Ruta dos Pazos do Ulla: arquitectura e natureza en A Estrada

Ruta dos Pazos do Ulla: arquitectura e natureza en A Estrada

En el corazón de la comarca de Tabeirós – Terra de Montes, bañada por el río Ulla, se despliega una de las rutas de turismo activo más singulares de Galicia: la Ruta dos Pazos do Ulla. Este itinerario no es un simple paseo; es un viaje en el tiempo donde la arquitectura nobiliaria de los pazos gallegos se funde con un paisaje de bosques atlánticos, prados verdes y aguas cristalinas. A Estrada, municipio conocido por su patrimonio etnográfico y su cocina, se convierte en el escenario perfecto para una caminata que alimenta el cuerpo y el espíritu.

La ruta transcurre en gran parte por la parroquia de San Xiao de Vea, una de las más ricas en pazos de toda Galicia. No en vano, el Concello de A Estrada presume de ser el territorio con mayor concentración de estas mansiones solariegas. Caminar entre muros de piedra, hórreos monumentales, capillas y jardines centenarios es una experiencia que transporta al visitante a una época de hidalgos, mayorazgos y leyendas. Pero además, el entorno natural es abrumador: el río Ulla, con sus pozas y remansos, los bosques de ribera con alisos, robles y castaños, y el sonido constante del agua acompañan cada paso.

Descripción del itinerario

La Ruta dos Pazos do Ulla comienza en la playa fluvial de San Xiao de Vea, un lugar idílico con merendero y zona de baño. Dejamos el coche y cruzamos el puente de piedra sobre el río Ulla. A pocos metros, un panel informativo nos da la bienvenida. El camino empieza paralelo al río, bajo una bóveda de alisos y fresnos, con el rumor del agua como banda sonora. Pronto aparece el primer gran hito: el Pazo de Xerlís, una casa solariega del siglo XVII con una interesante fachada de sillares, escudo de armas y una capilla anexa. Justo al lado, un hórreo de más de diez metros de longitud nos recuerda la importancia del maíz en la economía tradicional.

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El sendero abandona el río y se interna en un bosque mixto. El suelo de tierra y hojarasca acolcha el paso. En primavera, los helechos y las campanillas salpican de verde y azul los márgenes. Tras unos 20 minutos de caminata, llegamos a una bifurcación: la opción izquierda (variante corta) vuelve hacia la playa por el otro lado del río; la derecha (ruta principal) continúa hacia el interior. Nosotros seguimos la marcada con flecha blanca-verde.

El paisaje se vuelve más abierto. Aparecen prados salpicados de vacas rubias gallegas, y a lo lejos, los montes de Pena de Francia y Coto de San Trocado. El siguiente punto emblemático es el Pazo de Vilanova, rodeado de un magnífico jardín barroco con setos de boj, camelias y magnolios. La entrada suele estar cerrada, pero su exterior y el entorno merecen una parada. Continuamos ascendiendo suavemente. Desde un alto, se divisa una panorámica del valle del Ulla, con el perfil del Pico Sacro al fondo.

Descendemos luego hacia el caserío de A Rochela, donde un cruceiro del siglo XVIII custodia la encrucijada. Aquí el camino se convierte en un sendero empedrado que desciende paralelo a un regato, flanqueado por muros de piedra y helechos gigantes. El agua vuelve a ser protagonista cuando alcanzamos las pozas del Ulla, un conjunto de pequeñas cascadas y piscinas naturales de aguas turquesas. Es un lugar perfecto para un baño refrescante en verano o un descanso escuchando el rumor del agua.

Regresamos a la playa fluvial por la orilla opuesta, pasando junto a los restos de un viejo molino harinero. El círculo se cierra donde empezamos, con la imagen del puente de piedra y el pazo de Xerlís reflejándose en el agua.

Puntos de interés destacados

Dónde comer: gastronomía estradense

A Estrada es tierra de buena cocina, con productos de la huerta y del río. La Ruta dos Pazos do Ulla pasa cerca del núcleo de San Xiao de Vea, donde no hay restaurantes, pero a pocos minutos en coche se encuentran opciones excelentes.

Alojamiento: descanso entre pazos

Para quienes quieran alargar la experiencia y explorar la comarca con calma, A Estrada y sus alrededores ofrecen alojamientos con encanto.

• Pazo de Tarrío (a 5 km, en dirección a Teo). Hotel rural de 4 estrellas, ubicado en un pazo del siglo XVI. Habitaciones amplias, jardines, spa y restaurante gourmet. Ideal para una escapada romántica. Desde 120 €/noche.
• Casa Rural «Os Pazos» (Lugar de Vilanova, 1). Alojamiento integrado en una antigua escuela rehabilitada. Ofrece apartamentos con cocina y zona de barbacoa. Precio 70-90 €/noche para 4 personas. Muy familiar.
• Pensión «San Xiao» (San Xiao de Vea, 12). Sencilla, limpia y económica. Habitaciones dobles desde 45 €. Está a 500 m del inicio de la ruta. Perfecta para mochileros.
• Camping A Estrada (Ctra. de Silleda, km 8). Abierto de mayo a septiembre. Parcelas para tiendas y caravanas. Servicios básicos, piscina y cafetería. Desde 18 € por parcela.

Mejor época para realizar la ruta

El clima de la comarca es oceánico templado, sin extremos. Cada estación ofrece un matiz distinto:

• Primavera (abril-junio): Ideal por la floración de camelias, rododendros y árboles frutales. Temperaturas suaves (15-20 °C). Los caminos están verdes y el río baja con caudal vistoso.
• Verano (julio-septiembre): Perfecto para bañarse en las pozas y en la playa fluvial. Días largos y temperatura agradable (máxima 26 °C). Mayor afluencia de visitantes.
• Otoño (octubre-noviembre): Paisajes ocres y dorados, setas en los bosques, menos gente. Días frescos y posibilidad de lloviznas. Es la época de la recogida de castañas y setas.
• Invierno (diciembre-marzo): Días cortos, barro y frío. El sendero puede estar encharcado en algunos tramos. Sin embargo, el silencio y el verde intenso tienen un atractivo especial. Se recomienda calzado impermeable.

Cómo llegar

A Estrada está bien comunicada por carretera. La ruta comienza en la playa fluvial de San Xiao de Vea, señalizada desde el centro de la villa.

En coche:

• Desde Santiago de Compostela (28 km): tomar la carretera N-640 dirección A Estrada. Antes de llegar al centro, desviarse a la izquierda por la CP-7705 hacia San Xiao de Vea. Seguir las indicaciones «Playa fluvial de San Xiao». Hay un aparcamiento gratuito junto al merendero.
• Desde Pontevedra (40 km): autovía A-52 hasta A Estrada, luego el mismo desvío.
• Desde Ourense (70 km): A-52 dirección Santiago, salida A Estrada. Desvío a San Xiao.

En transporte público:

• Autobús: La empresa Monbús tiene líneas regulares desde Santiago, Pontevedra y Ourense con parada en A Estrada. Desde la estación de autobuses, se puede tomar un taxi hasta San Xiao (unos 8 km, ~12 €) o caminar (aproximadamente 1 h y media por carretera, pero no es recomendable por falta de arcén).
• Taxi: En A Estrada hay varias paradas: Taxi A Estrada (tel. 986 56 12 34).

Coordenadas GPS de inicio:

Latitud: 42.7423, Longitud: -8.4119. También se puede buscar «Playa fluvial de San Xiao de Vea» en Google Maps.

Recomendaciones prácticas

• Calzado: Botas de senderismo o zapatillas de trail con buen agarre. Algunos tramos pueden tener barro o resbaladizos.
• Agua: Llevar al menos 1 litro por persona. No hay fuentes en el recorrido, solo al inicio (playa fluvial).
• Protección solar y anti-mosquitos: Especialmente en verano y primavera.
• Respetar la propiedad privada: Los pazos son viviendas particulares (excepto el de Xerlís que es hotel). No entrar en los jardines sin permiso.
• Basura: No hay papeleras en la ruta; llevar bolsa para residuos.
• Mascotas: Se permite, siempre atadas con correa, especialmente cerca del ganado.

Variante para más aventura: La ruta de los 3 pazos

Si dispones de más tiempo y energía, existe una ampliación de 4 km que añade dos pazos más: el Pazo de Loureiro (con un espectacular hórreo de 25 pies) y el Pazo de Marín (capilla románica). Esta variante parte del desvío de A Rochela y vuelve al mismo punto. Consúltalo en la oficina de turismo de A Estrada (Rúa do Mercado, 1).

La Ruta dos Pazos do Ulla es mucho más que un paseo: es un catálogo vivo de la arquitectura señorial gallega, un baño de naturaleza y una lección de historia. Cada muro de piedra cuenta una historia de linajes, cada poza del Ulla refleja la pureza de un río salvaje. Ya sea que la recorras en una mañana de primavera o en un atardecer otoñal, esta senda te dejará grabada la belleza serena de la Galicia interior. Prepara tus caminos, calza las botas y déjate llevar por el rumor del agua y la sombra de los pazos.