Ruta del queso Arzúa-Ulloa: queserías y catas guiadas

Introducción

Si hay un manjar que define el alma láctea de nuestra tierra, ese es, sin lugar a dudas, el queso Arzúa-Ulloa. Como buen gallego y apasionado de la gastronomía de nuestro país, hoy os invito a recorrer una de las rutas más deliciosas y aromáticas que podéis encontrar en el interior de Galicia. Hablamos de la ruta del queso por excelencia, un viaje que nos adentra en las comarcas de Arzúa, Melide, Curtis y la Ulloa, siguiendo el Camino de Santiago hacia Compostela, pero con la curiosidad del buen comensal como brújula.

El queso Arzúa-Ulloa, amparado bajo su denominación de origen desde 1995, es el rey indiscutible de las mesas gallegas. Ya sea en su versión tierna, curada, o en la variedad «fino» elaborada con leche cruda, este queso sorprende por su textura mantecosa, su corteza delgada y su sabor suave, ligeramente ácido y con un toque a mantequilla que funde en el paladar como nadie. El origen de su excelencia reside en una raza autóctona, la vaca rubia gallega, y en unos pastos verdes y húmedos que dotan a la leche de una calidad excepcional. La ruta del queso no es solo una excusa para degustarlo; es un viaje para comprender la tradición, el esfuerzo y la cultura ganadera de nuestras abuelas y abuelos, que ordeñaban a mano y maduraban las piezas en las frescas bodegas de piedra.

Queserías artesanas recomendadas

Para impregnarse de esta tradición, nada como visitar las queserías artesanas que salpican la geografía de esta comarca. Desde engalicia.info hemos seleccionado algunos de los sitios más recomendables para ver «in situ» cómo se elabora este tesoro lácteo.

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1. Quesos Artesanos Arzúa – O Acivro

Situada en el corazón del concello de Arzúa, esta quesería es un ejemplo perfecto de la fusión entre la tradición familiar y la innovación en la elaboración. Aquí podréis disfrutar de una visita guiada en la que os explicarán todo el proceso, desde la recepción de la leche de sus propias vacas hasta el moldeado y la maduración en cámaras controladas. Destacan por su queso de mezcla (vaca, oveja y cabra) y por sus originales quesos aromatizados, aunque su queso Arzúa-Ulloa de pasta blanda es, a mi entender, impecable. El trato cercano de sus dueños hace que la experiencia sea de diez.

2. Quesería A Cova

En el municipio de Curtis, enclavada en un entorno rural de una belleza arrebatadora, se encuentra la Quesería A Cova. Esta empresa familiar va un paso más allá, integrando la cría de ganado de forma ecológica. Durante su ruta, veréis cómo el respeto por el animal y el medio ambiente se traduce directamente en la calidad del producto final. Ofrecen un recorrido didáctico ideal para ir en familia, finalizado con una cata en la que enseñan a apreciar las diferencias entre la leche pasteurizada y la cruda, y entre los distintos tiempos de curación.

3. Casa de Queso de Arzúa

No podemos hablar de la ruta del queso sin mencionar la icónica Casa de Queso de Arzúa, situada estratégicamente a orillas del Camino de Santiago. Aunque es más un punto de interpretación, venta y degustación que una quesería productora en sí misma, es la parada obligatoria para todo peregrino y visitante. Aquí se concentran las principales marcas de la denominación de origen, pudiendo adquirir y probar los quesos de diferentes ganaderos locales, así como otros productos regionales como la miel, los licores o la repostería tradicional.

4. Quesería Lugar de Fontao

En plena comarca de Deza, muy cerca de Lalín (tierra de la excelencia del cocido), se alza esta quesería que apuesta fuerte por el turismo gastronómico. Sus instalaciones están preparadas para recibir grupos y sus catas guiadas son de las más completas de la zona. Además, tienen una tienda donde poder comprar no solo sus magníficos quesos de pasta dura y blanda, sino también embutidos y conservas de la tierra.

Platos estrella: El queso como protagonista

Aunque el queso Arzúa-Ulloa es magnífico consumido solo, acompañado de un buen pan de maíz o de un trozo de membrillo, la gastronomía gallega ha sabido integrarlo en recetas de alta cocina y cocina tradicional que harán las delicias de los paladares más exigentes. Durante la ruta, os recomiendo buscar en las cartas de las tabernas y restaurantes de la zona los siguientes platos estrella:

• Filloas rellenas de queso Arzúa-Ulloa: Nuestra versión de las crêpes, rellenas de queso fundido y espolvoreadas con azúcar o bañadas en crema. Un contraste de texturas delicioso.
• Risotto de queso Arzúa-Ulloa con azafrán de O Porriño: Un plato de fusión donde la cremosidad extrema de nuestro queso envuelve el arroz, con el toque de color y sabor del azafrán gallego. Es pura mantequilla en un plato.
• Pulpo a la brasa con crocante de queso Arzúa-Ulloa: Imaginad el mejor pulpo, «o polbo á feira», pasado por la brasa para darle un toque ahumado, coronado con una lámina crujiente de queso curado. Una maravilla que podréis encontrar en algunos mesones de Melide.
• Tosta de queso de Arzúa-Ulloa, cebolla caramelizada y nueces: El plato estrella para los amantes de los contrastes. La acidez de la cebolla y el amargor sutil de la nuez potencian el dulzor natural del queso.
• Empanada de carne con queso: Nuestra clásica empanada, pero donde el jugo de la carne se mezcla con el queso derretido, creando un interior pegajoso y rico, ideal para comer tanto fría como caliente.

Precios orientativos

Galicía, afortunadamente, sigue siendo una tierra donde se puede comer de maravilla a precios razonables. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el queso Arzúa-Ulloa de calidad, amparado por la denominación de origen, tiene un precio que refleja el trabajo artesano detrás de cada pieza.

En las queserías y tiendas especializadas, el precio del queso a granel o en piezas enteras suele oscilar entre los 14 y 18 euros el kilo, dependiendo de si es de leche cruda, pasteurizada o el tiempo de curación. Las piezas de un cuarto (aprox. 750 gramos) suelen rondar los 10 a 14 euros.

En cuanto a las cata guiadas y visitas a las queserías, la mayoría de las queserías artesanas cobran una tasa simbólica que suele incluir el recorrido y la degustación posterior. Este precio puede variar entre los 6 y 15 euros por persona. Algunas queserías ofrecen packs «visita + menú degustación» en colaboración con restaurantes cercanos, que pueden costar en torno a los 30-40 euros por cabeza, una auténtica ganga para lo que se come.

En los restaurantes de la zona, una ración generosa de queso Arzúa-Ulloa con membrillo y nueces rara vez supera los 12 euros, mientras que los platos principales elaborados con queso (como el risotto o las filloas) oscilan entre los 14 y 20 euros.

Horarios

Para organizar bien la ruta, es fundamental conocer los horarios de las explotaciones lácteas. La mayoría de las queserías de la comarca abren de lunes a viernes en horario ininterrumpido de 10:00 a 18:00 horas, siendo el mejor momento para ver la elaboración por la mañana, generalmente entre las 10:30 y las 13:00 horas.

Los sábados es habitual que abran solo por la mañana, de 10:00 a 14:00 horas, enfocando la jornada más a la venta directa que a la elaboración. Los domingos y festivos, la mayoría de las queserías artesanas permanecen cerradas, aunque la Casa de Queso de Arzúa, por su situación jacobeo-turística, suele abrir todos los días de la semana, incluidos fines de semana, en un horario similar.

Consejos para disfrutar al máximo de la ruta

Como buen redactor de engalicia.info, no puedo despedirme sin daros unos cuantos consejos «de andar por casa» para que vuestra experiencia sea perfecta:

• Reservad con antelación: Aunque muchas queserías aceptan visitantes espontáneos, si queréis una visita completa, con explicación detallada del ordeño y el proceso de maduración, es altamente recomendable llamar o escribir con unos días de antelación. Así os aseguraréis de que haya personal disponible para atenderos.
• Comprad directamente en la fuente: Los precios en las queserías suelen ser mejores que en las grandes superficies, y además os aseguráis de estar comprando un producto fresco y de máxima calidad, apoyando directamente al productor local.
• El transporte es clave: El queso Arzúa-Ulloa es muy sensible a los cambios de temperatura. Si lo compráis en primavera o verano, aseguraros de pedir una nevera portátil o dejadlo en el maletero, pero siempre a la sombra. El queso «suda» y pierde textura si se calienta en exceso.
• Cuidado con el «formato cuarto»: El formato tradicional de venta es la pieza entera, con forma de lenteja o de seta grande, de alrededor de 1,5 a 2 kilos. Si no vais a consumirlo pronto, pedid un «cuarto» (la mitad de la pieza). El queso cortado pierde humedad y se reseca antes.
• Conducid con precaución: La ruta del queso transcurre por carreteas comarcales estrechas y sinuosas. Disfrutad del paisaje de prados verdes, vacas pastando y pequeños núcleos rurales, pero respetad los límites de velocidad.
• Acompañarlo con vino: Para maridar este queso, olvidad los vinos de gran estructura. Un albariño joven, un godello de la Valdeorras o Monterrei, o un ribeiro son los acompañantes perfectos. Su acidez y frescor cortan la untuosidad del queso y limpian el paladar.
• Explorad los alrededores: Aprovechad la ruta para visitar otros encantos de la zona, como el Monasterio de Sobrado dos Monxes, los Pazos de Oca o Detritus, o dar un paseo por el tramo del Camino de Santiago que transcurre por la comarca.

La ruta del queso Arzúa-Ulloa es mucho más que un recorrido gastronómico; es un baño de identidad, un reencuentro con nuestras raíces y una excusa perfecta para perderse por la Galicia más auténtica y verde. Animaos a recorrerla y descubrir por qué nuestro queso es considerado uno de los mejores de toda España. ¡Bo proveito e bo camiño!

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