Festa da Lamprea de Arbo: tradición fluvial en marzo

Redacción, engalicia.info

El río Miño, a su paso por las tierras del sur de Galicia, guarda entre sus aguas un tesoro gastronómico milenario que despierta pasiones entre los más exigentes gourmets: la lamprea. Cada mes de marzo, cuando la primavera empieza a asomar y las aguas se deshielan en la montaña para lanzar un último y vigoroso aviso invernal río abajo, el municipio pontevedrés de Arbo se transforma para celebrar su evento más destacado: la Festa da Lamprea. Este encuentro, declarado de Interés Turístico, representa la perfecta conjunción entre la cultura fluvial, la historia y la mejor mesa de Galicia.

Historia: Un manjar que cruza los siglos

La lamprea (Petromyzon marinus) es un pez primitivo, un fósil viviente que no tiene mandíbula y cuya forma recuerda a una anguila. Aunque en otros tiempos fue considerada comida de pobres en diversas zonas de Europa, en Arbo gozó históricamente de un altísimo prestigio. El Condado era una zona de paso y arriería, y ya en los siglos pasados, este pescado se exportaba en aguardiente hacia la Corte en Madrid, donde se consideraba un bocado exquisito.

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La tradición de pescar lamprea en el río Miño utilizando las artesanales pesqueiras (empalizadas de madera con redes en forma de embudo) o los butrones se ha transmitido de generación en generación. Conscientes de la riqueza de su patrimonio etnográfico y culinario, los vecinos de Arbo decidieron en el año 1968 institucionalizar su amor por este producto fundando la Festa da Lamprea. Desde entonces, el certamen no ha dejado de crecer, consolidándose como la cita ineludible para entender la cultura fluvial de las Rías Baixas y el sur de Galicia.

Fecha y ubicación: El latido del Miño

La temporada de pesca de la lamprea es muy corta y está estrictamente regulada. Comienza tradicionalmente el 1 de febrero y finaliza el 31 de mayo. Por ello, la Festa da Lamprea tiene un lugar marcado en el calendario: se celebra siempre el segundo fin de semana de marzo. En estas fechas, la lamprea ha engordado y ofrece su mejor textura y sabor, ya que ha entrado en el río desde el mar para reproducirse.

El epicentro de la fiesta es la localidad de Arbo, situada en la comarca del Condado, en el extremo sureste de la provincia de Pontevedra, en la frontera natural con Portugal. Los actos centrales se desarrollan en el recinto ferial del municipio, en plena ribera del río Miño, un entorno natural de una belleza impresionante que invita al descanso y a la contemplación paisajística.

Programa: Mucho más que gastronomía

El programa de la Festa da Lamprea está diseñado para disfrutar en familia, fusionando el componente lúdico con la reivindicación cultural. Aunque los horarios exactos pueden variar ligeramente cada año, la estructura de la fiesta sigue un guion de lo más atractivo:

• Día de inauguración (sábado): Suele dar comienzo con un homenaje a los vecinos y empresarios hosteleros. Por la tarde, tienen lugar las primeras degustaciones, acompañadas de música folk, zanfonas y gaitas que llenan el ambiente de sonidos tradicionales gallegos.
• Día grande (domingo): La jornada estrella arranca a media mañana. Uno de los momentos más esperados es el concurso de pinchos de lamprea, donde los chefs locales y de toda Galicia compiten creando tapas innovadoras (empanadillas, croquetas, fritos, canelones…) para sorprender al jurado y al público.
• Actividades paralelas: A lo largo del fin de semana, se organizan rutas en trenecillo turístico que recorren los puntos más emblemáticos del municipio, como la Casa de los Marqueses de Arbo o la espectacular Presa y Central Hidroeléctrica de Frieira, que regula el caudal del río. No faltan tampoco exposiciones de artesanía, demostraciones de pesca tradicional y catas guiadas de los afamados vinos de la Denominación de Origen Rías Baixas.
• El gran almuerzo popular: En el mediodía del domingo se celebra el gran ágape, donde miles de visitantes se sientan en mesas comunitarias para degustar el menú tradicional, animados por charangas y grupos musicales.

Gastronomía: El rito del «Arde la lamprea»

Hablar de la Festa da Lamprea es hablar de una forma de cocinar casi ceremonial. La preparación más clásica y respetada se conoce como «arde la lamprea» o «a la bordelesa», una receta de origen francés adaptada magistralmente en Arbo.

El proceso comienza desangrando al animal vivo para reservar su sangre, un ingrediente esencial. Posteriormente, se corta la lamprea en rodajas. En una olla, se sofríen cebollas, pimientos, ajos y laurel. Sobre esta cama de verdura se colocan las rodajas de lamprea y se añade la sangre, vino tinto joven de la tierra, picante y sal. Todo esto se cuece lentamente. El resultado es un guiso oscuro, espeso, intenso y de un sabor profundo, que se sirve tradicionalmente sobre rebanadas de pan de maíz fritas.

Otra estrella indiscutible de la fiesta es la empanada de lamprea, elaborada con masa de maíz y el propio guiso del pescado, lo que hace que el pan absorba todo el jugo y el sabor del relleno. Para beber, la única opción correcta es un buen vino blanco Albariño de las bodegas vecinas del Condado, cuyo punto de acidez equilibra a la perfección la potencia grasa y el sabor intenso de la lamprea.

Alojamiento: Dónde dormir en el Condado

Aunque la fiesta es una excursión perfecta para un día, muchos visitantes eligen pasar el fin de semana para explorar la comarca con calma. Las opciones de alojamiento en la zona destacan por su encanto rural y su integración con la naturaleza:

• Casas rurales y Pensions: La oferta de turismo rural es amplísima. Aldeas como Cea, Carballeira o el propio núcleo de Arbo ofrecen casas restauradas de piedra que mantienen la arquitectura tradicional gallega. Son ideales para familias y parejas.
• Hoteles con encanto: Existen balnearios y hoteles boutique en los alrededores, aprovechando las aguas termales y la tranquilidad del valle del Miño.
• Enoturismo: Algunas bodegas de la zona han habilitado alojamiento dentro de sus instalaciones, permitiendo a los visitantes no solo dormir, sino también participar en catas de vino y conocer de cerca la elaboración de la Albariño. Consejo: Es fundamental reservar con varios meses de antelación, ya que durante el fin de semana de la fiesta, el 100% del alojamiento en un radio de 30 kilómetros suele estar completo.

Cómo llegar a Arbo

Arbo goza de una excelente ubicación y de unas comunicaciones muy cómodas, accesibles tanto desde el resto de Galicia como desde el norte de Portugal.

• En coche: Es la opción más recomendable y permite disfrutar del paisaje. La principal arteria es la autovía A-52 (Autovía das Rías Baixas), que une Vigo con Ourense y Madrid. Arbo cuenta con su propia salida (salida 246). Desde Vigo, el trayecto en coche es de aproximadamente 50 minutos. Desde Ourense, ronda los 45 minutos.
• En tren: Una alternativa muy cómoda y pintoresca es el ferrocarril. La estación de Arbo se encuentra en la línea convencional entre Vigo y Ourense (vía O Porriño). Existen trenes de Media Distancia diarios que conectan Arbo con Vigo Guixar en un trayecto que dura alrededor de una hora, siendo una excelente alternativa para evitar el tráfico y los problemas de aparcamiento durante los días de la fiesta.
• En avión: Para viajeros internacionales o que vienen de otras comunidades, los aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto de Vigo (Peinador), a 50 kilómetros, y el Aeropuerto de Santiago de Compostela, a unos 140 kilómetros.

Conclusión: Una experiencia para los sentidos

La Festa da Lamprea de Arbo es mucho más que una feria gastronómica; es una declaración de amor a un río que ha dado forma a la vida, la economía y la cultura de una comarca entera. Visitar Arbo en marzo es entregarse a la fuerza de las tradiciones, admirar el ingenio de los pescadores en sus pesqueiras y deleitarse con uno de los sabores más originales y antiguos de la despensa gallega. Un evento imprescindible en el calendario cultural y gastronómico de Galicia que engancha a quien lo prueba por primera vez y enamora a quien repite año tras año.