Feira Medieval de Betanzos: viaje a la Edad Media con mercados y espectáculos

Historia y Origen: Reviviendo el Esplendor de la Betanzos Medieval

Para comprender la magnitud de esta feria, es esencial mirar hacia el pasado de la propia ciudad. Betanzos, una de las Siete Capitales del Antiguo Reino de Galicia, fue en los siglos XIV y XV un puerto próspero y un centro político y comercial de primer orden. Su casco histórico, declarado Conjunto Histórico-pintoresco, es un museo al aire libre de arquitectura gótica, con joyas como las iglesias de San Francisco, Santa María do Azougue o Santiago.

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La Feira Medieval nació en el año 1997 con el humilde propósito de recrear ese ambiente y, sobre todo, de celebrar la concesión del título de ciudad a Betanzos por el rey Juan II de Castilla en el año 1465. Desde entonces, no ha dejado de crecer en ambición, participación y prestigio. La feria es un homenaje a ese privilegio real y a la época en que la villa era un núcleo de poder, donde se comerciaba, se legislaba y se forjaba la cultura gallega.

Fecha y Duración: Un Fin de Semana para el Viaje en el Tiempo

La Feira Medieval de Betanzos se celebra tradicionalmente durante el segundo o tercer fin de semana de julio. La elección del mes estival no es casual: permite disfrutar de las largas tardes y noches bajo el cielo despejado de las Rías Altas, y coincide con un periodo de alta afluencia turística en la costa gallega.

Las actividades se despliegan principalmente desde el viernes por la tarde hasta el domingo noche. Durante tres días intensos, el reloj de Betanzos retrocede varios siglos. Es recomendable consultar el programa oficial cada año, ya que las fechas pueden ajustarse ligeramente, pero siempre manteniéndose en ese marco de la segunda quincena de julio.

Programa y Actividades: El Bullicio de la Edad Media

El encanto de la feria reside en su capacidad para llenar cada rincón de vida. El mercado medieval es el eje central. Cientos de puestos de artesanos vestidos a la usanza antigua abarrotan las principales plazas (como la Plaza de la Constitución) y calles aledañas. En ellos, se puede encontrar desde cerámica, joyería, cuero y forja tradicional, hasta productos de herbolaria, licores artesanales y alimentos de la tierra.

Pero más allá del mercado, el programa es un continuo espectáculo:

• Desfile y Proclamación Real: La inauguración suele estar marcada por un gran desfile inaugural, con la proclamación simbólica de los reyes y la lectura del Privilegio Real de 1465.
• Espectáculos Callejeros: Malabaristas, saltimbanquis, trovadores, músicos itinerantes con gaitas, arpas y tambores, teatros de títeres y cuentacuentos animan todas las horas del día.
• Justas y Torneos: Exhibiciones de esgrima antigua, combates de caballeros y demostraciones de vuelo de aves rapaces son algunos de los números más esperados y aplaudidos, especialmente por el público familiar.
• Talleres Didácticos: Para los más pequeños (y no tan pequeños), se organizan talleres de oficios antiguos, caligrafía medieval o fabricación de velas, promoviendo una experiencia interactiva.
• Música en Directo y Danzas: Las plazas se convierten en salones de baile al anochecer, con grupos folk que interpretan melodías medievales y animan a todo el mundo a danzar.
• Ambientación Total: Los vecinos participan activamente vistiéndose con ropas de la época, los establecimientos adaptan sus carteles, y la iluminación con antorchas y velas contribuye a crear una atmósfera mágica cuando cae el sol.

Gastronomía Medieval: Un Festín para los Sentidos

La experiencia medieval no sería completa sin un banquete acorde. La feria ofrece una ruta gastronómica donde el protagonista es el producto gallego, presentado con las formas y sabores de antaño.

• Puestos de Comida: En las tabernas y puestos habilitados se pueden degustar empanadas (especialmente de betanzos, con su famosa masa quebrada), carne y pescado a la brasa, potaxes (guisos contundentes), quesos, y pan de horno de leña.
• Bebidas de la Época: La hidromiel (agua miel), el vino especiado, la queimada (que aunque de tradición más moderna, siempre tiene su espacio) y la cerveza artesanal fluyen en jarras de barro.
• Productos de la Tierra: Es una oportunidad excelente para adquirir miel, licores (como el aguardiente de hierbas), mermeladas y dulces conventuales elaborados por productores locales.
• Menús Especiales: Muchos restaurantes del casco histórico, como los situados en la Plaza de Irmáns García Naveira, ofrecen durante esos días menús temáticos medievales, con recetas inspiradas en antiguos códices culinarios.

Alojamiento: Dónde Descansar tras la Aventura

Betanzos y su área de influencia ofrecen diversas opciones para pernoctar, aunque es muy recomendable reservar con mucha antelación, dado el éxito masivo de la feria.

• En el Casco Histórico: Existen algunos hoteles con encanto y casas rurales rehabilitadas dentro del propio recinto medieval, que permiten vivir la experiencia las 24 horas. Son la opción más inmersiva pero también la más limitada en disponibilidad.
• En los Alrededores de Betanzos: La ciudad dispone de más plazas hoteleras modernas a las afueras, así como de apartamentos turísticos y pensiones que ofrecen buena relación calidad-precio.
• En las Rías Altas: Para quienes prefieran combinar la feria con una estancia playera, localidades cercanas como Pontedeume, Miño o Sada (a 15-20 minutos en coche) cuentan con una amplia oferta de alojamiento y la ventaja añadida de la costa.
• Área de A Coruña: La capital provincial está a solo 25 km, unos 25 minutos en coche por la autovía. Hospedarse en A Coruña es una opción práctica para quienes quieran disponer de una oferta hotelera muy amplia y disfrutar también del ambiente urbano.

Cómo Llegar: Rutas hacia el Pasado

Betanzos está excelentemente comunicado, lo que facilita mucho la visita.

• En Coche: Es el medio más directo. Se accede por la Autovía A-6 (Madrid-La Coruña), tomando el desvío a Betanzos (salida 558). También por la Autopista AP -9 (Ferrol-Portugal), salida Betanzos. La ciudad dispone de varios parkings públicos y grandes áreas de aparcamiento señalizadas durante la feria (algunas a las afueras, con servicio de lanzadera).
• En Tren: Betanzos tiene dos estaciones de tren de Renfe Cercanías: Betanzos-Infiesta y Betanzos-Ciudad. Ambas están bien conectadas con A Coruña (trayecto de unos 20-30 minutos) y Ferrol. Desde la estación de Ciudad hasta el casco histórico hay una agradable caminata de 10 minutos.
• En Autobús: La compañía Arriva (antigua Monbus) opera líneas regulares desde A Coruña, Santiago de Compostela y otros puntos de Galicia hacia la estación de autobuses de Betanzos, situada cerca del centro.
• Consejo Práctico: Dada la masiva afluencia, se recomienda llegar a primera hora de la mañana para aparcar con facilidad, o bien utilizar el transporte público, que evita las congestiones de tráfico que se producen en las horas centrales del día.