Festa do Polbo á Feira de O Carballiño

Festa do Polbo á Feira de O Carballiño: una celebración única en Galicia

La Festa do Polbo á Feira de O Carballiño es uno de los eventos gastronómicos más emblemáticos de Galicia. Declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, esta cita anual congrega a miles de visitantes en la localidad ourensana de O Carballiño para rendir homenaje al pulpo a la gallega, preparado según la tradición centenaria de las ferias. La combinación de historia, sabor, música y ambiente popular la convierte en una experiencia imprescindible para los amantes de la buena mesa y la cultura gallega. En las siguientes líneas recorreremos su origen, la fecha señalada, el programa de actos, los secretos de su gastronomía, las opciones de alojamiento y las mejores vías para llegar hasta este rincón de la Ribeira Sacra.

Historia

La Festa do Polbo á Feira nace ligada a la tradicional feira (mercado) que desde tiempos remotos se celebraba en O Carballiño. Durante siglos, los campesinos y comerciantes de la comarca acudían los domingos a la villa para vender sus productos, y en esos encuentros se consolidó la costumbre de cocinar pulpo en grandes calderas de cobre, servido en platos de madera (las famosas pías) con aceite de oliva, pimentón y sal gorda, acompañado de patatas cocidas o cachelos. El pulpo, traído desde las costas de Galicia, se conservaba seco y se rehidrataba golpeándolo contra las piedras (de ahí la expresión «pulpo a la pedra»). La preparación era un arte que pasaba de generación en generación.

Aunque desde principios del siglo XX existían ya referencias a la degustación de pulpo en las ferias del Carballiño, la fiesta como tal se institucionalizó en la década de 1960, cuando el Ayuntamiento y la Cofradía del Pulpo (creada en 1972) decidieron organizar una jornada específica para exaltar este plato. En 1974 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, y posteriormente de Interés Turístico de Galicia. Con el paso de los años, ha ido creciendo en popularidad y hoy es un referente del calendario gastronómico gallego, atrayendo a personas de toda España y del extranjero.

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El vínculo con la feria tradicional se mantiene vivo: el domingo de la fiesta, el recinto ferial se llena de puestos donde los pulpeiros (cocineros especializados) preparan el pulpo siguiendo el ritual ancestral. La plaza del Ayuntamiento y las calles aledañas se convierten en un enorme comedor al aire libre, con mesas abarrotadas de comensales que disfrutan del manjar regado con vino de la tierra. Es una muestra palpable de cómo una costumbre popular se ha transformado en un evento turístico sin perder su esencia.

Fecha

La Festa do Polbo á Feira de O Carballiño se celebra cada año el último domingo del mes de agosto. Así, en el año 2024 la fiesta tendrá lugar el 25 de agosto. No obstante, los actos previos y la ambientación comienzan ya el sábado anterior, con verbenas, conciertos y la apertura del mercado de productos artesanales. Es recomendable consultar la página oficial del Ayuntamiento de O Carballiño o de la Cofradía del Pulpo para confirmar las fechas exactas, ya que en ocasiones puede haber ligeras variaciones. La cita es inamovible en el calendario veraniego, y el buen tiempo suele acompañar, lo que contribuye al éxito de la celebración.

Programa

El programa de la Festa do Polbo á Feira se compone de una amplia variedad de actividades que se extienden a lo largo de todo el fin de semana. A continuación detallamos los actos principales que suelen conformar la celebración:

• Sábado previo: Por la tarde se instala el mercado de artesanía y productos agroalimentarios en la Plaza Mayor. Por la noche, verbena con orquestas populares y conciertos de grupos folclóricos gallegos. También se celebra la tradicional «Noite do Lume» (noche del fuego) con hogueras y música tradicional.
• Domingo (día grande):
  • 10:00 h. – Apertura de los puestos de pulpo y de la feria de artesanía. Comienza la cocción del pulpo en las enormes calderas de cobre.
  • 11:30 h. – Misa solemne en honor a la Virgen de la Asunción, patrona de la villa, cantada por el coro de la Cofradía del Pulpo.
  • 12:30 h. – Pasacalles con gaitas y grupos de baile tradicional, que recorren las principales calles hasta la Plaza del Ayuntamiento.
  • 13:00 h. – Acto de apertura oficial de la fiesta, con discursos de las autoridades y de la Cofradía, y posterior suelta de globos de papel o pajaritas de papel.
  • 13:30 h. – Degustación popular de pulpo. Miles de raciones se sirven en las mesas dispuestas al efecto, acompañadas de vino de la Denominación de Origen Ribeiro.
  • 16:00 h. – Concurso de «corte do polbo» (corte del pulpo) y de la mejor ración, donde los pulpeiros muestran su destreza.
  • 18:00 h. – Actuaciones de grupos folclóricos, charangas y música tradicional en diferentes puntos del casco histórico.
  • 21:00 h. – Cena popular con productos locales (empanada, lacón, etc.) y verbena nocturna que se prolonga hasta la madrugada.
• Lunes (día del remate): Mercadillo de oportunidades y actividades infantiles, aunque la mayor afluencia se concentra el domingo.

Es importante destacar que la organización dispone de un dispositivo especial de seguridad, limpieza y aparcamiento. Se recomienda llegar temprano para evitar aglomeraciones y disfrutar de la atmósfera antes del mediodía.

Gastronomía

El plato estrella es, sin duda, el polbo á feira (pulpo a la gallega). Se trata de pulpo cocido entero y luego cortado en rodajas, aderezado con aceite de oliva virgen extra, pimentón dulce o picante (al gusto) y sal gruesa. Se sirve sobre una cama de patatas cocidas (cachelos) y se come con palillos de madera, tradición que se mantiene para evitar que los comensales se manchen las manos. La textura del pulpo debe ser tierna pero firme, y el punto de cocción es el secreto mejor guardado de los pulpeiros. La ración suele ir acompañada de un trozo de pan de pueblo y, por supuesto, de un vaso de vino de la tierra, generalmente de la D.O. Ribeiro, que marida a la perfección.

Además del pulpo, en la fiesta se pueden degustar otros productos de la cocina gallega: empanadas de zamburiñas o de carne, lacón con grelos (especialmente en las cenas del sábado y lunes), queixo de tetilla, filloas (crepes gallegos) con miel o azúcar, y las típicas rosquillas. Puestos de artesanía alimentaria ofrecen embutidos, miel, licores caseros y dulces como las orejas de carnaval. Quien quiera llevarse un recuerdo gastronómico puede comprar pulpo seco (necesario para preparar el auténtico pulpo a la feira en casa) o conservas de calidad.

La tradición también manda que el pulpo se cocine en calderas de cobre, que le confieren un sabor característico. Durante la fiesta, es posible acercarse a las calderas y observar el proceso de cocción, que sigue siendo un espectáculo en sí mismo. Los pulpeiros, ataviados con delantales y camisetas de la cofradía, trabajan sin descanso desde primera hora para tener listas las miles de raciones que se consumirán. En 2019, por ejemplo, se cocinaron más de 30.000 kilos de pulpo, cifra que demuestra la magnitud del evento.

Alojamiento

O Carballiño cuenta con una oferta de alojamiento variada, aunque durante la celebración de la fiesta la ocupación alcanza el 100%. Por ello, es esencial reservar con varios meses de antelación. Entre las opciones más destacadas encontramos:

• Hoteles urbanos: El Hotel Oca Cardenal (4 estrellas), situado en pleno centro, es el más emblemático. También el Hotel Oca Villa de O Carballiño (3 estrellas) y el Hotel Arenteiro, de gestión familiar, ofrecen buen confort.
• Hostales y pensiones: Hostal Avenida, Pensión Carballiño, o la Casa de Turismo Rural A Seara, todas con precios moderados y ambiente acogedor.
• Casas rurales: En los alrededores, especialmente en la comarca del Ribeiro y la Ribeira Sacra, existen numerosas casas rurales como Casa Grande de Trasalba, Pazo de Bemposta o A Casa da Fonte. Ideales para quienes buscan tranquilidad y contacto con la naturaleza.
• Camping y áreas de autocaravanas: El Camping Arenteiro, a orillas del río del mismo nombre, dispone de parcelas y bungalows. También hay un área de autocaravanas municipal (gratuita) cerca del recinto ferial.

Para alojarse en localidades cercanas, Ourense (a 20 km) ofrece una amplia gama de hoteles, y desde allí se puede llegar fácilmente en coche o autobús. Otra alternativa es Ribadavia (a 15 km), capital del Ribeiro, con encantadores alojamientos rurales. En todo caso, sea cual sea la elección, se recomienda confirmar la disponibilidad con antelación y estar atento a las ofertas especiales que suelen lanzar los establecimientos para la fiesta.

Cómo llegar

O Carballiño se encuentra en el corazón de la provincia de Ourense, bien conectado por carretera y ferrocarril. A continuación se detallan las principales formas de acceder:

• En coche: Desde Ourense capital se toma la carretera OU-154 (20 minutos). Desde Santiago de Compostela, por la AP-9 hasta ourense y luego la OU-154 (aprox. 1 hora y media). Desde Vigo, por la A-52 hasta Ourense y luego la OU-154 (aprox. 1 hora). Durante la fiesta se habilitan aparcamientos disuasorios señalizados, algunos de ellos con servicio de autobús lanzadera gratuito. Es aconsejable evitar el centro del pueblo, que queda cortado al tráfico.
• En autobús: La compañía Autos González opera líneas regulares desde Ourense a O Carballiño (salidas cada hora

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