Los mejores carnavales de Galicia son los de Xinzo de Limia (Ourense), declarados Fiesta de Interés Turístico Internacional, junto a los de Verín y Laza. Destacan por sus personajes tradicionales como los peliqueiros y cigarrones, sus batallas de productos de la tierra y una tradición ancestral que atrae a miles de visitantes cada mes de febrero.
El triángulo mágico: Laza, Verín y Xinzo de Limia
El CARNAVAL tradicional gallego, conocido profundamente en el rural como Entroido, encuentra su máxima expresión en la provincia de Ourense. Estos tres municipios de la comarca de Monterrei y de la Limia han sabido conservar unas raíces festivas que se pierden en la noche de los tiempos, vinculadas a los ciclos agrícolas y al triunfo de la primavera sobre el invierno. A diferencia de los carnavales tropicales o de los desfiles más comercializados, aquí la protagoniza el sonido de las esquilas, el olor a la pólvora y el barro, y la sátira social más mordaz.
Laza: El Entroido más antiguo y salvaje
Laza presume de albergar el carnaval más antiguo documentado de Galicia. Es un Entroido rudo, Rural en estado puro, donde los visitantes no son simples espectadores, sino parte activa del caos controlado. La figura central es el Peliqueiro, un personaje enigmático que lleva una careta de madera pintada con rasgos burlones, una gran corona de plumas y pesadas esquilas atadas a la cintura. Su látigo tronador resuena por las estrechas calles empedradas del municipio.
En Laza ocurren dos de los actos más espectaculares y singulares de todo el país. El primero es el tradicional xastrón, celebrado el Domingo de Entroido, donde los habitantes se arrojan polvo de pimento dulce y picante mezclado con harina, tiñendo las calles y a los asistentes de un intenso color rojo. El segundo gran acontecimiento es el Luns de Fariña (Lunes de Harina), una auténtica batalla campal donde miles de personas se lanzan sacos de harina a la cabeza en la plaza principal de la localidad. Hay que ir preparado con gafas de protección y ropa vieja, porque salir limpio es sencillamente imposible.
Verín: El Cigarrón y la batalla de la naranja
A pocos kilómetros de Laza se encuentra Verín, capital de la comarca de Monterrei. Su Entroido está fuertemente jerarquizado y presidido por una figura temible: el Cigarrón. Este personaje, perteneciente en la antigüedad a las clases pudientes que cobraban los impuestos, lleva una careta de madera de gran peso decorada con figuras de animales (generalmente un sapo o un lagarto en la frente) y rematada con grandes cuernos. Su vestimenta, compuesta por un chaleco rojo, faldas doradas y más de una docena de esquilas, puede llegar a pesar hasta 25 kilos.
El plato fuerte de Verín es el Domingo de Entroido, día en el que se celebra la famosa batalla de la naranja. Toneladas de esta fruta, traída en su mayor parte desde Andalucía, son utilizadas como proyectiles entre los vecinos y los visitantes que se atreven a cruzar las calles durante el desfile de más de tres horas. Además, en Verín es obligatorio probar el viño quente, una bebida caliente elaborada con vino de la variedad Godello o Mencía, aromatizada con canela, azúcar y limón, que se sirve en jícaras de barro para entrar en calor y reponer fuerzas en medio del frío febrero gallego.
Xinzo de Limia: La Fiesta de Interés Turístico Internacional
Es el carnaval más largo de Galicia. Sus celebraciones comienzan de forma oficial el Domingo Fareleiro (dos semanas antes del Domingo de Entroido) y no terminan hasta el Domingo de Piñata. Aquí, el gran protagonista es el Pantalla, la figura de autoridad de Xinzo de Limia, que sale a la calle vestido de seda y terciopelo, con su característica media careta negra, sombrero de picos y esquilas. Los Pantallas van siempre en grupos, corriendo por la villa y buscando a los convidados para el Foliñón, a quienes arrastrarán por las calles hasta la plaza Mayor.
El Domingo Fareleiro marca el inicio con una monumental batalla de harina en la plaza Mayor. Sin embargo, el espectáculo más curioso y popular de Xinzo es la Batalla de la Palla (batalla de la paja), donde se extraen pacas de paja de las parroquias de la comarca y se utiliza como munición para el regocijo general. Otra cita ineludible es el Jueves de Comadres (una semana antes del Entroido), una cena exclusivamente femenina que en Xinzo de Limia congrega a miles de mujeres en una gran carpa municipal, regalando una noche de camaradería, música y vino antes de la locura del fin de semana grande.
O Entroido Ourensano: Ribeira de Galicia y Cotobade
Aunque la comarca de Monterrei y Xinzo acaparan gran parte de la fama, la provincia de Ourense esconde otros tesoros etnográficos que merecen ser visitados por cualquier viajero que busque entender el alma más profunda de Galicia.
El Bixo de Ribeira de Galicia
En el municipio ourensano de Ribeira de Galicia, el Entroido adquiere unas características casi paganas y misteriosas. Su personaje estrella es el Bixo, una criatura salvaje y mitológica. Los habitantes de la parroquia de Castrelo se disfrazan con cuernos de vaca o de carnero, máscaras de pelo natural, pieles y ropas de vivos colores. A diferencia de los Peliqueiros, el Bixo no lleva esquilas; su sonido proviene de grandes cencerros atados al cuerpo. Además, este municipio es mundialmente famoso por su Festa do Bacallau, que se celebra durante el Domingo de Entroido. Toneladas de bacalao desmigado se fríen en sartenes gigantes en plena calle y se reparten gratuitamente entre los miles de asistentes junto con raciones de vino de la tierra.
Os Madroños de Cotobade
En la comarca de Cotobade, muy cerca de la capital ourensana, la tradición manda que los jóvenes de las diferentes parroquias (destacando A Abeleda y Carballedo) se conviertan en madroños. Su atuendo es totalmente vegetal y terrore: se cubren el cuerpo con hojas de helecho seco, paja, y matas, llevando el rostro cubierto por una careta de madera. La tradición manda que estos seres del bosque corran por las aldeas asustando a los vecinos, simulando el espíritu de la naturaleza, y siempre acompañados por el sonido de los típicos gaiteiros (gaiteros) de la zona.
Carnavales urbanos en Galicia: Vigo y A Coruña
Si el Entroido rural gallego está dominado por la ancestralidad y el ruido, las grandes ciudades costeras ofrecen una alternativa mucho más familiar, colorida y contemporánea, ideal para viajar en familia.
El carnaval de Vigo ha ganado un tremendo impulso en la última década, convirtiéndose en una de las citas más multitudinarias del noroeste peninsular. El gran atractivo es el Desfile de Comparsas que recorre las calles del centro de la ciudad (generalmente desde la Puerta del Sol hasta la calle Gran Vía). Decenas de carrozas gigantescas, muchas de ellas fabricadas por escuelas de samba locales y asociaciones de vecinos, desfilan al ritmo de la percusión brasileña. La ciudad entera se echa a la calle, y la música y los disfraces brillantes sustituyen a la harina y el barro. Además, el puerto de Vigo se llena de actividades infantiles y mercados gastronómicos durante toda la semana.
Por su parte, A Coruña ofrece un carnaval con un marcado carácter marinero y cosmopolita. Su plato fuerte es la Cabalgata del Entroido, que en los últimos años ha optado por la sostenibilidad, cambiando los plásticos de un solo uso por carrozas elaboradas con materiales reciclados y elementos texturizados creados por colectivos artísticos locales. El entorno de la Plaza de María Pita y los jardines de Méndez Núñez son los epicentros de las celebraciones. Como dato imprescindible para el viajero, durante el Sábado de Carnaval en A Coruña se celebra la Fiesta del Pulpo a Feira, donde el gremio de pulpeiras de la ciudad instala sus calderos en plena calle para obsequiar a los participantes con miles de raciones gratuitas de su famoso pulpo con pimentón.
Consejos prácticos
Para disfrutar de la experiencia carnavalera en Galicia de forma segura y cómoda, es fundamental planificar bien el viaje. El éxito de estos carnavales reside en la autenticidad, lo que también implica que la infraestructura hotelera y de transportes se satura rápidamente.
Cuándo ir y fechas clave
El Entroido gallego no tiene una fecha fija en el calendario, ya que depende del ciclo lunar y de la celebración de la Semana Santa. Generalmente, las festividades caen entre mediados de febrero y principios de marzo. Si tu objetivo es el Entroido tradicional de Ourense, debes apuntar las fechas desde el Domingo Fareleiro (dos semanas antes del inicio oficial de Carnaval) hasta el Domingo de Piñata (el fin de semana posterior al Miércoles de Ceniza). Los días de máxima intensidad son siempre el Jueves Lardero (día de Comadres), el Domingo de Entroido, el Lunes y el Martes de Carnaval.
Cómo llegar y movilidad
Para visitar los carnavales de la provincia de Ourense, la mejor opción es volar al aeropuerto de Santiago-Rosalía de Castro (a una hora y media en coche) o al de Vigo-Peinador (a una hora en coche). Desde Madrid, también hay trenes Alvia diarios con destino a la estación de Ourense-Empalme, que sirve como punto de partida perfecto.
Aviso importante sobre movilidad: Laza, Verín y Xinzo de Limia son núcleos rurales pequeños. Durante los días grandes de carnaval, el acceso en vehículo particular está totalmente cortado al tráfico. Las organización habilita aparcamientos disuasorios a las afueras de las villas, conectados con lanzaderas de autobuses gratuitos. Si intentas acceder en coche hasta el centro, te arriesgas a multas y a pasar horas atrapado en atascos. La puntualidad es clave; los buses dejan de funcionar puntualmente a las horas de máximo caos (durante las batallas de harina o naranjas).
Cuánto cuesta (precios orientativos 2024/2025)
- Alojamiento: Los hoteles en Ourense capital suelen rondar los 70 € – 100 € la noche en habitación doble durante estos fines de semana. En las propias villas de Verín o Xinzo, las casas rurales se agotan con meses de antelación y los precios pueden subir hasta los 150 € la noche.
- Gastronomía: La tapa de pulpo a feira cuesta entre 6 € y 8 €. Un menú del día en un restaurante tradicional de la comarca oscila entre 15 € y 20 €. El viño quente en jícara de barro suele costar 2 €, aunque en muchos eventos tradicionales (como las cenas de Comadres o el bacalao de Ribeira) la comida y bebida es gratuita gracias a la financiación de los ayuntamientos.
- Entradas y eventos: La gran mayoría de los desfiles, batallas y foliñones son totalmente gratuitos. Solo las cenas de gala o las carpas con orquestas de noche en Xinzo o Verín requieren la compra de entradas previas, que suelen rondar los 10 € – 15 € e incluyen consumición.
Qué llevar en la maleta
Si vas a Laza o Xinzo, el código de vestimenta es claro: ropa que vayas a tirar a la basura después. No utilices tu mejor abrigo. Se recomienda llevar gafas de buceo o de natación para proteger los ojos de la harina y el polvo de pimentón, así como una bufanda o pañuelo para cubrirse la boca. Para los carnavales urbanos como los de Vigo o A Coruña, basta con un buen disfraz, calzado cómodo (vas a caminar muchos kilómetros) y chaquetas de abrigo, ya que las temperaturas en Galicia en febrero oscilan entre los 4 °C por la noche y los 12 °C durante el día, con alta probabilidad de lluvia.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los peliqueiros y los cigarrones?
Los peliqueiros y cigarrones son las figuras centrales de autoridad en los carnavales de Laza y Verín, respectivamente. Son personajes caracterizados por llevar pesadas caretas de madera, grandes sombreros con plumas o cuernos de animales, y cinturones repletos de esquilas. En la antigüedad, representaban a los recaudadores de impuestos o a las figuras de poder de la comunidad que, durante el carnaval, se permitían invertir la jerarquía social mediante el miedo y el látigo.
¿Cuáles son las fechas del Entroido en Galicia?
Las fechas del Entroido varían cada año porque dependen del calendario lunar eclesiástico (se celebra los días previos al inicio de la Cuaresma). Generalmente, los grandes actos festivos tienen lugar entre el último fin de semana de enero o el mes de febrero y la primera semana de marzo. En Xinzo de Limia, las celebraciones se extienden durante cinco semanas ininterrumpidas, marcando la temporada de carnaval más larga de toda la comunidad gallega.
¿Es recomendable ir con niños a estos carnavales?
Depende totalmente de la localidad elegida. Los carnavales urbanos de Vigo y A Coruña son altamente recomendables para ir en familia, ya que cuentan con desfiles diurnos, zonas infantiles y un ambiente lúdico sin riesgo. Por el contrario, los Entroidos tradicionales de la provincia de Ourense (Laza, Verín y Xinzo de Limia), especialmente durante las batallas de harina, paja o naranjas y el paso de los personajes enmascarados con sus látigos, son ambientes extremadamente caóticos y ruidosos, no aptos para niños pequeños ni para personas sensibles a los golpes o al ruido ensordecedor de las esquilas.