Cachelos con grelos y lacón: el plato de las fiestas de Padrón

Cachelos con grelos y lacón: el plato de las fiestas de Padrón

Como redactor gastronómico y buen amante de la terra, si tuviera que definir el alma culinaria de Galicia en un solo plato, no dudaría ni un instante: los cachelos con grelos y lacón. Y si a esta receta milenaria le sumamos el escenario de una de las celebraciones más arraigadas y vibrantes de nuestra comunidad, el resultado es sencillamente magia. Hablamos de las inolvidables fiestas de Padrón, un evento que transcende lo religioso y lo lúdico para convertirse en un auténtico peregrinaje para los amantes de la buena mesa. Durante la última quincena de agosto, la localidad coruñesa se transforma en la capital mundial del sabor, donde el cocido de sanados se erige como el rey indiscutible.

La magia de este plato reside en la humildad y la calidad de sus ingredientes. Nada de artificios, solo el producto de nuestra huerta y de nuestros mataderos trabajando en perfecta armonía. Los cachelos, esas patatas gallegas de pulpa firme y sabor inconfundible, se rompen con un chasquido al cocerlas, liberando su fécula para espesar ligeramente el caldo. Los grelos, el brote tierno del nabo, aportan ese toque ligeramente amargo y punzante que despierta las papilas gustativas. Y como colofón, el lacón gallego, con su punto exacto de sal y su textura jugosa que se deshace en la boca. Unidos en una marmita, conforman una sinfonía de sabores que reconforta el cuerpo y alegra el espíritu.

El corazón de la fiesta: Dónde comer cachelos con grelos y lacón

Si acudís a las fiestas de Padrón, encontraréis una oferta gastronómica infinita. Sin embargo, hay templos de la gastronomía que no podéis perderos. Durante el ciclo festivo, el núcleo urbano se llena de carpas y casetas, pero los verdaderos tesoros se encuentran en las casas de comidas con solera y en las pulperías de toda la vida. Aquí os dejo una lista de sitios recomendados que cada año rinden pleitesía a este plato estrella:

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• Pulpería Ezequiel: Un clásico en pleno centro. Aunque famosos por su pulpo, durante la fiesta preparan un cocido de lacón y grelos que hace llorar de emoción. La calidad de su producto cárnico es excepcional.
• Casa Fidel: Una dirección de obligada visita para los sibaritas. Su apuesta por el producto de proximidad hace que sus cachelos siempre tengan el punto exacto de cocción, manteniendo intactas sus propiedades.
• A Churrasca: Conocida por su ambientación acogedora. Aquí el secreto reside en el caldo resultante, oscuro y potente, ideal para mojar pan de maíz de calidad.
• La carpa gastronómica de la Carballeira: Si buscáis el ambiente puro de feria, ruido de zambombas y olor a cocido por doquier, este es el punto de encuentro. Cientos de kilos de lacón hierven a fuego lento para dar de comer a miles de romeros.
• Taberna O Recuncho: Un lugar más íntimo donde la cocina tradicional gallega se trata con el máximo respeto. Su cocido se sirve de forma tradicional: primero el caldo con fideos (opcional), después los cachelos y grelos, y finalmente la carne en una fuente aparte.

Platos estrella de las fiestas de Padrón

Aunque el nombre de Padrón lleva intrínsecamente unido a sus famosos pimientos (herbales unos, pican otros), durante la última quincena de agosto, el menú cambia sustancialmente. Las grandes neveras y marmitas de la villa se llenan de producto local para dar cabida a una oferta que gira en torno a la matanza del cerdo y la huerta. Los platos estrella son:

• Cachelos con grelos y lacón: El monarca absoluto. Servido humeante, con las patatas cayéndose, los grelos brillantes por la grasa del cerdo y el lacón tiernísimo, a menudo acompañado de unto, panceta y algún trozo de costilla.
• Feira de lacón: Una variante donde el lacón se sirve frío, cortado en lonchas gruesas, regado con aceite de oliva virgen extra y pimentón de la Vera, acompañado de cachelos cocidos enteros.
• Empanada de lacón: Un bocado indispensable para el tapeo. Masa de maíz o de trigo rellena de lacón picado, jugosa y sabrosa.
• Caldo gallego de nabiza: Aunque no lleve carne, es el antes perfecto. Las nabizas (hojas de la planta del nabo) se cuecen con cachelos, alubias y unto, creando una sopa revitalizante.

El éxito de estos platos no radica en técnicas culinarias complejas, sino en el respeto absoluto por los tiempos de cocción y por la procedencia de la materia prima. En Padrón, un lacón que no haya pasado por el ahumado y la salazón tradicional no tiene cabida, y los grelos deben ser frescos, no congelados, para mantener su textura crujiente y su color verde intenso.

Precios orientativos y horarios

Ir de fiestas por Galicia es sinónimo de abundancia, y en Padrón esta máxima se cumple con creces. A diferencia de otras festividades donde los precios pueden dispararse, en las fiestas de Padrón los lugareños mantienen un espíritu hospitalario que se refleja en la cuenta final de los restaurantes.

• Ración de cachelos con grelos y lacón: Podéis esperar pagar entre 16 € y 22 € por una ración generosa, más que suficiente para compartir entre dos personas.
• Menú del día (durante la quincena): Oscila entre los 14 € y los 18 €, incluyendo primero, segundo (el cocido), postre casero (como filloas o tarta de Santiago) y bebida.
• Bocadillo de lacón: Para los más juerguistas que prefieren comer de pie en la calle, el clásico se comercializa por unos 6 € o 8 €.
• Tapa o media ración: Ideal para ir probando diferentes locales, ronda los 8 € a 10 €.

En cuanto a los horarios, conviene tener en cuenta que el ritmo festivo marca la agenda gastronómica. Los restaurantes convencionales suelen abrir sus cocinas de 12:30 a 16:00 horas para las comidas, y de 19:30 a 23:00 horas para las cenas. Sin embargo, las casetas, carpas y locales céntricos alargan sus servicios hasta la madrugada, siendo habitual pedir una ración de cachelos a las tres de la mañana para asentar el estómago. Mi recomendación es llegar temprano a la hora de comer, sobre todo los fines de semana, ya que las mesas en los establecimientos mencionados vuelan.

Consejos para vivir la experiencia gastronómica al completo

Para que vuestra visita a las fiestas de Padrón sea redonda y vuestra memoria gustativa perdure para siempre, os dejo una serie de consejos prácticos que solo un hijo de la terra os puede dar:

• No escatiméis en pan: El pan de maíz gallego no es un acompañamiento, es una herramienta. Necesitaréis una buena hogaza para «rebañar» el jugo del plato de cachelos con grelos. Esa mezcla de grasa de lacón y fécula de patata merece ser limpiada con un trozo de pan crujiente.
• Acompañamiento líquido: Nada sienta mejor a este plato potente que un buen vino tinto joven de la tierra (Ribeira Sacra o Monterrei) servido en taza de porcelana, fresco pero nunca helado. Si preferís cerveza, ponedla en jarra bien fría.
• Dejad los prejuicios sobre la grasa: El lacón lleva grasa, y esa grasa es portadora de todo el sabor. Intentar buscar trozos magros os hará perder la esencia del plato. Acompañad siempre de los grelos, que actúan como el contrapunto perfecto para aliviar la pesadez.
• Paced paciencia y id con reserva: Como he mencionado, Padrón recibe a miles de visitantes. Es impensable encontrar mesa en cualquier lado a la una del mediodía sin cola. Llamad con antelación o llegad a la hora de apertura.
• El orden importa: Si vais a degustar varios productos de la fiesta, empezad por el pimiento de Padrón como entrante, continuad con el cocido o ración de cachelos con grelos y lacón como plato principal y finalizad con un postre lácteo (requesón con miel o queso de tetilla) que os ayude a hacer la digestión.
• El día de la semana: Si tenéis flexibilidad, evitad los sábados y domingos para la comida principal. Los días entre semana se vive con menos aglomeraciones, podréis charlar con los cocineros y el ambiente es mucho más auténtico y relajado.

En conclusión, las fiestas de Padrón son mucho más que los reconocidos pimientos. Son un altar a la tradición, un lugar donde los cachelos, los grelos y el lacón entran por la puerta grande para demostrar que la cocina gallega, en su máxima sencillez, es capaz de competir con la alta gastronomía mundial. Venid con hambre, venid con ganas de disfrutar y, sobre todo, venid dispuestos a repetir. Bo proveito e boas festas!

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