Feira do Capón en Vilalba: aves selectas y mercado navideño tradicional

Feira do Capón en Vilalba: aves selectas y mercado navideño tradicional

Con la llegada del frío intenso y las nieves que anuncian el invierno en la Terra Cha lucense, la localidad de Vilalba se transforma para acoger uno de los eventos gastronómicos más emblemáticos y esperados de la comunidad autónoma: la Feira do Capón. Esta cita, que trasciende el simple comercio de productos de la tierra para convertirse en una auténtica celebración de la cultura, la tradición y el folclore gallego, atrae cada año a miles de visitantes de todos los rincones de España. Las calles históricas de esta villa, coronada por su imponente torreón medieval, se llenan de colores, olores a productos de la matanza y el sonido inconfundible de las gaitas, ofreciendo una experiencia inmersiva en las mejores raíces de Galicia.

Historia y tradición de una ave selecta

El origen de la Feira do Capón de Vilalba se remonta a la década de 1960, aunque la tradición de la cría de esta ave en las comarcas del interior de Lugo es centenaria. Históricamente, el capón era un manjar reservado para las mesas más pudientes de la nobleza y el clero durante la Edad Media. Con el paso de los siglos, su consumo se popularizó y se vinculó indisolublemente a las celebraciones navideñas, convirtiéndose en el plato estrella de la Nochebuena y la Navidad en numerosos hogares gallegos.

El capón no es un pollo cualquiera. Se trata de un macho castrado que es criado en un proceso largo y esmerado, que puede durar entre seis y ocho meses. Este proceso de engorde, tradicionalmente realizado de forma artesanal en las aldeas circundantes a Vilalba, se basa en una alimentación rigurosa y totalmente natural: maíz, trigo, patatas cocidas, castañas y verduras de la huerta. Este régimen alimenticio, unido a la cría en semi-libertad por las fincas de la Terra Cha, permite que el animal desarrolle una carne extraordinariamente tierna, jugosa y con un nivel de grasa infiltrada que proporciona un sabor inigualable al paladar.

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Fecha de celebración

La Feira do Capón tiene lugar invariablemente el 21 de diciembre de cada año, coincidiendo con la festividad de Santo Tomás. Esta fecha es estratégica y tradicional, marcando el pistoletazo de salida oficial de las fiestas navideñas en la provincia de Lugo. Celebrar la feria justo en los días previos a la Nochebuena garantiza que los productores puedan vender sus mejores piezas a unos consumidores que buscan la máxima frescura y calidad para sus banquetes festivos. Es un día no laborable en la localidad, convertido en una fiesta mayor que paraliza la rutina habitual del municipio.

Programa y mercado navideño tradicional

El programa de la Feira do Capón está diseñado para ofrecer entretenimiento, cultura y comercio durante todo el día. Las actividades suelen comenzar temprano en la mañana y se extienden hasta bien entrada la noche. El evento se estructura en diferentes espacios a lo largo del casco urbano de Vilalba.

• El Mercado Ganadero y Avícola: Es el corazón absoluto de la feria. En las plazas y calles aledañas al centro histórico, los ganaderos instalan sus jaulas de madera y mimbre con las mejores aves. Además de los codiciados capones, también se pueden encontrar pulardas, gallinas de corral, faisanes, patos y una enorme variedad de embutidos y carnes procedentes de la tradicional matanza del cerdo (cocidos, lacones, unto, chorizos).
• Exaltación Gastronómica y Degustaciones: A mediodía, y a menudo presidida por autoridades locales y regionales, tiene lugar el pregón de inauguración. Tras este, se organiza una gran degustación popular donde asadores expertos preparan carne de capón a la brasa, repartiéndose miles de raciones gratuitas entre el público asistente, acompañadas de vino de la tierra de la Denominación de Origen Ribeira Sacra o Rías Baixas.
• Artesanía y Agroalimentación: Un espacio dedicado a los productores ecológicos y artesanos. Aquí se puede comprar miel de brezo y castaño, quesos artesanos de vaca y oveja, orujos y licores tradicionales, mermeladas, pan de maíz horneado en horno de leña, y productos de artesanía textil, cestería y joyería gallega.
• Programa de Folclore: La música es protagonista durante toda la jornada. Se habilitan escenarios donde actúan grupos de gaitas, charangas y bandas de música tradicional. Las verbenas populares con orquestas suelen cerrar la noche, ofreciendo un ambiente festivo tanto para los vecinos locales como para el turismo.

Gastronomía: el rey de la mesa navideña

La gastronomía es el verdadero motor de esta celebración, y el capón se prepara con el respeto que merece una materia prima de primera calidad. La receta tradicional por excelencia en las mesas de Vilalba es el Capón Trufado. Para su elaboración, el ave se macera durante horas, a menudo de un día para otro, con un buen chorro de aguardiente o vino blanco, ajo, pimienta y sal gruesa.

El interior del capón se rellena cuidadosamente con un preparado delicioso que incluye la propia carne picada del ave (o magro de cerdo), hígado, jamón serrano o lacón, huevos cocidos, castañas peladas y asadas, y en las versiones más lujosas, trufas. Una vez cosido para que no pierda la forma, se introduce en el horno a fuego lento, bañándolo periódicamente con su propio jugo, manteca de cerdo y caldo. El resultado final es una piel crujiente y dorada que esconde una carne que se deshace en la boca, de textura mantecosa y un aroma profundo e irresistible.

Además del capón, las calles de la feria invitan a degustar otras maravillas locales como los callos a la gallega, las empanadas de zorza (masa de pan rellena de carne de cerdo adobada), y los postres tradicionales como la filloas (crepes gallegas), los afamados quesos de Tetilla o San Simón da Costa, y los dulces navideños artesanos.

Alojamiento en Vilalba y la Terra Cha

Debido a la enorme popularidad de la feria, que atrae a turistas de toda España, es absolutamente fundamental planificar el viaje con antelación. Vilalba cuenta con una excelente oferta de alojamiento, pero las plazas suelen agotarse semanas, e incluso meses, antes del 21 de diciembre.

En el propio casco urbano de Vilalba destacan establecimientos de solera como el Hotel Vilalba o el Hotel Alfonso V, que ofrecen todas las comodidades y están a un paso de los mercados. Para aquellos viajeros que buscan una experiencia más tranquila y un contacto directo con la naturaleza, la comarca de la Terra Cha está repleta de casas rurales y pazos gallegos. Restaurar y pernoctar en un pazo histórico rodeado de tierras de labranza, chimeneas de lareira y muebles centenarios es la forma perfecta de completar la experiencia cultural y patrimonial de la visita.

Cómo llegar a Vilalba

Vilalba es un nudo de comunicaciones estratégico en el interior de la provincia de Lugo, lo que hace que su acceso sea relativamente sencillo tanto en vehículo privado como en transporte público.

• En coche: La autovía A-6 (Autovía del Noroeste), que une Madrid con A Coruña, atraviesa las inmediaciones de la localidad. Aquellos que viajen desde la Meseta o desde Castilla y León encontrarán una ruta rápida y segura. Si el viaje se realiza desde otras partes de Galicia, Vilalba está perfectamente conectada con Lugo y A Coruña a través de la AG-53 y la autovía A-64.
• En autobús: La estación intermodal de Vilalba recibe rutas regulares de empresas de transporte como ALSA y Monbus. Existen conexiones directas y frecuentes desde las principales ciudades gallegas, así como desde puntos de la España peninsular, lo que facilita enormemente la llegada a la feria sin necesidad de utilizar el coche privado.
• En tren: Aunque Vilalba no cuenta con una estación de ferrocarril de alta velocidad o larga distancia dentro de la propia villa, la opción más viable es viajar en tren (Renfe) hasta la estación de Lugo. Desde la capital lucense, Vilalba está a escasos 45 minutos en coche o mediante un cómodo trayecto en autobús interurbano.

La Feira do Capón de Vilalba es, en definitiva, mucho más que un mercado navideño; es una ventana auténtica al alma de Galicia. Un evento imprescindible para los amantes de la buena mesa, la artesanía cuidada y las tradiciones que se resisten a desaparecer en un mundo cada vez más globalizado.