En un día en Ourense debes visitar las termas romanas de As Burgas, pasear por el casco histórico hasta la catedral y cruzar el Puente Romano. Completa la ruta bañándote en las gratuitas piscinas naturales del río Miño y termina tomando tapas en el ambiente estudiantil de la zona viña.
La ruta termal: As Burgas y el Miño
Ourense es, por derecho propio, la capital termal de Galicia. Su origen y su razón de ser radican en el agua caliente que emana de la tierra a más de 60 grados Celsius. La mejor manera de iniciar tu visita es acercarte a As Burgas, unas fuentes termales en pleno centro urbano cuyo chorro de agua escupe vapor constantemente. Aquí puedes visitar el Centro de Interpretación de las Burgas (con entrada gratuita), donde comprenderás la historia geológica y romana de este fenómeno. Justo enfrente, la fuente ornamental permite tocar el agua y comprobar su alta temperatura, que en la “Burga de Arriba” alcanza los 67 °C.
Tras la fascinación del vapor urbano, el siguiente paso obligatorio es descender hacia el cauce del río Miño. A escasos diez minutos a pie de As Burgas, cruzando parte del parque municipal, se encuentra el Chemin de Fer. Se trata de una pasarela de madera y metal que borra la antigua isla de San Miguel, hoy convertida en un paseo excepcional sobre las aguas. Este recorrido te lleva directamente a las piscinas naturales de A Chavasqueira, unos pozos de agua termal gratuita, cristalina y a 42 °C gestionados por el ayuntamiento. No necesitas reserva. Si llevas bañador, traje de baño y toalla, puedes darte un chapuzón al aire libre mientras miras el río Miño. Las instalaciones cuentan con vestuarios públicos.
El Pulpo a Feira y la tradición merendera de Ourense
No se puede visitar la provincia de Ourense sin probar su producto estrella: el pulpo. En la capital, la mejor manera de hacerlo es de forma informal y deliciosa en la Casa do Polo, una institución en la ciudad. Se encuentra en la confluencia de las calles Paz Novoa y Paseo, junto al río. Aunque el local es una marisquería de toda la vida, su verdadera magia ocurre en la terraza exterior. Aquí se instala diariamente una placa de cobre característica sobre un hornillo, donde las pulpeiras cortan el pulpo a feira (con pimentón, aceite y sal gorda) directamente en plato de madera.
Este es un parón gastronomico ineludible. Una ración de pulpo ronda los 16-18 euros y se suele acompañar de “cachelos” (patatas cocidas) y un buen ribeiro servido en taza de porcelana blanca, la forma más tradicional de beber vino en la región. El ambiente es bullicioso y auténtico. Otras alternativas clásicas para comer en el centro son la zona de la Calle Paz Novoa o los alrededores de la Plaza Mayor.
El casco histórico: placas, cuestas y rincones escondidos
Ourense es una ciudad de contrastes, construida sobre tres colinas, lo que obliga al visitante a calzarse zapatos cómodos. Su casco histórico es una delicia llena de callejones estrechos y pendientes.
- Plaza Mayor: El corazón neurálgico. Está presidida por el edificio del Ayuntamiento, de estilo neoclásico, y el monumento al Padre Feijóo, ilustre pensador orensano nacido en Casdemiro. Aquí también encontrarás el concurrido Mercado Municipal, donde se mezclan los olores de las fruterías tradicionales y los puestos de pescado fresco del Atlántico gallego.
- Calle Paz Novoa: La arteria comercial por excelencia. Es una zona peatonal repleta de tiendas tradicionales, franquicias y cafeterías. Conecta el ensanche con el casco antiguo.
- Plaza del Hierro (Praza do Ferro): Una de las más pintorescas y fotografiadas. Debe su nombre a los antiguos talleres de herreros que allí operaban. Su fuente central de piedra es un punto de encuentro habitual y está rodeada de fachadas con soportales donde antiguamente se ubicaban posadas.
- El Parque de San Lázaro: Un remanso de paz junto al convento del mismo nombre. Cuenta con una bella iglesia románica que originariamente formaba parte de un hospital de peregrinos en el Camino de Santiago. Destacan sus arcos y capiteles historiados.
La Catedral de San Martiño: joya del románico y puertas santas
El principal monumento religioso de la ciudad es la Catedral Basílica de San Martiño, ubicada en la zona más alta del casco histórico. Fue construida principalmente en el siglo XII en estilo románico, aunque su fachada principal, la Puerta del Trigal, es una portada del siglo XVI en estilo plateresco (puro renacimiento español).
El elemento más sagrado del templo es la Puerta Santa, situada en el lado norte. Al igual que en Santiago de Compostela, esta puerta solo se abre en Años Santos (cuando la festividad de San Martiño cae en domingo), permitiendo a los peregrinos ganar el jubileo. En su interior, bajo el altar mayor, se encuentra el Santo Cristo, una impresionante escultura de madera del siglo XIV que sorprende por su realismo y devoción. El templo está rodeado por la Plaza del Hierro y la Plaza de Santa Eufemia, esta última presidida por el majestuoso y neoclásico Palacio Episcopal, el mayor de Galicia. La entrada general para visitar el templo, el museo catedralicio y el claustro cuesta aproximadamente 6 euros.
Puentes sobre el Miño: del Imperio Romano a la modernidad
El río Miño atraviesa la ciudad dividiéndola, y los puentes de Ourense son protagonistas de su paisaje. El más famoso es el Puente Romano, declarado Monumento Histórico Artístico. Aunque ha sido reformado en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos, conserva su origen romano y su traza medieval. Tiene una longitud de 201 metros y originalmente contaba con 14 arcos (hoy se conservan 11). Cruzarlo ofrece las mejores vistas de la ciudad amurallada y de la ribera fluvial.
A poca distancia se encuentra el Puente Nuevo, una imponente estructura de hierro fundido inaugurada en 1918, que en su día fue considerada una obra de ingeniería de primer nivel al salvar el valle del Miño con un solo gran arco metálico. Finalmente, la ciudad estrena infraestructura: el Miño Park incluye un moderno puente atirantado que ha transformado la movilidad de los viandantes, conectando el centro histórico con la zona sur y creando un paseo fluvial de gran belleza arquitectónica.
Consejos prácticos para tu visita a Ourense
Cómo llegar a Ourense
Ourense es un nudo de comunicaciones excelente en el interior de Galicia. Si vienes en tren de alta velocidad, la estación de Ourense-Empalme conecta la ciudad con Madrid (Chamartín) en un tiempo récord de apenas 2 horas y 15 minutos mediante los trenes Alvia. También hay conexiones frecuentes con Valladolid, Zaragoza y Barcelona. Desde las principales ciudades gallegas, los trenes Media Distancia te dejan en el corazón de la ciudad. Si viajas en coche, la autovía AG-53 conecta con Santiago de Compostela en 1 hora; la A-52 te trae desde Vigo en 1 hora y desde Madrid en unas 5 horas; y la A-56 enlaza rápidamente con Lugo.
Cuándo es la mejor época para visitar la ciudad
Ourense tiene un clima oceánico de transición hacia la meseta, lo que significa que tiene veranos cálidos (a menudo superando los 35 °C) e inviernos fríos, con heladas frecuentes y, ocasionalmente, alguna nevada. La mejor época para una visita turística es la primavera (de abril a junio) y el otoño (septiembre y octubre). En estas estaciones las temperaturas son suaves (entre 15 y 25 grados) y el caudal del río Miño es estable, ideal para disfrutar de los paseos y de las piscinas termales como A Chavasqueira o Outariz. El verano es excelente para el turismo termal de agua fría, pero el calor sofocante de las horas centrales del día puede hacer pesada la visita al casco histórico lleno de cuestas.
Cuánto cuesta visitar Ourense
Ourense es un destino sorprendentemente económico en comparación con el litoral gallego. Las piscinas naturales de A Chavasqueira y las termas urbanas son de entrada gratuita. Los museos, como el Centro de Interpretación de las Burgas, también son gratuitos. La Catedral cuesta unos 6 euros. Un café en la Plaza Mayor ronda los 1,50 euros y una caña de cerveza con tapa cuesta entre 2 y 2,50 euros. Para comer, una ración de pulpo en la Casa do Polo o una comida de menú del día en cualquier restaurante tradicional del casco viejo te costará entre 12 y 15 euros por persona. Un alojamiento de tres estrellas en pleno centro se puede encontrar por unos 50-70 euros la noche.
Preguntas frecuentes sobre Ourense capital
¿Qué lugares no te puedes perder en Ourense capital?
Si solo tienes un día, no debes perderte las fuentes termales de As Burgas, el Puente Romano sobre el río Miño, el casco histórico con sus calles empedradas y la Plaza del Hierro, la Catedral de San Martiño y las piscinas termales naturales de A Chavasqueira. Tampoco te vayas sin probar el pulpo a feira en la zona de vinos y cuestas.
¿Dónde se puede comer pulpo en Ourense?
El lugar más recomendable y auténtico para comer pulpo a feira en la capital de Ourense es la Casa do Polo, situada junto al río en la confluencia de las calles Paz Novoa y Paseo. Aquí disfrutarás de una terraza única donde las pulpeiras preparan el pulpo al instante. También puedes acercarte a la localidad cercana de Caldas de Partovia (a 20 km), famosa por sus pulperías.
¿Vale la pena bañarse en las termas de As Burgas?
Sí, absolutamente, pero hay que saberlo: el agua de las fuentes de As Burgas en el centro de la ciudad sale a 60 °C y no es apta para el baño, solo para observar. Sin embargo, a pocos minutos andando tienes las piscinas termales de A Chavasqueira, donde el agua ya enfría hasta los 42 grados y puedes bañarte de manera gratuita y segura en sus pozos naturales junto al río Miño.