Feira do Caballo de Vilanova de Arousa

Feira do Caballo de Vilanova de Arousa: Tradición ecuestre en la ría de Arousa

La Feira do Caballo de Vilanova de Arousa es uno de los eventos más emblemáticos del calendario festivo de las Rías Baixas, una cita que cada año reúne a aficionados al mundo ecuestre, visitantes y vecinos en torno a una tradición que hunde sus raíces en la historia comercial y cultural de la comarca de O Salnés. Esta feria, que combina la exhibición y venta de caballos con actividades lúdicas, gastronómicas y musicales, se ha consolidado como un referente no solo en Galicia, sino también en el noroeste peninsular.

La celebración, que suele tener lugar en el mes de abril, transforma el recinto ferial de Vilanova de Arousa y sus inmediaciones en un bullicioso punto de encuentro donde el noble animal es el auténtico protagonista. Pero más allá de la transacción comercial, la feira es una ventana abierta a la cultura rural gallega, a la artesanía y a los sabores más auténticos de la tierra.

Historia de la Feira do Caballo

Los orígenes de la Feira do Caballo de Vilanova de Arousa se remontan a finales del siglo XIX, cuando la villa arousana era un importante núcleo de comercio agrícola y ganadero. La ubicación estratégica de Vilanova, bañada por la ría de Arousa y en pleno corazón de O Salnés, la convertía en un punto de paso obligado para tratantes y labradores que acudían a vender y comprar ganado. Entre las reses, el caballo siempre ocupó un lugar privilegiado, tanto por su valor como animal de trabajo como por su simbolismo de estatus.

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A lo largo del siglo XX, la feria fue evolucionando. De ser un mercado puramente ganadero, pasó a incluir concursos morfológicos, exhibiciones de doma y enganches, así como actividades para toda la familia. En la década de 1980, el Ayuntamiento de Vilanova de Arousa, en colaboración con asociaciones ecuestres y ganaderas, impulsó su modernización, dotándola de un programa más completo que atrajese tanto a profesionales como a público general. Hoy en día, la Feira do Caballo está considerada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, un reconocimiento que avala su importancia cultural y económica.

Fecha y programa de actividades

La Feira do Caballo se celebra cada año durante el segundo fin de semana de abril. Las fechas concretas se anuncian con antelación, pero lo habitual es que comience el viernes por la tarde y se extienda hasta el domingo. A continuación, detallamos el programa tipo, que puede variar ligeramente de una edición a otra:

Viernes: Apertura y actividades previas

• 18:00 h: Apertura del recinto ferial y recepción de participantes.
• 20:00 h: Exhibición de doma clásica y vaquera a cargo de jinetes de la comarca.
• 22:00 h: Actuación musical en la carpa central con grupos de folklore gallego y bandas de música tradicional.

Sábado: Jornada grande

• 10:00 h: Concurso morfológico de caballos de pura raza gallega y otras razas autóctonas.
• 12:00 h: Desfile de caballos por las calles del centro de Vilanova, desde la Alameda hasta el recinto ferial.
• 13:30 h: Degustación de productos típicos en la carpa gastronómica (pulpo, empanada, vino de la D.O. Rías Baixas).
• 16:00 h: Concurso de enganches (carruajes tirados por caballos) y doma de campo.
• 19:00 h: Exhibición de baile tradicional gallego a cargo de agrupaciones locales.
• 21:00 h: Cena popular y verbena con orquestas gallegas.

Domingo: Jornada de clausura

• 10:00 h: Mercado de ganado: compraventa de caballos, ponis y otros animales de granja.
• 12:00 h: Demostración de herraje y cuidados equinos.
• 13:30 h: Entrega de premios de los concursos y clausura oficial.
• 16:00 h: Última visita al recinto y despedida con música de gaitas.

Gastronomía: Sabores de O Salnés

Uno de los grandes atractivos de la Feira do Caballo es, sin duda, su oferta gastronómica. Durante los días de la feria, el recinto alberga una carpa donde se pueden degustar los productos más representativos de la cocina arousana. El marisco de la ría, como las almejas, los mejillones y las vieiras, es uno de los platos estrella, pero tampoco faltan las empanadas de zamburiñas o de carne, el pulpo á feira (cocido y aliñado con pimentón y aceite de oliva) y los lacones con grelos.

Por supuesto, el vino es otro de los grandes protagonistas. La comarca de O Salnés es el corazón de la Denominación de Orixe Rías Baixas, por lo que los visitantes pueden maridar los manjares con un albariño fresco y afrutado. También hay puestos de postres tradicionales, como la filloa, el melindre o la tarta de Santiago. No es raro ver a los asistentes compartir una botella de vino en las mesas comunes, mientras disfrutan del ambiente festivo.

Alojamiento: Dónde dormir en Vilanova y alrededores

Dado el éxito de la feria, es recomendable reservar alojamiento con antelación. Vilanova de Arousa cuenta con varias opciones, aunque durante el fin de semana de la feira suelen completarse rápido. Entre las alternativas destacan:

• Hoteles rurales: Como el Hotel O Sango, situado en el casco histórico, con encanto y servicios básicos.
• Casas de turismo rural: En las parroquias cercanas (Cales, András, Baión), ideales para grupos o familias.
• Campings: El Camping Vilanova, a pocos kilómetros del centro, ofrece parcelas y bungalows.
• Pensiones y hostales: En la propia villa, como el Hostal Ría de Arousa, con precios moderados.

Para quienes deseen más oferta, las localidades vecinas de Cambados, Vilagarcía de Arousa o O Grove están a menos de 15 minutos en coche y disponen de una amplia variedad de hoteles y apartamentos turísticos.

Cómo llegar a Vilanova de Arousa

Vilanova de Arousa está bien comunicada por carretera y, en menor medida, por transporte público. Estas son las principales opciones:

En coche

Desde Santiago de Compostela, tomar la AP-9 dirección Pontevedra y salir en la salida 145 hacia Vilagarcía de Arousa. Desde allí, seguir por la PO-549 durante unos 10 km hasta Vilanova. Desde Pontevedra, unos 25 minutos por la misma vía. Hay aparcamientos habilitados cerca del recinto ferial, aunque se recomienda llegar temprano para evitar aglomeraciones.

En autobús

La empresa Monbus opera líneas desde Santiago (con transbordo en Vilagarcía) y desde Pontevedra. La parada está en la estación de autobuses de Vilanova, a unos 10 minutos andando del recinto ferial.

En tren

La estación de tren más cercana es la de Vilagarcía de Arousa, a la que llegan servicios de Media Distancia de Renfe desde Vigo, Pontevedra y Santiago. Desde Vilagarcía, se puede coger un autobús urbano o un taxi (10 minutos) hasta Vilanova.

Consejos prácticos

Si es la primera vez que asistes a la Feira do Caballo de Vilanova, ten en cuenta estas recomendaciones:

• Lleva calzado cómodo, ya que el recinto es amplio y se camina mucho.
• El tiempo en abril puede ser variable; un chubasquero o paraguas pequeño nunca está de más.
• Si viajas con niños, el recinto suele tener áreas de hinchables y actividades infantiles.
• No te olvides de la cámara: los caballos y los trajes tradicionales ofrecen estampas únicas.

En definitiva, la Feira do Caballo de Vilanova de Arousa es mucho más que un mercado equino. Es una celebración de la identidad rural gallega, un escaparate de su artesanía, su música y su gastronomía, y una oportunidad inmejorable para disfrutar de la hospitalidad de las Rías Baixas. Si te apasionan los caballos o simplemente quieres vivir una experiencia auténtica, esta feria te espera con las riendas abiertas.

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