Ruta dos Muíños do Río Mera: auga e natureza en Ortigueira

Entre las montañas del norte de Galicia, donde el verde se desborda en cien matices y el rumor del agua se convierte en banda sonora, se esconde un paseo que aúna historia, naturaleza y etnografía: la Ruta dos Muíños do Río Mera. En el municipio coruñés de Ortigueira, este recorrido lineal sigue el curso del río Mera desde el puente del ferrocarril hasta la aldea de A Pedreira, desvelando antiguos molinos harineros que durante siglos latieron al compás de la corriente. No se trata de una ruta agreste ni de alta montaña, sino de un agradable paseo que cualquier persona con un mínimo de forma física puede disfrutar. El sendero corre paralelo al río, a ratos entre frondosos bosques de ribera, a ratos junto a prados y pequeñas huertas, y en cada recodo aparece un nuevo muíño (molino), testimonio de una economía rural que supo aprovechar la fuerza del agua. La humedad, el musgo, los helechos y el sonido incesante del agua crean una atmósfera de calma profunda, ideal para desconectar del bullicio cotidiano. Es, sin duda, una de las rutas de senderismo más entrañables de la comarca de Ortegal, un plan perfecto tanto para familias con niños como para viajeros solitarios en busca de sosiego.

Descripción de la ruta

El itinerario, señalizado con paneles explicativos y marcas del PR-G 206, comienza en el área recreativa de A Ponte de Mera, muy cerca de la estación de ferrocarril de Ortigueira (línea Ferrol–Oviedo). Desde allí, una pista de tierra franquea el puente metálico del tren y desciende suavemente hacia la orilla izquierda del río. A los pocos metros se vislumbra el primer molino, el Muíño do Souto, con su cubo y su rodetes aún visibles. A partir de ahí, el sendero discurre por un túnnel vegetal de alisos, fresnos y robles, mientras el río dibuja pequeñas cascadas y pozas de aguas limpias. Cada pocos cientos de metros surge un nuevo molino: algunos en ruinas, otros restaurados con esmero por la asociación de vecinos. En total se contabilizan nueve molinos a lo largo de un recorrido de ida y vuelta que suma unos 7 kilómetros (3,5 km de ida).

El camino es prácticamente llano, con algún repecho suave y tramos de pasarelas de madera que evitan el barro. En varios puntos hay bancos y mesas de piedra que invitan al descanso. El sonido del agua es omnipresente, y en las mañanas de primavera no es raro ver truchas desovando entre las piedras. El punto de retorno habitual es la aldea de A Pedreira, donde un viejo puente de piedra de tres arcos (posiblemente medieval) cruza el río. Quienes quieran alargar el paseo pueden continuar hasta O Barqueiro, pero la ruta oficial finaliza allí. La vuelta se realiza por el mismo camino, aunque la perspectiva cambia: lo que a la ida era bosque cerrado, a la vuelta deja ver las laderas del monte da Cadeira y los prados salpicados de caballos sueltos. Toda la ruta está limpia, bien mantenida y cuenta con paneles informativos sobre la flora, la fauna y la historia de los molinos.

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Distancia, dificultad y duración

La baja dificultad la convierte en una ruta ideal para iniciar a los más pequeños en el senderismo. No se requiere equipo técnico; con calzado cómodo y una botella de agua es suficiente. En días lluviosos, el camino puede estar embarrado, pero las pasarelas de madera salvan la mayoría de los puntos húmedos.

Puntos de interés

Os Muíños (Los molinos)

El principal atractivo son, sin duda, los nueve molinos harineros que jalonan el cauce. Cada uno tiene su propio nombre: Muíño do Souto, Muíño do Medio, Muíño de Arriba, Muíño Novo, Muíño do Chouso… Algunos conservan las piedras de moler (muelas) y los canales de derivación del agua. La ruta está diseñada como un museo al aire libre; en varios molinos se han instalado carteles que explican el funcionamiento: el agua se desviaba mediante un pequeño azud, caía por un cubo vertical y movía una rueda horizontal (rodete) que hacía girar la piedra volandera. La mayoría datan de los siglos XVIII y XIX, y estuvieron activos hasta bien entrado el siglo XX.

Puente de A Pedreira

Al final del recorrido, este puente de tres arcos de sillería granítica es uno de los rincones más fotografiados. Se cree que fue construido en la Edad Media para facilitar el paso del ganado y los carros. Desde sus pretiles se obtiene una vista preciosa del río y del bosque de ribera, y en verano es un lugar habitual para refrescarse los pies.

Área recreativa de A Ponte de Mera

El punto de inicio cuenta con mesas, barbacoas, fuente y un pequeño aparcamiento. Es un lugar estupendo para hacer una comida campestre antes o después de la ruta. Además, justo al lado está la antigua estación de tren de Ortigueira, un edificio de estilo regionalista que merece una fotografía.

Flora y fauna de ribera

El bosque de galería que acompaña al río Mera está dominado por alisos, sauces, fresnos y avellanos. En el sotobosque abundan los helechos, la hiedra y los musgos, que tapizan las piedras de los molinos. En cuanto a la fauna, no es raro ver nutrias (al amanecer), martas, y una gran variedad de aves: mirlo acuático, martín pescador, garza real y, sobrevolando las copas, el milano negro. Los aficionados a la fotografía de naturaleza encontrarán aquí un paraíso.

Dónde comer en Ortigueira

La villa de Ortigueira, a apenas 3 km del inicio de la ruta, ofrece una cocina tradicional gallega con especial atención al pescado y el marisco de la ría (berberechos, almejas, percebes) y la carne de la montaña. Para reponer fuerzas después del paseo, recomendamos los siguientes establecimientos:

• Mesón O Botafumeiro (Rúa do Concello, 12). Cocina casera con productos de proximidad. Imprescindible probar el pulpo á feira y el lacón con grelos. Precios moderados, ambiente acogedor.
• Restaurante A Veiga (Rúa do Porto, s/n). Frente a la ría, especializado en arroces y mariscadas. Sus vistas al atardecer son espectaculares. Ideal para una comida más elaborada.
• Casa do Cabalo (Lugar de O Cabalo, a 5 minutos de Ortigueira). Un restaurante con encanto rural, con horno de leña y carnes a la brasa. Su tarta de queso con arándanos es famosa en la comarca.
• Pulpería A Fonte (A Ponte de Mera, justo al lado del inicio de la ruta). Perfecta para un tentempié rápido: empanadas, bocadillos de calamares y, por supuesto, pulpo. Precios muy ajustados.

Si se prefiere hacer una comida de picnic, el área recreativa de A Ponte de Mera cuenta con mesas y barbacoas; se puede comprar pan, queso y embutidos en las tiendas del centro de Ortigueira (por ejemplo, Panadería O Cruceiro).

Alojamiento

Ortigueira dispone de varias opciones de alojamiento, desde hoteles con encanto hasta casas rurales y cámpings. La mayoría están a poca distancia en coche del inicio de la ruta.

Hoteles y pensiones

• Hotel Crisol de las Rías (4 estrellas, en la carretera de entrada a Ortigueira). Piscina, spa y restaurante. Habitaciones amplias y modernas. Perfecto si se busca confort.
• Pensión A Marina (Rúa Real, 34). Económico y céntrico, con trato familiar. Habitaciones sencillas pero limpias. Muy cerca de la playa de Morouzos.
• Hotel O Prado (Lugar do Prado, a 2 km). Sencillo pero funcional, con restaurante propio. Buena relación calidad-precio.

Casas rurales y apartamentos

• Casa de Aldea O Muíño (en la aldea de A Pedreira, justo al final de la ruta). Un antiguo molino rehabilitado con encanto, con chimenea y jardín. Ideal para desconectar y seguir explorando la zona.
• Apartamentos Turísticos Pereira (Ortigueira centro). Apartamentos completos con cocina, perfectos para familias o grupos.

Cámping

• Cámping Ortigueira (en la playa de Morouzos, a 4 km). Parcelas para tiendas y caravanas, con bungalows de madera. Sombra de pinos y acceso directo a la playa. Abre de Semana Santa a octubre.

Recomendamos reservar con antelación en verano y durante las fiestas del Festival de Ortigueira (julio), cuando la demanda se dispara. El resto del año hay disponibilidad sin problemas.

Mejor época para realizar la ruta

La Ruta dos Muíños do Río Mera se puede hacer cualquier época del año, pero cada estación le da un carácter distinto. La primavera (abril-junio) es sin duda la más espectacular: el bosque está en pleno verdor, los helechos se despliegan, el agua baja con caudal y las flores silvestres (especialmente las campanillas y los lirios) salpican las orillas. Las temperaturas son suaves y agradables para caminar.

El verano (julio-septiembre) también es

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