Por qué Ourense merece un día entero
Ourense es la tercera ciudad de Galicia en población (unos 105.000 habitantes) y una de las capitales de provincia más infravaloradas del norte de España. Su seña de identidad es el agua: tiene más fuentes termales que ningún otro municipio europeo, con aguas que brotan entre los 35 y los 65 grados. Por eso se le conoce como la ciudad de las termas y de los puentes. Además, conserva un casco histórico compacto con una catedral que guarda el Portico del Paraíso, una joya románica que pocos visitantes conocen.
La ciudad es perfecta para una escapada de un día porque todos los puntos de interés están concentrados: el casco viejo se cruza a pie en 15 minutos, y las termas del Miño están a menos de 10 minutos en coche o autobús urbano. Vamos por partes.
Mañana: el Puente Romano y el Casco Histórico
Empieza el día en el Puente Romano, el símbolo de la ciudad. Aunque su origen es del siglo I d.C., la estructura actual es medieval, reconstruida en el siglo XIII. Tiene unos 370 metros de longitud y es peatonal, así que puedes cruzarlo con tranquilidad mientras el Miño corre bajo tus pies. Desde su punto medio tienes las mejores vistas del casco antiguo asomado a la ladera.
Cruza el puente y entra en el centro histórico. Los imprescindibles son:
- Plaza Mayor y Praza do Concello: el corazón de la ciudad, con sus soportales y la fachada barroca del Ayuntamiento. Es un buen sitio para un café antes de continuar.
- Plaza de la Magdalena: con las antiguas portadas románicas de la desaparecida iglesia del mismo nombre embutidas en un edificio del siglo XX. Es la plaza más animada para tomar algo.
- Iglesia de Santo Domingo: gótica, del siglo XIII, con una hermosa portada. Está junto al paseo que bordea la ribera.
- Calle del Paseo y calle Lepanto: las zonas de vinos y tapas, perfectas para la hora del vermú.
- Mirador de O Castelo: un balcón sobre el Miño en el punto más alto del casco, junto a los restos de la antigua fortaleza. Panorámicas excelentes con poco esfuerzo.
La Catedral y el Pórtico del Paraíso
La Catedral de Ourense (siglos XII-XIII) es la parada obligatoria. Es de las pocas catedrales gallegas que se puede visitar por dentro con calma. Su tesoro más valioso es el Pórtico del Paraíso, un conjunto escultórico románico de finales del siglo XII atribuido al Maestro del Pórtico de la Gloria de Santiago (el llamado Maestro Mateo y su taller). Fue restaurado y vuelve a visitarse; la entrada guiada ronda los 7-10 euros e incluye la exposición en el claustro. No te pierdas la Santa Cruz del siglo XIII, relicario de plata sobredorada que conserva fragmentos atribuidos a la cruz de Cristo.
Junto a la catedral está el Museo Arqueológico Provincial, instalado en el antiguo Palacio Episcopal, con piezas que abarcan desde la cultura castrexa hasta la romanización. La entrada es gratuita y abre de martes a sábado.
Las Burgas: el agua termal en pleno centro
A cinco minutos de la catedral encontrarás As Burgas, las fuentes termales que dieron origen a la ciudad romana de Aquae Querquennae. El agua brota a unos 65 grados y es el origen del escudo y del mote de los ourensanos. El jardín es pequeño pero muy agradable, con azulejos de Cerámica do Castro. Es gratis y se visita en 10 minutos.
Otra curiosidad única: en la Avenida de las Termas existe la Pozo do Nixón… disculpa, la famosa poza junto al puente Nuevo donde se bañan los locales todo el año. Y si quieres una experiencia realmente original, busca el A Volte do Pózo / poza termal junto al Puente Romano: una pequeña piscina de agua termal al aire libre, junto al río, que puedes usar gratis.
Comida: la mejor cocina de Galicia a precio ajustado
Ourense es, junto a Lugo, la capital gallega del vitello y del pulpo. Es una ciudad de interior con cultura de raxo, empanada y carne de vaca gallega. Opciones reales y contrastadas:
- Casa do|x O Abade y tabernas de la calle del Paseo para tapas.
- Restaurante O Galego o Casa Paco (zona de la calle Vilanova) para cocina tradicional: pulpo á feira, lacón con grelos, ternera gallega.
- Menú del día: entre 12 y 16 euros en la mayoría de restaurantes del centro. Es una de las ciudades gallegas con mejor relación calidad-precio a la hora de comer.
- De postre, prueba la tarta de Ourense o los dulces del Pazo de los Condes… mejor aún, entra en cualquiera de las confiterías centenarias de la Plaza Mayor por una caña de Huesos de Santo o la típica empanada de zamburiñas.
Tarde: termas del Miño, la experiencia única de Ourense
La tarde es para las termas, el gran diferencial de Ourense. Tienes varias opciones, todas junto al Miño:
- Termas de Outariz (las más conocidas): piscinas termales al aire libre y circuito japonés de baños (Onsen), en la orilla del Miño a 3 km del centro. Entrada al circuito: unos 10-15 euros según franja. Hay autobús urbano (línea 4, ruta termal).
- Termas de Chavasqueira: las más próximas al centro (20 minutos andando), estilo japonés, con entrada a partir de unos 5-7 euros. También existe una zona de baño gratuito en la orilla.
- As Burgas Termas (junto a Outariz, entrada gratuita en la poza exterior) y Muiño da Veiga, ambas en la ruta de los puentes.
- Baño gratuito en el Puente Romano: la poza termal junto al puente es de acceso libre todo el año, y muchos ourensanos nadan en invierno con la niebla sobre el río. Una experiencia gratuita inolvidable.
Si aún te queda energía y tiempo, el Mirador de A As Burgas o mejor, sube en coche (10 minutos) al Santuario de los Milagros (Nosa Señora dos Milagres), en la ladera de A Falchousa: vistas completas de la ciudad y del valle del Miño, especialmente al atardecer.
Itinerario resumido del día
- 9:30 – Puente Romano y paseo por la ribera.
- 10:30 – Casco histórico: Plaza Mayor, Plaza de la Magdalena, Santo Domingo.
- 11:30 – Catedral y Pórtico del Paraíso (visita guiada).
- 13:00 – As Burgas.
- 14:00 – Comida en el centro (menú 12-16 €).
- 16:30 – Termas de Chavasqueira o Outariz (2 horas).
- 19:00 – Mirador de O Castelo o santuario de los Milagros al atardecer.
Consejos prácticos
Cuándo ir: Ourense tiene clima continental con veranos muy calurosos (por encima de 35 °C en julio y agosto) e inviernos fríos con niebla frecuente. La mejor época es primavera y otoño (abril-junio y septiembre-octubre), con temperaturas suaves y luz buena para fotos. En invierno, el contraste de bañarse en termas al aire libre con frío ambiente es una experiencia única.
Cómo llegar: Ourense está a unos 100 km de Santiago (1 hora en coche por la AP-53/AG-53) y a 115 km de Vigo. En tren, el AVE conecta Ourense con Madrid en unas 2 horas y 15 minutos (desde unos 30-40 euros si se reserva con antelación) y con Santiago en 35-50 minutos. La estación de tren está a 15 minutos a pie del casco histórico.
Cuánto cuesta: es un destino muy económico. El casco histórico, la catedral exterior, As Burgas y las pozas gratuitas del Miño no cuestan nada. Los únicos gastos son la visita a la catedral (7-10 €), las termas (5-15 € según complejo), la comida (12-16 € el menú) y el aparcamiento (los parkings del centro rondan 1-1,50 €/hora; hay zonas gratuitas junto al recinto ferial de A Faira y en el Paseo).
Calzado: el casco histórico tiene pendientes y escaleras (sobre todo para subir al mirador de O Castelo). Lleva calzado cómodo y, si vas a las termas, bikini o bañador y toalla.
Preguntas frecuentes
¿Las termas de Ourense son gratis?
Hay opciones gratuitas: la poza junto al Puente Romano y algunas zonas de Chavasqueira y Outariz son de acceso libre. Los circuitos organizados (Outariz, Chavasqueira, As Burgas, Muiño da Veiga) tienen entradas entre 5 y 15 euros según el complejo y la temporada.
¿Se puede ir a Ourense en tren desde Santiago?
Sí. El tren de alta velocidad conecta Santiago con Ourense en 35-50 minutos, con tarifas desde unos 10-15 euros si se reserva con antelación. La estación está a 15 minutos andando del centro histórico, por lo que la excursión de un día es totalmente viable sin coche.
¿Qué no me puedo perder en Ourense en un día?
Tres imprescindibles: el Puente Romano y el casco histórico con la catedral y su Pórtico del Paraíso, las fuentes de As Burgas, y un baño en las aguas termales del Miño. Si solo tienes unas horas, Prioriza estos tres puntos y remata con una comida de ternera gallega o pulpo en el centro.