otras fiestas se fueron adaptando a las plazas de los pueblos, San Xiao mantuvo su carácter de romería de monte, preservando ese misticismo donde el sonido de la gaita resuena de manera especial entre los castaños y los robles centenarios. Es un testimonio vivo de cómo las comunidades rurales gallegas entendían su relación con la naturaleza y lo sagrado.

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Cuándo se celebran: la fecha clave

Las Festas de San Xiao de Moeche se celebran tradicionalmente en honor a San Julián, cuya onomástica se marca en el calendario el 7 de enero. Sin embargo, dada la climatología propia del invierno gallego, que a menudo hace impracticables los caminos rurales y el entorno de la fraga, la celebración principal y la romería popular se han trasladado históricamente al período estival. El gran día de exaltación de San Xiao, con el programa completo de actividades, dianas, verbena y romería, tiene lugar el primer fin de semana del mes de agosto (suele concentrarse el sábado y el domingo). Esta reubicación temporal permite que la fiesta florezca en todo su esplendor, garantizando la afluencia de público y el disfrute pleno del entorno natural.

El programa: folclore, tradición y la figura central das Pulpeiras

El programa de las fiestas está diseñado para ofrecer una inmersión completa en la cultura tradicional. Todo comienza con las dianas matutinas, donde los gaiteros recorren las calles del municipio anunciando que el gran día ha llegado. La mañana se centra en los actos religiosos, destacando a misa solemne en la capilla, que suele ir acompañada de la Ofrenda floral y de los tradicionales panos, donde las mujeres del lugar visten los trajes típicos de gala.

Pero si hay un elemento que define el programa de San Xiao y que ha trascendido las fronteras de Moeche, es el Concurso de Pulpeiras. Moeche goza de un prestigio indiscutible en cuanto a la preparación del pulpo a la brasa, y este certamen reúne a las mejores pulpeiras de Galicia. El concurso no es un simple espectáculo, es una exhibición de maestría, fuerza y conocimiento ancestral. Las pulpeiras, con sus palos de madera y una destreza envidiable, «fanean» el pulpo en las potas de cobre hirviendo antes de pasarlo por la brasa de encina o castaño. El jurado evalúa el corte, el punto de cocción (que debe quedar «tierno pero entretento»), el aliño de sal gorda y pimentón, y la presentación. Alrededor de este evento, el recinto se llena de carpas donde los asistentes pueden degustar este manjar recién hecho, acompañado de cachelos y buen vino.

Por la tarde, el protagonismo pasa al folclore. Los grupos de baile tradicional de la comarca y de otros puntos de Galicia toman el escenario (o el propio prado de la romería) para ejecutar muñeiras, pandeiradas y jotas. La música tradicional, tocada con gaita, pandeireta, tamboril y zanfona, crea una atmósfera de bullicio alegre y contenido a la vez. La jornada cierra, como manda la tradición, con una gran verbena popular que se extiende hasta la madrugada, con orquestas que interpretan tanto música moderna como pasodobles y muiñeiras para no perder el hilo conductor de la fiesta.

Gastronomía: el sabor do Eume

Acudir a San Xiao de Moeche con el estómago vacío es un error que pocos cometen. Más allá del pulpo de concurso, la oferta gastronómica es un reflejo de la despensa eumense. Los puestos de la romería ofrecen el clásico churrasco de carne ao caldeiro, empanadas de carne, de zorza o de grelos con chorizo, y las imprescindibles filloas y churros para endulzar el paseo. Es obligatorio parar en alguna de las barracas a tomar un vaso de vino de la tierra, preferiblemente procedente de las terrazas cercanas del río Eume, o refrescarse con una cerveza bien fría. La comida se convierte en un acto social, compartido en mesas largas de madera donde los desconocidos terminan brindando juntos.

Alojamiento: dónde descansar en las Fragas

Para quienes deseen disfrutar de la fiesta sin prisas y aprovechar para explorar las Fragas do Eume, la oferta de alojamiento, aunque no masificada, es de alta calidad y muy integrada en el entorno. La opción más recomendada son las casas rurales diseminadas por los lugares y parroquias de Moeche. Estos alojamientos, muchas veces antiguos pazos, casas de labranza rehabilitadas o hórreos convertidos en apartamentos, ofrecen una experiencia de inmersión total en la tranquilidad del bosque atlántico.

Además, dentro del propio espacio natural de las Fragas do Eume, se encuentran los alojamientos del Centro de Interpretación (en Monfero y As Pontes), que incluyen zonas de acampada controlada y apartamentos. Dado que agosto es temporada alta en toda la comarca eumense, es estrictamente necesario realizar la reserva con meses de antelación. Otra opción es buscar alojamiento en las poblaciones cercanas de Monfero, Cabanas o Ferrol, que se encuentran a un corto trayecto en coche.

Cómo llegar a la romería de San Xiao

La localización de San Xiao, en plena fraga, requiere planificar bien la ruta. El acceso principal es por carretera. Si se viene desde la capital de la comarca, Pontedeume, o desde Ferrol, se debe tomar la AC-564 hacia As Pontes de García Rodríguez. Antes de llegar a esta última, hay que desviarse por la carretera que lleva a Moeche (DP-0103). Una vez en el casco urbano del municipio, la capilla de San Xiao y el recinto de la romería se encuentran a pocos kilómetros, accesibles a través de una carretera local estrecha pero asfaltada. El camino está señalizado con paneles informativos durante los días de la fiesta.

Si se viaja desde la zona interior de Lugo o desde A Coruña por la autovía AG-64, la salida clave es la que enlaza con As Pontes, desde donde se baja hacia Moeche. Importante: durante el fin de semana grande de la fiesta, el acceso en coche hasta el mismo recinto de la romería suele estar restringido o condicionado por motivos de seguridad. Se habilitan parkings habilitados a la entrada del camino forestal (generalmente a la altura del cruce de la carretera provincial), y desde allí se realiza el último tramo a pie (unos 10-15 minutos de paseo a través del bosque), lo cual, lejos de ser un inconveniente, forma parte de la experiencia: caminar hacia el sonido lejano de las gaitas mientras se atraviesa la fraga es la mejor forma de recibirse en las Festas de San Xiao.

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