Uva Brancellao: el tinto olvidado que vuelve a brillar en el Ribeiro

Uva Brancellao: el tinto olvidado que vuelve a brillar en el Ribeiro

En el universo vinícola de Galicia, donde la onSuccess de la Mencía o la elegancia de la Godello suelen acaparar todos los focos, existe un secreto bien guardado que durante décadas permaneció al borde del olvido. Hablamos de la Brancellao, una uva tinta gallega de origen milenario que, tras resistir a la filoxera, al abandono de los viñedos y a la moda de variedades más productivas, está experimentando un renacimiento espectacular. Hoy, los vinos recuperados de esta variedad están devolviendo a la Denominación de Origen Ribeiro un patrimonio histórico de incalculable valor sensorial.

La Brancellao es una uva delicada, de racimos pequeños, hollejo fino y pigmentación incierta que a menudo confunde al ojo inexperto, pues sus granos pueden presentar tonalidades que van del azul intenso al grisáceo. Históricamente, era una de las uvas nobles que se utilizaban en la elaboración de los famosos «toscatos» o vinos de mezcla, aportando una finura aromática y una acidez excepcional que ningún otro varietales podía igualar.

El reto de su recuperación

Recuperar la Brancellao no ha sido una tarea sencilla para los viticultores del Ribeiro. Es una variedad de bajo rendimiento y gran sensibilidad a enfermedades como el mildiu, lo que la hacía poco atractiva en épocas donde el volumen primaba sobre la calidad. Sin embargo, un puñado de bodegueros intrépidos y viticultores locales decidieron rescatar las últimas cepas viejas, esquejes prefiloxéricas que se aferraban a los bancales de pizarra y granito en los valles del Avia y del Miño. El resultado de este esfuerzo son vinos tintos de color rubí no muy cubierto, pero con una carga aromática deslumbrante donde aparecen notas de frutos rojos silvestres, violetas, especias dulces y un toque mineral muy sutil. En boca, son vinos sedosos, frescos y con una elegancia gastronómica que roza la poesía.

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Dónde degustar la Brancellao: Ruta por el Ribeiro

Para descubrir esta joya enológica, nada mejor que adentrarse en los paisajes escarpados y mágicos de la comarca del Ribeiro, en pleno corazón de la provincia de Ourense. Aquí te dejamos una selección de lugares imprescindibles donde el Brancellao es el verdadero protagonista.

1. Bodega y Sala de Cata Coto de Gomariz (Gomariz)

Situados en el corazón histórico de la denominación, en Coto de Gomariz han sido pioneros en la recuperación de variedades autóctonas en peligro de extinción. Su apuesta por la Brancellao se materializa en vinos extremadamente finos, criados con respeto absoluto por la tradición. La visita a sus instalaciones incluye un paseo por viñedos centenarios y una cata guiada donde se puede comparar la evolución de esta uva tinta gallega.

• Descripción: Bodega familiar con una arquitectura que integra la piedra tradicional con el diseño moderno. Su sala de catas mira directamente hacia los viñedos en anfiteatro.
• Precios orientativos: Visita y cata completa desde 18€ por persona. Sus botellas de Brancellao oscilan entre los 16€ y los 25€ en bodega.
• Horarios: Lunes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00 (se requiere reserva previa).

2. Taberna O Forno de Lugo (Ribadavia)

En pleno centro histórico de Ribadavia, la antigua capital judía de Galicia, se encuentra esta taberna mágica. Es el lugar perfecto para entender la gastronomía local maridada con los vinos recuperados de la zona. Su carta está dominada por referencias de pequeñas producciones.

• Descripción: Una taberna íntima, de piedra vista y vigas de madera, especializada en cocina tradicional gallega de mercado y producto de proximidad.
• Precios orientativos: Menú degustación con maridaje de vinos del Ribeiro desde 35€. Copas de Brancellao desde 6€.
• Horarios: Jueves a sábado de 12:30 a 16:00 y de 20:00 a 23:30. Domingos solo mediodía.

3. Adega Pazo de Villarei (Leiro)

Con amplios viñedos bañados por el río Avia, esta adega ha sabido mimar las parcelas más altas para el cultivo de la Brancellao, buscando la máxima insolación que esta uva necesita para su óptima maduración. Sus vinos reflejan la tipicidad de la zona, con una marcada verticalidad y frescura.

• Descripción: Instalaciones modernas rodeadas de un frondoso bosque autóctono y viñas. Ofrecen catas de iniciación y catas verticales especializadas en variedades minoritarias.
• Precios orientativos: Visita guiada con cata de tres vinos: 15€. Botellas de Brancellao jóvenes o con ligera crianza desde 14€.
• Horarios: De lunes a viernes de 9:00 a 18:00. Fines de semana bajo petición para grupos.

4. A Tafona da Calle (Ourense capital)

Para completar la experiencia, un breve desvío hacia la capital termal es obligatorio. Este restaurante de mantel largo es uno de los grandes defensores del patrimonio vinícola gallego en la hostelería. Su sumiller es un apasionado de la uva tinta gallega y siempre reserva alguna joya de Brancellao en su extensa cueva subterránea.

• Descripción: Restaurante de alta cocina gallega, con estrella en el firmamento gastronómico de Galicia. Un ambiente elegante y sosegado.
• Precios orientativos: Menú largo desde 75€ (maridaje incluido con selección de vinos especiales por 35€ adicionales).
• Horarios: Miércoles a sábado, cenas a partir de las 20:30. Comidas de jueves a domingo a partir de las 13:30.

Maridajes excepcionales: Platos estrella para la Brancellao

La Brancellao es un tinto que no tiene la opulencia ni la tanicidad de otras uvas internacionales como el Cabernet Sauvignon o el Tempranillo. Por ello, su maridaje requiere cierta delicadeza. La clave está en acompañar platos donde la elegancia y la textura jueguen un papel principal, sin enmascarar las sutiles notas florales y frutales del vino. Desde engalicia.info te recomendamos estos maridajes perfectos:

• Pulpo á feira o á brasa: La inconfundible textura del pulpo de roca, asado y aderezado con pimentón ahumado, encuentra en la Brancellao un aliado inesperado. La acidez del vino corta la untuosidad del aceite de oliva, mientras que sus taninos suaves respetan el sabor del marisco.
• Xostras grelladas (Zamburiñas a la plancha): Los moluscos de las rías gallegas, cocinados a la brasa con un toque de ajo y perejil, casan a la perfección con la mineralidad que aporta el granito del suelo del Ribeiro a esta uva. Es un maridaje por contraste y armonía que sorprende a cualquier comensal.
• Rape en salsa de multitudes: El rape, un pescado blanco de carne firme y cartilaginosa, preparado con una salsa a base de almendras, ñora y marisco, es un clásico de la cocina gallega contemporánea. La Brancellao, servida a una temperatura ligeramente fresca (unos 14ºC), equilibra la potencia de la salsa sin saturar el paladar.
• Chuletón de ternera gallega (ao punto): Para los amantes de la carne, no hay nada como un buen trozo de vaca autóctona de raza Rubia Gallega. Si la Brancellao ha tenido una crianza leve en barrica, su estructura será la ideal para acompanhar la grasa infiltrada y el intenso sabor de esta carne de denomination de origen protegida.
• Quesos de pasta blanda (Tetilla o Arzúa-Ulloa): Si decides abrir una botella para la sobremesa, elige un queso gallego de pasta suave y cremosa. La mantecosidad del queso contrastará con la acidez viva del tinto, creando una explosión de sabores lácteos y frutos rojos en el final de boca.

Consejos para el viajero y catador en el Ribeiro

Disfrutar de los vinos recuperados de esta tierra es una experiencia completa que va más allá de la simple cata. Para que tu ruta por las tierras del Ribeiro sea redonda, ten en cuenta estas recomendaciones prácticas:

• Reserva con antelación: El mundo del vino en Galicia se ha vuelto tremendamente popular. Las bodegas más pequeñas y los restaurantes especializados suelen tener un aforo limitado. Es imprescindible llamar o escribir por correo electrónico con, al menos, una semana de antelación para asegurar tu plaza en una visita o mesa.
• El clima ourensano: Aunque Ourense es conocida como la «capital calente» con veranos sofocantes, el microclima del valle del Ribeiro puede ser lluvioso y fresco en cualquier época del año. Lleva siempre calzado cómodo y resistente al agua, sobre todo si vas a caminar por los bancales de viñedos de «socalcos», y una chaqueta ligera para las tardes de cata.
• El arte de servir la Brancellao: Cuando compres tu botella de Brancellao y la lleves a casa, recuerda que es un tinto atlántico. No debes servirla a temperatura ambiente (que en una calefaccionada casa gallega puede ser de 22ºC). El rango ideal para servirla es entre 14ºC y 16ºC. Si la bebes más caliente, notarás demasiado el alcohol; si está demasiado fría, se ocultarán sus delicados aromas florales.
• Aprovecha el entorno histórico: La ruta del Ribeiro no es solo enología. Dedica tiempo a perderse por el casco antiguo de Ribadavia, visita su castillo medieval y explora la arquitectura tradicional de los «pazos» (pazos gallegos) que salpican el paisaje. La cultura del vino está indisolublemente unida a la historia de esta tierra.
• Compra y logística: Las producciones de Brancellao son, por lo general, muy limitadas (a veces se embotellan apenas unos miles de kilos por bodega). Si pruebas un vino que te enamore en una taberna, no dudes en comprar algunas botellas en la propia bodega o en la tienda del restaurante, ya que es probable que no lo encuentres en tu distribuidor habitual fuera de Galicia.

El renacer de la Brancellao es una prueba más de que Galicia es un territorio vinícola inagotable. Es el triunfo de la calidad sobre la cantidad, de la historia sobre la homogeneización. Un viaje por el Ribeiro siguiendo el rastro de esta uva tinta gallega es, sin duda, una de las experiencias sensoriales y culturales más enriquecedoras que se pueden vivir en el norte de la Península Ibérica. ¡Larga vida a los vinos recuperados!

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