Travesía da Serra da Queixa en Ourense: cumes, vistas e lendas galegas

Travesía da Serra da Queixa: una ruta de cumbres, leyendas y paisajes de vértigo

En el corazón de la provincia de Ourense, la Serra da Queixa (a menudo llamada Serra de Queixa) se alza como un bastión de naturaleza virgen, historia minera y tradición oral. Esta travesía, que une varios de sus picos más emblemáticos, ofrece una experiencia de media montaña con recompensas constantes: panorámicas sobre los valles del Sil y del Bibei, bosques de robles centenarios y la sensación de caminar sobre un territorio cargado de mitos. La ruta que proponemos recorre la línea de cumbres entre el alto de Cabeza Grande y el mirador de Cabeza de Manzaneda, atravesando turberas, antiguas pistas de esquí y senderos de pastores que aún guardan ecos de las leyendas de mouras y tesoros escondidos.

Descripción de la travesía

La ruta comienza en el área recreativa del Parque Natural do Invernadeiro, aunque una opción más accesible y popular es partir desde el aparcamiento de la estación de montaña de Manzaneda. Desde allí se asciende suavemente por una pista forestal que pronto se convierte en senda entre retamas y arándanos. Se llega al alto de Cabeza Grande (1.781 m), techo de la sierra, donde un vértice geodésico marca la cima y se despliega una vista de 360 grados: al norte las montañas de Os Ancares y la Serra do Courel, al sur el encajonado cañón del Sil con sus viñedos en terraza, al oeste las cumbres de la Serra do Xurés y al este los picos de Trevinca.

Desde Cabeza Grande se desciende ligeramente por una cresta herbosa, cruzando pequeñas lagunas glaciares temporales (charcos de origen glaciar) y llamativos afloramientos de pizarra y cuarcita. El sendero sigue el cordal principal, ofreciendo continuas vistas aéreas de ambas vertientes. Tras una hora de marcha se alcanza el segundo gran hito: O Cabezo da Vella (1.723 m), cuyo nombre ya anuncia leyenda. La imaginación popular sitúa aquí la morada de una moura encantada que peinaba sus cabellos con un peine de oro en las noches de luna llena; si alguien osaba mirarla, quedaba convertido en piedra. Todavía hoy algunos vecinos señalan rocas con forma humana.

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El itinerario continúa hacia el collado de Portela do Home y luego asciende hacia la última cumbre principal: Cabeza de Manzaneda (1.781 m), donde se encuentra la estación de esquí y un mirador panorámico accesible por carretera. Este tramo final pasa junto a las antiguas instalaciones de una mina de wolframio, vestigio de la intensa actividad extractiva que durante la Segunda Guerra Mundial convirtió a la sierra en un enclave estratégico. Tras disfrutar de las vistas desde el mirador, se puede descender por la carretera asfaltada que regresa al punto de inicio o, preferentemente, tomar un sendero que baja entre abedules hacia el área recreativa de Pradoalbar, completando así una circular muy satisfactoria.

Distancia y desnivel

La travesía clásica circular desde Manzaneda mide aproximadamente 14,5 kilómetros con un desnivel positivo acumulado de unos 650 metros. Si se opta por una versión lineal con vehículos de apoyo, la distancia puede reducirse a 10 km. Existen variantes más largas que incluyen la subida desde Pobra de Trives (hasta 20 km y 1.200 m de desnivel).

Dificultad y duración

La ruta se clasifica como de dificultad media. No requiere conocimientos técnicos de montañismo, pero sí buena condición física, ya que se camina por terreno irregular, con tramos de piedra suelta y posibles zonas embarradas. En invierno o con niebla densa la orientación se complica al no existir señalización continua, por lo que es imprescindible llevar GPS o mapa. La duración estimada es de 5 a 6 horas con paradas para contemplar el paisaje y fotografiar.

Puntos de interés

• Cabeza Grande (1.781 m): Cima más alta de la sierra y soberbio mirador natural hacia las cuatro provincias gallegas. Ideal para observar la puesta de sol.
• O Cabezo da Vella: Enclave mágico ligado a la leyenda de la Moura. Las rocas con formas caprichosas alimentan la imaginación. En sus cercanías brotan fuentes de agua ferruginosa.
• Lagunas glaciares: Pequeños cuerpos de agua estacionales, hábitat de anfibios endémicos y rodeados de turberas con plantas carnívoras como la drosera.
• Restos mineros de wolframio: Galerías semiderruidas, tolvas y antiguas viviendas mineras que narran la fiebre del mineral estratégico entre 1940 y 1950. Hay paneles informativos en el entorno de Cabeza de Manzaneda.
• Mirador de Cabeza de Manzaneda: Balcón acristalado que se asoma al valle del Sil. Accesible incluso para personas con movilidad reducida. Zona de avistamiento de aves rapaces como el águila real y el halcón peregrino.
• Necrópolis megalítica de Maus de Salas: A pocos kilómetros de la ruta principal, en el municipio de Chandrexa de Queixa, se halla un conjunto de dólmenes y túmulos funerarios de la Edad del Bronce, testigos de que estas sierras estuvieron habitadas desde la prehistoria.

Leyendas gallegas de la sierra

La Serra da Queixa es un territorio fértil en relatos tradicionales. Además de la Moura del Cabezo da Vella, la tradición oral cuenta que en las noches de San Juan se puede oír el llanto de una princesa encerrada en una cueva por un malvado gigante; quien consiga liberarla encontrará un tesoro de oro puro que el gigante robó a los romanos. Otra leyenda habla de la «Fuente del Lobo», un manantial escondido entre rocas donde los lobos iban a beber y cuyas aguas, según decían, curaban el reuma si se bebían en ayunas el primer día de mayo. Los pastores aseguraban que en Cabeza Grande habita el espíritu del viento, que con su aliento levanta las tormentas de nieve repentinas; para aplacarlo había que dejar una ofrenda de pan y queso en la cumbre.

Estas historias, transmitidas de generación en generación, añaden una capa de misterio que transforma una simple caminata en un viaje por el alma rural gallega.

Dónde comer

En la propia estación de montaña de Manzaneda existe una cafetería-restaurante que ofrece menús caseros, especialmente recomendables los platos de cuchara como el caldo gallego y el cocido. En el cercano pueblo de Manzaneda (a 8 km) se encuentra la Taberna O Toxo, famosa por sus carnes a la brasa y sus empanadas de lamprea en temporada. En Pobra de Trives (a 15 km) la oferta es más amplia: Restaurante A Carballeira, con terraza bajo robles centenarios, sirve pulpo á feira, lacón con grelos y excelente ternera gallega. Para una experiencia auténtica, el Mesón Paco en Trives es referencia de cocina tradicional; sus pimientos de Padrón y el raxo resultan insuperables.

Si se prefiere una comida de picoteo al aire libre, el área recreativa de Pradoalbar dispone de mesas y barbacoas. Conviene abastecerse antes en la panadería de Manzaneda, donde venden hogazas de centeno y bicas, un bizcocho típico ourensano.

Alojamiento

Las opciones de alojamiento en la zona van desde el turismo rural hasta pequeños hoteles con encanto. En el mismo corazón de la sierra, el Albergue de la Estación de Montaña de Manzaneda ofrece literas y habitaciones dobles a precios ajustados, ideal para montañeros que deseen madrugar. En Chandrexa de Queixa (a 6 km) la Casa Rural O Candal dispone de apartamentos con cocina y chimenea, en un entorno de bosque autóctono. En Pobra de Trives destacan la Casa Grande de Trives, un hotel con apartamentos ubicado en un edificio histórico del siglo XVIII, y la Pensión O Trasno, más económica y céntrica.

Para quienes busquen mayor tranquilidad, el Parque Natural do Invernadeiro (acceso restringido con autorización previa) cuenta con alojamientos rurales como A Casa do Parque, perfecta para combinar la travesía con observación de fauna salvaje (corzos, cabras montesas, lobos). Se recomienda reservar con antelación, especialmente en fines de semana de otoño y primavera.

Mejor época para la travesía

La primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) son las estaciones ideales. En primavera los prados se cubren de flores (narcisos, gencianas) y las temperaturas son suaves, aunque pueden darse nieblas matinales que despejan a mediodía. El otoño tiñe los bosques de castaños y robles de ocres y rojos, y la luz rasante crea atmósferas fotogénicas. El verano (julio-agosto) también es válido, pero conviene madrugar para evitar el calor del mediodía y llevar abundante agua, pues las fuentes en altura no siempre manan. El invierno queda reservado a montañeros experimentados con equipo de nieve y crampones; la estación de esquí modifica el paisaje y algunas sendas pueden estar cerradas por acumulación de nieve. En cualquier época es imprescindible consultar la previsión meteorológica y llevar protección solar y cortaviento, ya que la sensación térmica en las cumbres puede ser muy baja incluso en días soleados.

Cómo llegar

La principal puerta de entrada es la ciudad de Ourense, bien comunicada por autovía A-52 y tren de alta velocidad. Desde Ourense se toma la carretera OU-536 en dirección a Pobra de Trives (unos 40 km). Al llegar a Trives, hay que seguir las indicaciones hacia Manzaneda por la OU-0708. Tras 10 km se alcanza el desvío a la estación de montaña (OU-0803), una carretera sinuosa pero asfaltada en buen estado que asciende hasta los 1.500 m de altitud. El trayecto por carretera desde Ourense dura aproximadamente 1 hora y 15 minutos.

Si se viaja desde el norte de Galicia, conviene ir por Monforte de Lemos, Castro Caldelas y la carretera que atraviesa el corazón de la Ribeira Sacra (OU-536), un itinerario paisajístico que ya merece una parada. Para quienes utilizan transporte público, existen autobuses diarios desde la estación de autobuses de Ourense hasta Pobra de Trives (empresa Monbus). Desde Trives se puede contratar un taxi local que suba hasta Manzaneda. Otra opción, apta para cicloturistas, es ascender desde el valle del Navea, una ruta exigente pero muy gratificante por carretera secundaria.

El punto de inicio más recomendado, el aparcamiento de la estación de montaña de Manzaneda (coordenadas: 42.2738° N, 7.3496° O), es gratuito y dispone de espacio amplio. En temporada de esquí puede llenarse, por lo que conviene llegar temprano. Desde allí parte la travesía descrita, perfectamente señalizada en sus primeros kilómetros con postes de madera del PR-G 158.