Festa do Queixo do País en Arzúa: homenaje al rey de los lácteos gallegos

Festa do Queixo do País en Arzúa: homenaje al rey de los lácteos gallegos

En el corazón geográfico de Galicia, en medio del histórico Camino de Santiago, se encuentra la localidad coruñesa de Arzúa. Este municipio, conocido por ser un punto de descanso fundamental para los peregrinos, esconde un tesoro gastronómico que trasciende las rutas jacobeas: su exquisito queso. Cada año, esta localidad se transforma para celebrar la Festa do Queixo do País, un evento declarado de Interés Turístico que rinde pleitesía al auténtico «rey de los lácteos gallegos». Si hay un producto que define la identidad culinaria, rural y cultural de la comarca, ese es, sin duda, el queso artesanal.

Historia de una tradición centenaria

La vitola de la Festa do Queixo do País no es fruto del azar, sino de una profunda tradición ganadera y quesera que se remonta a siglos atrás. Las tierras de Arzúa, Ulla y Deza han sido históricamente una cuenca lechera de primer orden. La elaboración del queso era, antiguamente, una tarea fundamentalmente femenina. Las mujeres de las aldeas, conocedoras de un saber transmitido de madres a hijas, transformaban la leche de las vacas frisonas y rubias gallegas en auténticas joyas gastronómicas.

Fue en el año 1975 cuando un grupo de entusiastas productores locales decidió que era necesario dignificar su trabajo y dar a conocer su producto estrella más allá de las fronteras gallegas. Así nació la primera edición de esta fiesta. Lo que comenzó como una pequeña feria comarcal para dinamizar la economía rural, evolucionó hasta convertirse en uno de los eventos gastronómicos más importantes del noroeste peninsular. El objetivo siempre ha sido claro: proteger la elaboración artesanal, frente a la creciente industrialización, y promocionar un queso que, con el tiempo, lograría la codiciada Indicación Geográfica Protegida (IGP) Queso Arzúa-Ulloa.

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Fecha y ubicación: ¿Cuándo vivir esta experiencia?

Para aquellos que deseen empaparse del aroma a leche cruda y nata, la planificación es clave. La Festa do Queixo do País tiene lugar invariablemente el primer fin de semana de marzo. Este enclave temporal no es casualidad; marca el final del invierno y el inicio de la primavera, una época en la que los pastos gallegos comienzan a brotar con fuerza, influyendo directamente en la calidad de la leche y, por ende, en el producto final.

El epicentro de la celebración es el Recinto Ferial de Arzúa, un amplio espacio adaptado para albergar a miles de visitantes. Sin embargo, la fiesta se derrama por las calles del casco urbano, llenando el ayuntamiento, la plaza y los alrededores de la iglesia parroquial de Santiago con música tradicional, pandeiretas y un ambiente inigualable.

Programa: Mucho más que degustación de queso

El programa de la Festa do Queixo es denso, variado y diseñado para todos los públicos. A lo largo de todo el fin de semana, los asistentes pueden disfrutar de:

• Concurso de Quesos Artesanos: El momento culminante. Un jurado experto cata ciegas decenas de muestras para elegir el mejor queso del año. Este premio es un reconocimiento al esfuerzo de los ganaderos y queseros de la comarca.
• Megapaellas y degustaciones populares: Imposible ir con hambre. Cada mediodía se preparan inmensas paellas y otras especialidades locales para miles de personas, siempre acompañadas, cómo no, de pan de maíz y abundante queso cortado en dados.
• Feria Artesanal y Comercial: Decenas de stands ofrecen productos típicos de Galicia: miel, embutidos, licores, panes, bisutería y artesanía en madera o barro.
• Exhibiciones de elaboración: Los visitantes más curiosos pueden observar en vivo cómo se cuaja la leche, cómo se desuera y cómo se moldea manualmente el queso, respetando los tiempos tradicionales.
• Música y folclore: Escenario permanente con actuaciones de bandas de música de la zona, coros gallegos, muestras de tradicionalismo galego (gaiteiros y pandereteras) y orquestas para amenizar las noches.
• Actividades infantiles: Talleres, juegos tradicionales globos y teatros para que los más pequeños también disfruten de la cultura local.

Gastronomía: El perfil perfecto del Queso Arzúa-Ulloa

La gastronomía es la gran protagonista, y entender el Queso Arzúa-Ulloa es fundamental para apreciar esta fiesta. Se trata de un queso de pasta blanda, elaborado principalmente con leche de vaca. Su corteza es fina, de un tono amarillo pajizo, y su interior es de color marfil, cremoso y sedoso.

En nariz ofrece aromas limpios y suaves, con recuerdos a mantequilla fresca y nata. Al paladar, el queso Arzúa es de sabor láctico, ligeramente salado, mantecoso y con un toque ácido muy sutil que invita a seguir comiendo. Es la «teta de vaca» (como se le conoce cariñosamente por su forma abultada y alargada) el formato más tradicional y reconocible.

¿Cómo disfrutarlo? En la fiesta descubrirás que se puede comer solo, acompañado de un trozo de pan de maíz gallego, fundido sobre una empanada, como ingrediente secreto en la pimentón de una pulpera, o como estrella de postres innovadores. Además, en los stands de la feria podrás comprar quesos en diferentes puntos de maduración: tiernos, semi-curados y curados, cada uno con una textura e intensidad de sabor distintas.

Alojamiento: Dónde dormir en Arzúa

Debido a la gran afluencia que recibe la localidad durante el primer fin de semana de marzo, es vital planificar el alojamiento con antelación. La oferta es variada y se adapta a todos los presupuestos:

• Casas rurales y Pazos: La opción estrella para quienes buscan desconectar. Los alrededores de Arzúa están salpicados de antiguas casonas rehabilitadas que ofrecen encanto, historia y vistas a los verdes valles del Ulla. Dormir en una casa rural gallega es una experiencia en sí misma.
• Hostales y Pensiones: El centro urbano de Arzúa cuenta con múltiples establecimientos pequeños y familiares, ideales para quienes prefieren estar en el epicentro de la fiesta y moverse a pie.
• Hoteles: En los alrededores, a poca distancia en coche o en localidades vecinas como Melide o Oroso, existen hoteles de tres y cuatro estrellas que ofrecen mayores servicios, como spa y restaurante gastronómico.
• Albergues del Camino: Aunque su función principal es alojar a los peregrinos, muchos permiten reservas grupales o tienen disponibilidad fuera de las horas de entrada habitual.

La recomendación de los expertos en turismo rural es buscar alojamiento en la comarca del Ulla, lo que permitirá disfrutar no solo de la fiesta del queso, sino de rutas de senderismo, cascadas y un entorno natural privilegiado.

Cómo llegar a Arzúa

Arzúa se encuentra en una posición estratégica, muy bien comunicada con las principales ciudades gallegas, lo que facilita la llegada tanto en transporte público como en vehículo privado.

• En coche: Es la opción más habitual. Desde A Coruña, se toma la autopista AP-9 en dirección sur, para luego desviarse en la N-634 o la AC-844, lo que supone aproximadamente una hora de viaje (unos 70 km). Desde Santiago de Compostela, el trayecto es aún más corto, apenas 40 kilómetros por la N-547, una carretera histórica que serpentea paralela al Camino Francés. Desde Pontevedra u Ourense, se puede conectar con la AG-53 o la AP-53 para acortar distancias.
• En autobús (Transporte público): La empresa Monbus y otras líneas interurbanas operan rutas regulares que conectan Arzúa con Santiago de Compostela, Lugo y A Coruña. La estación de autobuses de Arzúa está céntrica, por lo que llegar en transporte público es una alternativa cómoda y sostenible, especialmente si se desea consumir los vinos y licores que se ofrecen en la feria.
• El Camino de Santiago: Para los más aventureros y románticos, la mejor forma de llegar es caminando. Arzúa es la penúltima gran etapa del Camino Francés antes de llegar a Santiago. Muchos peregrinos planifican su ruta para coincidir con la Festa do Queixo, convirtiendo su llegada en una celebración anticipada.

La Festa do Queixo do País en Arzúa es mucho más que una feria de productos lácteos; es un tributo a la tierra, al esfuerzo de los ganaderos gallegos y a una tradición culinaria que ha sabido mantenerse viva y adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia. Un plan imprescindible para los amantes de la buena mesa y la cultura de Galicia.

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