Festa da Escudella en Ribadavia: caldo festivo en torno a la comunidad

En el corazón de la comarca ourensana do Ribeiro, Ribadavia guarda una de sus tradiciones más entrañables y gustosas: la Festa da Escudella. No se trata simplemente de una celebración gastronómica; es un ritual comunitario que transforma el invierno en calor compartido, un símbolo de identidad donde la olla común se convierte en el centro de un pueblo que se reúne para celebrar su historia y su carácter.

Esta fiesta, de profundo carácter social, hunde sus raíces en la necesidad y la solidaridad, evolucionando hasta convertirse en un destacado evento cultural y turístico que cada año atrae a visitantes deseosos de vivir una experiencia auténticamente gallega.

Historia e orixe: do necesario ao festivo

Los orígenes de la Festa da Escudella se remontan a prácticas medievales y de épocas más modernas, donde el caldo, un plato sustancioso y humilde, era alimento básico en los meses fríos. La escudella, un cocido denso de garbanzos, patata, carne de cerdo y verduras, representaba la comida comunitaria por excelencia, la que se compartía en grandes ollas tras el trabajo en el campo o en momentos de necesidad.

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La festividad tal como la conocemos hoy, sin embargo, nace vinculada a la Mostra Internacional de Teatro de Ribadavia en la década de 1970. Los grupos teatrales participantes, con pocos recursos, necesitaban alimentarse de forma económica y calórica. La solución fue preparar grandes ollas de escudella que alimentaran a todos. Este acto práctico y solidario germinó hasta independizarse y convertirse en una fiesta propia, generalmente a principios de diciembre, consolidándose como un evento de identidad local que va más allá de lo culinario.

Data e calendario: o punto de encontro do decembro

La Festa da Escudella se celebra, tradicionalmente, el primeiro fin de semana do mes de decembro. Suele extenderse del viernes al domingo, concentrando sus actos más emblemáticos, como el reparto masivo del caldo, en la jornada del sábado. Es el pistoletazo de salida festivo para las navidades en la villa, llenando sus calles empedradas y plazas de un bullicio cálido y aromas reconfortantes.

Programa de festividades: máis que un caldo

Si bien la escudella es la protagonista absoluta, el programa de la fiesta teje a su alrededor un completo tapiz de actividades culturales, lúdicas y tradicionales.

• Venda do Bono Escudella: En los días previos y durante la fiesta, se venden bonos a un precio popular. Este bono permite degustar la escudella en los puntos establecidos y es, en sí mismo, una tradición.
• Pregón e Inauguración: La fiesta suele ser inaugurada por un pregón, a cargo de una figura relevante de la cultura o la vida local, desde la histórica Plaza Maior.
• Reparto da Escudella: El momento cumbre. Se instalan grandes calderas en puntos clave, como la Praza Maior o la Alameda. Los voluntarios, con cazuelas y cucharones, sirven miles de raciones a vecinos y foráneos, creando una estampa única de fraternidad.
• Feira Gastronómica e Artesá: Puestos donde se pueden adquirir productos típicos do Ribeiro: vinos (con Denominación de Origen Ribeiro), quesos, embutidos, miel y artesanía local.
• Actuacións Musicais e Folclore: El sonido de las gaitas y los grupos folclóricos suena por las calles, junto con conciertos de diversa índole en escenarios habilitados.
• Actividades Infantís: Talleres, cuentacuentos o espectáculos pensados para los más pequeños.
• Exposicións e Visitas Guiadas: A menudo se aprovecha para mostrar el patrimonio histórico de Ribadavia, especialmente su imponente barrio xudeu, uno de los mejor conservados de Galicia.

A Estrela Gastronómica: a Escudella de Ribadavia

No es un caldo cualquiera. La escudella ribadaviense se caracteriza por su consistencia y su sabor profundo, resultado de una cocción lenta y de ingredientes de calidad. Su base son los garbanzos, acompañados de patata, grelos o repolo, costilla, orella, espinazo y chorizo de cerdo. El punto de sal y el toque de pimentón dulce completan una receta que es secreto a voces, transmitida de generación en generación.

La degustación es un ritual: se come en cazuela de barro, con cuchara de madera y, por supuesto, acompañada de un buen pan de campo y un tinto do Ribeiro. El vino, afrutado y con carácter, es el compañero perfecto para cortar la grasilla y realzar los sabores de la tierra.

Onde Durmir: descanso no Ribeiro

Ribadavia y su entorno ofrecen diversas opciones de alojamiento para pernoctar y disfrutar de la fiesta con tranquilidad:

• Hoteles e Casas de Aldea: En el mismo casco histórico y en las proximidades hay hoteles con encanto y casas rurales rehabilitadas que ofrecen confort y ambiente tradicional.
• Pensións e Hostais: Una opción más económica y familiar, ideal para una estancia corta.
• Turismo Rural: En las parroquias cercanas, hay múltiples ofertas de agroturismos y alojamientos rurales que permiten disfrutar de la tranquilidad del viñedo después del bullicio festivo.

Recomendación: Dada la popularidad de la fiesta, es imprescindible reservar con antelación para asegurar plaza.

Cómo Chegar: acceso á vila do viño

Ribadavia está bien comunicada, situada a unos 25 kilómetros de la ciudad de Ourense.

• En Coche: La forma más directa. Por la autovía A-52 (que une Ourense con Vigo y Portugal), tomando la salida 56 (Ribadavia/O Carballiño). Desde ahí, la OU.901 lleva directamente a la villa en unos 15 minutos.
• En Tren: La estación de Ribadavia tiene conexiones regionales con Ourense y Monforte de Lemos, a través de la línea de Media Distancia. Es un trayecto pintoresco junto al río Miño.
• En Autobús: Diversas líneas de la empresa Monbus conectan Ribadavia con Ourense, Vigo, Santiago de Compostela y otras localidades importantes de Galicia.

Una vez en Ribadavia, el casco histórico es peatonal en buena parte, por lo que se recomienda aparcar en los parking públicos habilitados en las entradas de la villa.

A Festa da Escudella é, en definitiva, unha celebración do saber facer colectivo. Un recordatorio de que, ás veces, a felicidade está nunha cazola compartida, nunha praza chea de risas baixo o ceiro invernal, e no sabor inconfundible dunha terra, o Ribeiro, que se brinda en cada cullerada. Unha cita imprescindible para entender a calor humana que define a Galicia máis profunda.