Festa do Orujo en Portomarín: licor tradicional y ambiente festivo

Festa do Orujo en Portomarín: licor tradicional y ambiente festivo

A orillas del embalse de Belesar, donde las aguas del Miño envuelven la historia y la piedra, se levanta Portomarín. Este municipio lucense, conocido por su puente medieval y su iglesia-fortaleza, se transforma cada noviembre en la capital olfativa y gustativa de un destilado legendario. La Festa do Orujo no es solo una celebración; es un ritual colectivo de reivindicación de un saber hacer ancestral, un homenaje al fuego, al alambique y al alma de la fruta. El ambiente se impregna del vapor dulzón de la destilación, del bullicio de las rondas y del calor de un licor que es mucho más que una simple bebida: es la esencia líquida de la cultura agraria gallega.

Historia: del lareira tradicional a la fiesta declarada de Interés Turístico

Los orígenes del orujo en Galicia se hunden en el tiempo, ligados a la necesidad de aprovechar los recursos de la tierra. Tras la vendimia y la elaboración del vino, los hollejos o «bagaço» de la uva (principalmente de las variedades autóctonas como la Mencía o la Godello) no se desechaban. En el secreto de las cocinas, junto al calor del lareira, se destilaban en alambiques de cobre para extraer un líquido cristalino y potentísimo: el aguardiente o orujo. Esta práctica, ancestral y familiar, era un acto de economía doméstica y de sabiduría popular, transmitida de generación en generación.

La fiesta de Portomarín nació en 1973 con un espíritu modesto y vecinal, impulsada por la Asociación de Amigos do Orujo y por el deseo de poner en valor y salvaguardar esta tradición que languidecía. Lo que comenzó como una muestra de destiladores artesanales (destiladores) y una degustación, fue creciendo en popularidad y organización. La clave fue su autenticidad. El éxito llevó a que en 1994 fuera declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, un reconocimiento que consolidó su fama y atrajo a visitantes de toda España y más allá. Hoy, es un evento que equilibra perfectamente la raíz tradicional con una programación festiva y cultural amplia, siempre teniendo al orujo como absoluto protagonista.

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Fecha: el ritual de noviembre

La Festa do Orujo tiene lugar durante un fin de semana completo de noviembre, normalmente el segundo o tercero del mes. Esta fecha no es casual. Coincide con el final del ciclo de la vendimia y la finalización de las destilaciones tradicionales, cuando el orujo nuevo está en su punto óptimo. El otoño en Portomarín adquiere entonces una belleza especial: el aire es fresco, las laderas muestran ocres y dorados, y el pueblo se viste de gala para recibir a miles de visitantes en un encuentro que huele a humo, a castaña asada y, por supuesto, a destilado. Es recomendable consultar el año concreto, ya que puede variar ligeramente.

Programa: destilación, música y concurso

El programa de la fiesta es intenso y diverso, concentrado principalmente en el recinto ferial y las calles aledañas. Los actos más emblemáticos son:

• Exhibición de Destilación Tradicional: El corazón de la fiesta. Maestros destiladores montan sus alambiques de cobre al aire libre y realizan el proceso completo ante el público, desde el encendido del fuego con leña hasta la salida del «flema», la primera y más preciada parte del destilado. Es un espectáculo hipnótico y una lección de etnografía en vivo.
• Concurso de Orujos: La competición más prestigiosa a nivel gallego. Cientos de productores (particulares y comerciales) presentan sus muestras a un jurado experto que catará a ciegas. Se premian las mejores categorías: orujo blanco (puro, sin aditivos), orujo de hierbas (licor de herbas), orujo envejecido (añejo) y orujo de frutas (aguardiente de otros frutos como cereza o arándano). Ganar aquí es un sello de excelsa calidad.
• Pasacalles y Música: Las calles se llenan de charangas, bandas de gaitas y grupos folclóricos. El sonido de la música tradicional gallega es la banda sonora constante de la fiesta, invitando al baile y al jolgorio.
• Feria Artesanal y Gastronómica: Puestos donde se venden orujos de todas las variedades, licores artesanales, productos de la tierra (quesos, embutidos, miel) y artesanía local (cestería, cerámica, cuero).
• Actividades Culturales y Lúdicas: Exposiciones, conferencias sobre la cultura del orujo, talleres para niños y actividades deportivas populares.
• Gran Verbena Nocturna: La noche del sábado, una gran fiesta con orquestas o grupos de actualidad cierra la jornada con baile para todos los públicos.

Gastronomía: mucho más que orujo

Aunque el orujo es el rey, la fiesta es una celebración total de la mesa gallega. El calor del destilado pide acompañamiento sólido y sabroso:

• Orujo Blanco: Se toma solo, a temperatura ambiente, en chupitos pequeños (cunchiñas). Es fuerte, seco y con un intenso aroma afrutado.
• Licor Café (Crema de Orujo): El más popular. Una mezcla cremosa y dulce de orujo, café, azúcar y otros secretos. Ideal para después de comer.
• Orujo de Hierbas: Digestivo y aromático, macerado con hierbas como la menta, el tomillo o el eucalipto.
• Comida Tradicional: En las casetas y restaurantes se sirven pulpo á feira, lacón con grelos, empanadas (de carne o bacalao), chourizo asado al fuego y castañas asadas, el maridaje por excelencia del otoño gallego.
• Postres: La tarta de Santiago, las filloas o el queso con miel son el broche perfecto.

Un consejo: el orujo, especialmente el blanco, se debe saborear con calma y siempre con moderación, acompañado de alimento.

Alojamiento: dónde descansar en Portomarín y alrededores

Durante la fiesta, la demanda de alojamiento es muy alta, por lo que es imprescindible reservar con meses de antelación. Las opciones incluyen:

• En Portomarín: La oferta es limitada pero muy acogedora. Existen algunos pequeños hoteles, pensiones y casas rurales (casas de turismo rural) con encanto, que suelen llenarse rápidamente.
• En el Camino de Santiago: El pueblo es etapa del Camino Francés, por lo que hay albergues de peregrinos, pero para el público general es mejor optar por otras alternativas.
• En la Comarca: La mejor opción suele ser buscar en localidades cercanas como Lugo (a 25 minutos en coche), que ofrece una amplia gama de hoteles, o en otros municipios de la zona como Sarria o Guntín. Muchos visitantes optan también por la red de casas rurales de la Ribeira Sacra y Terras de Lemos, que ofrecen una experiencia más tranquila y en plena naturaleza.

Cómo llegar: accesos a Portomarín

Portomarín está bien comunicado, aunque su acceso es principalmente por carretera.

• En Coche: Es la opción más directa. Desde Lugo, se toma la autovía A.