Las islas de Galicia: nombres, ubicación y todo lo que necesitas saber
Las principales islas de Galicia son las Islas Cíes (Monteagudo, do Faro y San Martiño), las Islas Ons, la Isla de Sálvora, la Isla de Cortegada —las cuatro forman el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia—, además de la Isla de Arousa, la Isla de Toja (A Toxa), la Isla de Sisargas y el archipiélago de Sálvora con sus islotes menores.
Las Islas Cíes: el archipiélago más famoso de Galicia
Las Islas Cíes están situadas en la entrada de la ría de Vigo, frente a las localidades de Cangas, Moaña y Vigo. El archipiélago está formado por tres islas: Monteagudo (al norte), do Faro (en el centro) y San Martiño (al sur). Monteagudo y do Faro están unidas por un istmo de arena conocido como la Playa de Rodas, elegida en 2007 por el diario británico The Guardian como “la mejor playa del mundo”.
Las Cíes forman parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia, creado en 2002 junto con Ons, Sálvora y Cortegada. El archipiélago alberga una de las mayores colonias de gaviota patiamarilla del mundo, con más de 20.000 parejas, y su faro, el Faro de Cíes, se alcanzaba mediante una ruta de senderismo de unos 7 kilómetros de ida y vuelta con 400 metros de desnivel acumulado.
Un dato esencial: el acceso a las Cíes está limitado por cupo diario. Desde 2021 es obligatorio obtener autorización previa gratuita de la Xunta de Galicia (a través de la web atacogalicia.gal o la aplicación) además del billete de barco. El cupo habitual ronda los 1.800 visitantes diarios en temporada alta, y el barco solo opera desde Pascua hasta septiembre (aproximadamente desde Semana Santa hasta finales de septiembre o principios de octubre).
Islas Ons: la isla habitada de la ría de Pontevedra
Ons es la isla más grande de la ría de Pontevedra, con una superficie de unos 4,7 km². Se encuentra a unos 8 kilómetros de Bueu y a 11 de Marín y Portonovo/Sanxenxo. Es la única de las islas del Parque Nacional que conserva población residente permanente: unas pocas familias que viven allí todo el año, algo que le da un encanto especial.
La isla cuenta con el pueblo de Ons (O Curro), la Playa de las Dornas, el faro situado en el punto más alto y la famosa Furna do Buraco do Inferno, una cueva marina de 40 metros de profundidad que, según la leyenda, comunica con el infierno y cuyo rugido anuncia tormentas. También hay ruta de senderismo de unos 6,5 kilómetros que recorre la isla de punta a punta en unas 2 horas y media.
El acceso también requiere autorización previa de la Xunta y billete de barco desde Bueu, Marín, Portonovo o Sanxenxo. La temporada de visitas es similar a la de Cíes: de Semana Santa a septiembre.
Sálvora y Cortegada: las islas desconocidas del Parque Nacional
Isla de Sálvora
La Sálvora cierra la ría de Arousa por el oeste, frente a O Grove. Forma un pequeño archipiélago con los islotes de Aguión Mayor y Aguión Menor. Su faro, de 1853, es uno de los más emblemáticos de la costa gallega, y la isla conserva aldeas abandonadas, pallozas y un característico poblado de casa de piedra. Su visita es menos frecuente que la de Cíes y Ons; las empresas navieras de O Grove y Vilagarcía organizan salidas en temporada estival, generalmente combinadas con rutas por la ría de Arousa.
Isla de Cortegada
La Cortegada, en el interior de la ría de Arousa, cerca de Carril (Vilagarcía de Arousa), es la más atípica: en lugar de acantilados y arenas, alberga uno de los mayores bosques de laurel de Europa y una vegetación de charca y bosque caducifolio. Fue residencia de verano de Alfonso XIII. Es la única isla del Parque Nacional que puede visitarse sin autorización previa y todo el año, pues se puede llegar incluso andando con marea baja desde Carril en momentos concretos, aunque lo habitual es acceder en embarcación particular o en alguna ruta organizada.
Otras islas y archipiélagos importantes de Galicia
- Isla de Arousa (A Illa de Arousa): la isla más grande de Galicia, con 7 km² y unos 4.500 habitantes. Es un municipio habitado, unido a tierra firme por el Puente de A Illa, de casi 2 kilómetros, el segundo más largo de España tras el de Cádiz. Destaca la Playa do Carreiro y el sendero del bosque del Xufre.
- Isla de Toja (A Toxa): en la ría de Arousa, unida a O Grove por un puente de hierro de 1911. Famosa por su balneario de aguas termales, la ermita de la Virgen del Carmen revestida íntegramente de conchas de vieira y su campo de golf.
- Islas Sisargas: pequeño archipiélago frente a Malpica de Bergantiños (A Coruña), con el faro más occidental de la provincia coruñesa. Solo se visitan en excursiones privadas o rutas de pesca; las barcas de Malpica organizan salidas en verano.
- Coelleira: la isla más septentrional de Galicia, frente a O Vicedo (A Mariña lucense), con restos de un antiguo monasterio. No tiene acceso turístico regular.
- Isla de San Simón: en la ría de Vigo, junto a Redondela. Fue lazareto, cárcel y orfanato durante el franquismo; hoy es accesible mediante visitas guiadas organizadas desde Vigo y Cangas.
- San Bartolomé, Estela de Dentro y Estela de Fóra: islotes delante de la Costa da Morte, cerca de Camariñas.
Consejos prácticos
Cuándo ir: La mejor época para visitar Cíes y Ons es junio y septiembre: buen tiempo, menos afluencia que en julio y agosto y más probabilidad de conseguir autorización. Ten en cuenta que el barco a Cíes no opera en invierno y que en días de mal estado de la mar las salidas se suspenden.
Cómo llegar:
- A Cíes: barcos desde Vigo (Naviera Mar de Ons y Cruceros Rías Baixas), Cangas y Moaña, con trayectos de unos 45 minutos desde Vigo. Precio orientativo: 20-25 euros ida y vuelta por adulto desde Vigo.
- A Ons: desde Bueu, Marín, Portonovo y Sanxenxo (Mar de Ons y Cruceros Rías Baixas), 45-60 minutos de travesía, unos 18-22 euros ida y vuelta.
- A Sálvora: salidas desde O Grove y Vilagarcía de Arousa en verano, entre 20 y 30 euros según la ruta.
Trámites imprescindibles: Para Cíes, Ons y Sálvora necesitas la autorización de acceso gratuita de la Xunta de Galicia, que se solicita en la web del Parque Nacional (atacogalicia.gal). Las autorizaciones se agotan semanas antes en julio y agosto, así que solicítala en cuanto abra el plazo. No se permite acampar libre: solo existe camping en Cíes (Isla de Campanario, con reserva previa muy demandada) y en Ons (Camping Cantareiras, de titularidad familiar).
Qué llevar: no hay cajeros ni apenas tiendas; lleva agua, comida y calzado cómodo. El pernoctar fuera de los campings está prohibido. No hay contenedores de basura: los residuos hay que traerlos de vuelta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas islas tiene Galicia?
Galicia cuenta con más de 300 islas e islotes entre las Rías Baixas y la Costa da Morte, aunque las principales visitables son las Cíes, Ons, Sálvora, Cortegada, Arousa, Toja, Sisargas, Coelleira y San Simón.
¿Se puede dormir en las Islas Cíes?
Solo en el camping de la Isla do Faro, con reserva previa muy limitada. La acampada libre está prohibida y el resto de visitantes debe regresar el mismo día en el último barco, hacia las 20:00-20:30 horas.
¿Qué islas de Galicia son Parque Nacional?
Cíes, Ons, Sálvora (con los Aguiones) y Cortegada forman desde 2002 el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia, el único parque nacional de España integrado exclusivamente por espacio marítimo-terrestre insular.