A Rapa das Bestas de Sabucedo: caballos salvajes, tradición ancestral y espiritualidad

A Rapa das Bestas de Sabucedo: caballos salvajes, tradición ancestral y espiritualidad

En el corazón de Galicia, en la parroquia de Sabucedo perteneciente al concello de A Estrada (Pontevedra), se celebra una de las fiestas etnográficas y ritualísticas más destacadas de la península ibérica: A Rapa das Bestas. Esta tradición, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional, trasciende lo festivo para adentrarse en el ámbito espiritual y el respeto por la naturaleza y por los caballos salvajes, protagonistas indiscutibles de un espectáculo único en el mundo.

Historia y significado ancestral

Los orígenes de A Rapa das Bestas se remontan, según la tradición oral, al menos al siglo XVI, aunque algunos indicios apuntan a una costumbre aún más antigua, posiblemente de raíz celta. La leyenda local cuenta que una epidemia afectó gravemente el ganado, y los vecinos de Sabucedo, en un acto de fe, encomendaron la salvación de sus animales a San Lourenzo (San Lorenzo), patrono de la parroquia. La promesa: cortar las crines (rapar) a los caballos salvajes del monte para agradecer la protección recibida. Así, la «rapa» adquirió no solo un carácter práctico y de manejo zootécnico, para evitar que las crines largas se enreden en los matorrales, sino también un profundo sentido religioso y comunitario.

Lo que diferencia a A Rapa das Bestas de Sabucedo de otras «rapas» gallegas es la ausencia total de cuerdas o herramientas para dominar a los caballos. Todo el proceso se realiza únicamente con la fuerza, destreza y valor de los aloitadores, hombres y mujeres que entran en el «curro» -el recinto circular donde se desarrolla la rapa- y luchan cuerpo a cuerpo con las bestas para inmovilizarlas y poder cortarles las crines. Es un acto que mezcla destreza, respeto y una espiritualidad palpable.

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Fecha y celebración de A Rapa das Bestas

A Rapa das Bestas de Sabucedo se celebra siempre el primer fin de semana de julio, respetando una estructura ritual muy precisa que se ha transmitido de generación en generación. En 2024, la cita tendrá lugar del 5 al 8 de julio, con las jornadas principales el sábado y el domingo.

Programa: tradición, espectacularidad y esencia

El programa de A Rapa das Bestas comienza a primera hora del viernes con la tradicional misa en honor a San Lourenzo, en la que los vecinos y los aloitadores piden protección para la bajada y la rapa de los caballos. Este componente espiritual marca el inicio de los ritos.

A continuación, los aloitadores y voluntarios se adentran en la serra de Sabucedo y sus alrededores para buscar los rebaños de caballos salvajes. A esto se le llama «a busca».

El sábado por la mañana, una vez agrupadas las bestas, se celebran las primeras «curros», es decir, las rapas en las que se corta la crin y se desparasita a los animales. El domingo se repite la escena, siendo este el día más concurrido por el público. Las rapas van acompañadas de música tradicional, bailes y actividades infantiles, además de exposiciones, talleres y charlas divulgativas.

El espectáculo que ofrecen los aloitadores es intenso e impresionante: tres personas por cada caballo intentan inmovilizarlo únicamente con la fuerza de las manos, sin cuerdas ni palos, transmitiendo un profundo respeto por la integridad del animal. Todo el proceso es supervisado para evitar cualquier tipo de maltrato.

Gastronomía: sabores de la tierra

Como toda fiesta gallega, A Rapa das Bestas es también una oportunidad para degustar la mejor gastronomía local. En el recinto festivo y en los bares y atrios de Sabucedo, se pueden encontrar platos típicos como el pulpo á feira, empanadas gallegas, churrasco, caldos, quesos de la zona y postres artesanos. No faltan los vinos gallegos ni la queimada, ritual imprescindible de la cultura local. Los vecinos suelen organizar comidas populares y pulpeiras que ofrecen sus productos a precios asequibles.

Alojamiento: dónde dormir durante A Rapa das Bestas

La oferta de alojamiento en Sabucedo y sus alrededores es limitada, pues se trata de una pequeña aldea. Muchos visitantes optan por acampadas libres habilitadas en las fincas del entorno o por alojarse en pensiones y casas rurales en A Estrada, Cerdedo o Lalín, localidades próximas donde es posible encontrar hoteles, apartamentos turísticos y casas rurales. Se recomienda reservar alojamiento con mucha antelación, ya que la demanda durante el primer fin de semana de julio es altísima.

Otra opción popular entre los asistentes es la autocaravana o el «caravaning», para disfrutar de unos días en contacto directo con la naturaleza de las Rías Baixas y la Serra do Candán.

Cómo llegar a Sabucedo

Sabucedo se situa a unos 40 kilómetros de Santiago de Compostela y a poco más de una hora de Pontevedra. La forma más cómoda de llegar es en coche:

• Desde Santiago de Compostela: tomar la AP-53 dirección Ourense hasta la salida de A Estrada. Desde allí, seguir las indicaciones hacia Sabucedo (unos 12 km).
• Desde Pontevedra: tomar la PO-841 hasta A Estrada y después seguir dirección Sabucedo.
• Desde Vigo: autopista AP-9 hasta Pontevedra y después seguir como desde esa ciudad.

Los días de la fiesta se habilitan aparcamiento gratuito a las afueras de la aldea, pero se recomienda llegar temprano, ya que el número de visitantes es elevado y las plazas suelen llenarse rápido. También existe la posibilidad de llegar en autobuses lanzadera, contratados por la organización desde A Estrada u otras localidades cercanas.

Espiritualidad, orgullo y futuro de la tradición

A Rapa das Bestas de Sabucedo es mucho más que una fiesta: es un rito de unión entre el hombre y el animal salvaje, una muestra de la estrecha relación de Galicia con la naturaleza y una celebración profundamente ligada a la identidad local. Su dimensión espiritual, reflejada en la devoción por San Lourenzo y en el respeto por los caballos, así como la implicación de todo el vecindario, aseguran que esta tradición continúe viva, adaptándose a los nuevos tiempos sin perder su esencia.

Si buscas una experiencia única, llena de emoción, naturaleza, historia y autenticidad gallega, la cita en Sabucedo cada primer fin de semana de julio te permitirá conocer el alma de Galicia en estado puro: la comunión con el caballo salvaje, la fuerza de los aloitadores y la calidez de un pueblo que late con fuerza en cada edición de su rapa das bestas.