Festa do Escalo de Chandrexa de Queixa: montaña, producto local y tradición ourensana

En pleno corazón geográfico de Galicia, donde la sierra de Queixa se erige en guardiana de paisajes sobrecogedores, se celebra cada año una de las citas más genuinas de la provincia de Ourense: la Festa do Escalo de Chandrexa de Queixa. Esta festividad no es solo un homenaje al pescado de agua dulce, sino un reivindicación de la vida en la montaña, del producto kilómetro cero y de la tradición ourensana. Para los amantes de la naturaleza y el turismo en Galicia, este evento es una excusa perfecta para descubrir uno de los territorios menos masificados y más hermosos del noroeste peninsular.

Un producto estrella de la montaña ourensana

La fiesta gira en torno al escaló (o escallo), un pescado autóctono de los ríos gallegos, emparentado con la trucha, pero con una historia mucho más ligada a la pesca tradicional en la alta montaña. En los embalses y ríos de Chandrexa de Queixa, como el río Navea, la pesca del escaló se convirtió durante siglos en una fuente de alimento fundamental para las familias de la zona.

La talla media de este pescado no suele superar los 25 centímetros, pero su carne es muy apreciada. El escaló era antiguamente capturado con técnicas de pesca tradicionales, tales como la pesca con junco (utilizando plantas del río), el «cacildo» o, en inviernos duros, el furtivismo practicado en los pozos helados bajo el manto de la noche. Hoy en día, la tradición se mantiene viva respetando la época de veda y fomentando la pesca deportiva. Además, el evento cuenta con la importante colaboración de la Estación de Hidrobiología de la Junta de Galicia, ubicada en la localidad, que repobló las aguas de la zona con ejemplares de «Salmo trutta fario» y «Salmo trutta lacustris» para garantizar el futuro de la especie en la zona.

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El escalá es un pescado sabroso, que se prepara de múltiples maneras en esta fiesta: escabechado, ahumado, frito, a la plancha o en empanada. Su sabor es auténtico y representa el espíritu de un entorno inigualable, donde el agua cristalina y la pureza del entorno le dan al producto un carácter único en la gastronomía gallega.

Historia de la Festa do Escalo de Chandrexa de Queixa

La Festa do Escalo de Chandrexa de Queixa nació en el año 2002 con el objetivo de honrar este pescado de agua dulce, que tanto ha dado a los vecinos de este municipio montañoso. Desde su primera edición, el evento ha crecido hasta consolidarse como una de las principales ferias de invierno de la comarca de la Terra de Trives y de toda la sierra de Queixa. Con el tiempo, la cita ha ido sumando actividades y atrayendo a un público más diverso, que busca el contraste entre la modernidad de las ciudades y la tranquilidad de la montaña interior.

La organización corre a cargo del Concello de Chandrexa de Queixa, en colaboración con diversas asociaciones de pescadores, hosteleros de la zona y la Xunta de Galicia. Con el paso de los años, la feria se ha consolidado como una de las manifestaciones culturales y turísticas más importantes de la provincia de Ourense, declarada de Interés Turístico Provincial.

Fecha de la celebración

La Festa do Escalo se celebra de forma ininterrumpida cada año, generalmente durante el mes de marzo. La fecha suele variar ligeramente dentro de este mes, ya que la organización suele hacer coincidir la fiesta con el fin de semana para favorecer la asistencia de turistas. Tradicionalmente, se suele celebrar el segundo o tercer fin de semana de marzo. Es recomendable consultar las fuentes oficiales del Concello de Chandrexa de Queixa o la Diputación de Ourense para confirmar la fecha exacta de cada edición.

El mes de marzo es una época ideal para visitar la montaña ourensana, cuando los paisajes se tiñen de verde, los días se van haciendo más largos y la gastronomía se convierte en un refugio perfecto frente al clima fresco que aún reina en la sierra.

Programa: una feria para todos los públicos

La Festa do Escalo es mucho más que una feria gastronómica. Cada año, el programa se renueva con actividades culturales y de ocio para todos los públicos, combinando tradición y diversión:

• Feria expositiva: El corazón del evento. Decenas de stands ofrecen productos locales: queso, miel, embutidos, pan de centeno y, por supuesto, escaló preparado de múltiples formas. Es una oportunidad excelente para comprar producto de calidad directamente de los productores.
• Mostras gastronómicas: Los restaurantes de la zona preparan menús específicos para la ocasión, degustaciones y platos originales donde el escaló es el protagonista absoluto. Las degustaciones gratuitas son uno de los mayores atractivos para los visitantes.
• Jornadas de pesca: Se organizan campeonatos de pesca de trucha y escaló, en categorías infantil y adulta, fomentando la práctica de una pesca responsable y deportiva entre los más jóvenes.
• Actividades infantiles: Talleres de pesca, juegos populares y castillos hinchables para que los más pequeños también disfruten de la jornada.
• Actividades en la naturaleza: Rutas de senderismo guiadas por los senderos de la sierra de Queixa, marchas en BTT y paseos a caballo. Descubrir el patrimonio etnográfico del municipio es otra de las opciones que ofrece la fiesta.
• Música y folclore: La música tradicional gallega tiene un papel protagonista con actuaciones de pandeireteiras, gaiteros y verbenas populares por la noche. En ediciones recientes, también se han incluido actuaciones de música folk, jazz y bandas de pop-rock, amplificando la oferta de ocio.
• Muestras de artesanía y oficios tradixionais: Exposiciones de artesanos locales, demostraciones de cestería, hilado y otros oficios tradicionales de la montaña.

Gastronomía: el alma de la fiesta

La gastronomía es el eje central de la Festa do Escalo. Los visitantes pueden degustar este exquisito pescado de múltiples maneras: empanado, escabechado, ahumado, frito o a la plancha. Cada uno de estos métodos realza el sabor suave y delicado del escaló, permitiendo apreciar las diferencias que aporta la técnica de cocción.

Pero la oferta gastronómica no se limita al escaló. Los stands y restaurantes de la zona ofrecen una muestra representativa de los productos de la Terra de Trives y de la montaña ourensana:

• Caldeiro ourensano: Un guiso a base de carne de ternera, patata y pimentón, que reconforta en los días frescos de marzo.
• Empanadas: Rellenas de carne, bacalao o, como no, de escaló.
• Queso de O Cebreiro y queso de Trives: Dos de los quesos con Denominación de Origen de la provincia, muy apreciados por su textura cremosa y sabor suave.
• Licor café y aguardiente: Para acompañar los postres, no pueden faltar los licores tradicionales gallegos.

Alojamiento en la zona

La Sierra de Queixa y el municipio de Chandrexa de Queixa ofrecen múltiples opciones de alojamiento, ideales para disfrutar de la Festa do Escalo y de un fin de semana de turismo rural en Galicia. El entorno invita a la desconexión y al contacto con la naturaleza, y la oferta hotelera se adapta a diferentes gustos y presupuestos:

• Casas rurales y turismo rural: Esta es la opción más popular en la zona. Enclavadas en antiguas edificaciones de piedra rehabilitadas, estas casas ofrecen la experiencia de alojarse en un entorno tradicional sin renunciar a la comodidad. Destacan algunas opciones como la Casa Grande de Cristosende, situada en un entorno paisajístico excepcional, o las múltiples casas rurales que salpican el municipio y la comarca de Trives.
• Hostales y pensiones: En la localidad de Chandrexa y en los pueblos cercanos de A Pobra de Trives o Manzaneda hay hostales sencillos y económicos que ofrecen habitaciones cómodas para parejas o familias.
• Hotelería de montaña: En el vecino municipio de Manzaneda se encuentra el Estación de Montaña Manzaneda, un hotel de montaña con amplias instalaciones, spa y acceso directo a las pistas de esquí. Es una opción de mayor categoría para aquellos que busquen una experiencia más completa.
• Áreas recreativas y camping: Para los más aventureros, Chandrexa de Queixa dispone de áreas recreativas y zonas habilitadas para autocaravanas en un entorno natural incomparable. Los embalses de Chandrexa y de San Sebastián son puntos de partida ideales para rutas de senderismo y pesca.

Cómo llegar a Chandrexa de Queixa

Llegar a Chandrexa de Queixa es el primer paso para disfrutar de esta festividad. El municipio se sitúa en la comarca de la Terra de Trives, en el sureste de la provincia de Ourense. Su ubicación en plena montaña hace que el viaje sea una experiencia paisajística en sí misma.

• En coche: Es la forma más habitual y recomendable de llegar. Desde Ourense, se puede tomar la OU-536 en dirección a Pobra de Trives, y luego desviarse por la OU-0607 en dirección a Chandrexa. Otra opción es desde Xinzo de Limia, tomando la OU-0605, un road-trip de espectaculares paisajes de montaña.
• Transporte público: Existen servicios de autobuses interurbanos que conectan Ourense con la Pobra de Trives y, desde allí, se puede tomar un taxi o un transporte local hasta Chandrexa. Es recomendable consultar los horarios y frecuencias previamente, ya que en zonas rurales la frecuencia puede ser menor.

Un patrimonio que trasciende la fiesta

La Festa do Escalo es una celebración que trasciende lo meramente gastronómico. Es un homenaje a la forma de vida de la montaña ourensana y un recordatorio de la riqueza natural y cultural de Galicia interior. La Sierra de Queixa, con sus bosques de castaños, robledales y la imponente presencia del Teixo (árbol milenario que es un símbolo del municipio), es un tesoro que merece ser descubierto a lo largo de todo el año.

Los amantes del turismo activo encontrarán en Chandrexa un paraíso: desde rutas de senderismo como el PR-G 198 «Ruta del Teixo», que recorre parte del territorio municipal y finaliza en el famoso Teixo de Chandrexa, hasta la pesca en los cotos fluviales del río Navea. La riqueza del patrimonio etnográfico se palpa en los abundantes mámoas (monumentos megalíticos), los petroglifos y los castros (asentamientos prerromanos) que jalonan el territorio, mostrando la presencia humana en estas tierras desde hace milenios.

La celebración de la Festa do Escalo es, por tanto, una excelente oportunidad para sumergirse en la cultura de la montaña gallega, degustar productos de una calidad excepcional y apoyar el desarrollo rural de una zona que apuesta por el turismo sostenible. Una cita ineludible en el calendario de las ferias de Galicia que no te dejará indiferente.

Monumentos, rutas y productos locales en la comarca

Más allá de la festividad, Chandrexa de Queixa y sus alrededores ofrecen una lista interminable de planes. La cercanía con A Pobra de Trives permite visitar su famoso Ponte Nova, un puente medieval espectacular sobre el río Bibei. La comarca también es conocida por la producción de castañas y la celebración del Magosto en noviembre, así como por la pesca de la trucha en sus ríos. Para quienes busquen relajación, el balneario de Berán en el vecino municipio de Leiro, famoso por sus aguas termales, es una parada obligatoria en el camino de regreso a casa.

La Sierra de Queixa es también un paraíso para la observación de la fauna y flora autóctonas. Es posible avistar corzos, jabalíes, águilas reales y buitres leonados en su hábitat natural, especialmente en las rutas de senderismo que se adentran en el Parque Natural de la Sierra de la Encina de la Lastra, situado en el municipio vecino de Rubiá.

En resumen, la Festa do Escalo de Chandrexa de Queixa es una invitación a descubrir la montaña ourensana, su producto local y su gente. Una festividad que huele a río, a naturaleza y a tradición.

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