Feira do Grelo de As Pontes: producto de invierno y cocina tradicional gallega

Feira do Grelo de As Pontes: producto de invierno y cocina tradicional gallega

En el corazón de la comarca del Eume, en la provincia de A Coruña, se celebra cada año una de las citas gastronómicas más arraigadas y esperadas del calendario gallego: la Feira do Grelo de As Pontes de García Rodríguez. Esta feria, declarada de Interés Turístico de Galicia, es un homenaje absoluto a uno de los productos estrella de la huerta gallega y, especialmente, de las Tierras del Eume: el grelo. Conocido por ser el brote tierno del nabo (Brassica rapa), el grelo es el protagonista indiscutible de la cocina de invierno, aportando un sabor ligeramente amargo y una textura inconfundible que encaja a la perfección con la contundencia de los platos tradicionales.

Historia de la Feira do Grelo

Los orígenes de la Feira do Grelo se remontan a la década de 1980, un contexto en el que As Pontes atravesaba una profunda transformación industrial y urbana, fuertemente ligada a la minería del carbón y a la empresa ENDESA (hoy Naturgy). En aquellos años, las asociaciones de vecinos, junto con el concello, empezaron a buscar fórmulas para reivindicar el valor del mundo rural, la agricultura a pequeña escala y las tradiciones campesinas que, poco a poco, parecían difuminarse frente al avance industrial.

La primera edición oficial de la feria surgió con la intención de dignificar el trabajo de los labregos (agricultores) de la zona, ofreciéndoles un escaparate para comercializar sus productos de temporada directamente al consumidor, sin intermediarios. El grelo, que en As Pontes y en toda la comarca del Eume goza de una fama excepcional por las características climáticas y de la tierra que le otorgan una calidad superior, fue el elegido como estandarte.

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A lo largo de las décadas, lo que comenzó como una pequeña muestra agroalimentaria ha evolucionado hasta convertirse en un macro-evento que atrae a miles de visitantes. La feria ha logrado consolidar una estructura que mezcla la reivindicación del producto local con un amplio programa de entretenimiento, cultura tradicional y, por supuesto, cocina en la calle. La historia de esta feria es, en esencia, la historia de la resistencia y el orgullo del mundo rural gallego.

Fecha de celebración

El momento del año en el que se celebra no es casualidad. La Feira do Grelo tiene lugar invariablemente el primer domingo de marzo. Esta fecha es estratégica, pues coincide con el final del invierno y el inicio de la primavera, que es exactamente la época en la que los grelos alcanzan su punto óptimo de maduración. El frío de los meses anteriores ha contribuido a que la planta desarrolle sus brotes más tiernos y sabrosos.

Es habitual que los actos comiencen el sábado previo (el sábado por la tarde o noche con conciertos o eventos culturales) y que el domingo sea el gran día de la feria, cuando las calles del centro de As Pontes se llenan de puestos, ollas humeantes y miles de visitantes.

Programa de la feria

El programa de la Feira do Grelo está diseñado para que no falte de nada: desde la compra de producto fresco hasta el entretenimiento familiar y la música tradicional. Aunque el programa varía ligeramente cada año, la estructura se mantiene intacta y se divide en las siguientes áreas:

• Exposición y venta de productos: El epicentro de la feria. Decenas de productores locales y de la comarca instalan sus puestos en las calles principales para vender grelos frescos, patatas, nabos, cebollas, quesos artesanos, embutidos, pan de maíz y miel.
• Feria Ganadera: Como en muchas fiestas gallegas de raíces campesinas, no falta un espacio reservado para la exposición y compraventa de ganado bovino y equino, donde se puede apreciar la calidad de las razas autóctonas como la Rubia Gallega.
• Artesanía: Un amplio espacio dedicado a los oficios tradicionales. Cesteros, hilanderas, herreros y tallistas muestran en vivo cómo trabajan, ofreciendo una auténtica lección de etnografía viva.
• Área de restauración y comida al aire libre: Los restaurantes locales instalan grandes carpas y puestos en la calle. Aquí es donde se vive el mayor ambiente, con comensales degustando raciones de grelos con lacón, pulpo a la brasa y churrasco.
• Música y folclore: A lo largo de todo el día, son habituales las actuaciones de bandas de música, charangas, pandereteiras y grupos folclóricos. El cierre suele estar acompañado de una gran orquesta o concierto en la carpa principal para amenizar la noche del sábado o la tarde del domingo.
• Actividades infantiles y deportivas: Talleres de cocina para niños, juegos tradicionales, y en los últimos años, rutas de senderismo o «marchas» populares para los más activos.

Gastronomía: el reinado del grelo

El grelo es el alma de esta feria, pero es en la combinación con el resto de ingredientes donde alcanza la categoría de mito. El plato estrella por excelencia de estas fechas, y que no puede faltar en ninguna mesa pontesa durante la feria, es el tradicional caldo de grelos o, en su versión en seco, los grelos con lacón y cachelos.

Para elaborar este plato tradicional, los grelos se escaldan previamente para quitarles parte de su amargor. Luego, se cocinan en una olla donde hierven a fuego lento junto a un buen trozo de lacón (o laconada), tocino, costilla de cerdo ahumada y chorizo. Los cachelos (patatas cortadas a cascos) y, en muchas recetas, unos trozos de unto, completan este puchero monumental. El resultado es un guiso reconfortante, donde la grasa de los embutidos y el cerdo se funde con el toque verde y terroso de los grelos.

Otro de los grandes atractivos gastronómicos es la torta de grelos. Un embutido corto y grueso, elaborado con carne magra de cerdo adobada y envuelto en hojas de grelo en lugar de intestino. Se come asada a la brasa, y es una exquisitez que sorprende a todo el que la prueba por primera vez.

Alojamiento en As Pontes y alrededores

Para aquellos que vienen de fuera a disfrutar de la feria, As Pontes y la comarca del Eume ofrecen múltiples opciones de alojamiento adaptadas a todos los bolsillos. Aunque el municipio tiene una oferta hotelera limitada, la proximidad a otras localidades amplía las posibilidades.

• Hoteles y Hostales en As Pontes: Existen varios establecimientos de 2 y 3 estrellas en el casco urbano, que destacan por su buena relación calidad-precio. Muchos de ellos están a poca distancia a pie del recinto ferial.
• Casas Rurales (Turismo Rural): Esta es, sin duda, la opción más recomendable para quienes deseen sumergirse en el ambiente campestre que propone la feria. Los alrededores de As Pontes, especialmente las aldeas como Espiñeira, Somede o O Deveso, cuentan con encantadoras casonas rehabilitadas que ofrecen encanto, tranquilidad y contacto con la naturaleza.
• Alternativas cercanas: Dado que la feria atrae a muchísimo público, las plazas se agotan rápidamente. Otra excelente opción es buscar alojamiento en Monfero o Pontedeume, localidades próximas que permiten visitar las famosas Fragas do Eume y desplazarse a As Pontes en menos de 30 minutos.

Cómo llegar a As Pontes

As Pontes de García Rodríguez está ubicada en el noreste de la provincia de A Coruña, en una zona bien comunicada que facilita el acceso tanto en vehículo propio como en transporte público.

• En coche: Es la opción más habitual. Desde A Coruña, se toma la autovía AP-9 hacia Ferrol. Una vez en Ferrol, se continúa por la carretera N-651 o por la AC-564 en dirección As Pontes. El trayecto desde A Coruña es de aproximadamente una hora y cuarto. Desde Lugo, se puede tomar la N-VI hasta Guitiriz y luego desviarse por la LU-861. Desde Oviedo o la meseta, la ruta habitual es bajar por la N-634 hasta Villalba y coger las carreteras comarcales que atraviesan la sierra hasta el Eume. La organización habilita aparcamientos disuasorios en las afueras del pueblo con servicio de autobuses lanzadera, muy recomendables para evitar el tráfico del centro.
• En autobús: La empresa Arriva opera líneas regulares que conectan As Pontes con Ferrol, A Coruña y Lugo. La estación de autobuses está en el centro del municipio, a pocos minutos a pie de los principales escenarios de la feria.
• En tren: As Pontes no cuenta con estación de ferrocarril de pasajeros de largo recorrido. La estación más cercana es la de Ferrol. Los visitantes que lleguen en tren (como el Alvia desde Madrid o el MD desde A Coruña) deberán bajarse en Ferrol y completar el viaje en autobús o taxi (unos 35 kilómetros).

La Feira do Grelo es una excusa perfecta para descubrir el encanto del interior de Galicia. Un evento donde el respeto por el producto de temporada y el disfrute de la buena mesa se entrelazan con la fuerza de la cultura tradicional gallega.

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