Ruta de los pueblos abandonados del valle del Bibei: misterio y ruinas

Ruta de los pueblos abandonados del valle del Bibei: misterio y ruinas

En el corazón de la comarca ourensana de Viana do Bolo, donde el agua del río Bibei ha esculpido paisajes de una belleza agreste e inabarcable, se esconde una ruta que forma parte fundamental del turismo industrial en Galicia. La Ruta de los pueblos abandonados del valle del Bibei no es solo una excursión de senderismo; es un viaje en el tiempo a través de la memoria de quienes un día habitaron estas montañas, obligados a partir por el avance de los grandes embalses y la vida moderna. Este rincón del interior gallego es una de las mejores zonas de Galicia para quienes buscan desconexión, silencio y un turismo diferente.

El valle del Bibei, salpicado por imponentes construcciones hidroeléctricas y canales, fue escenario durante el siglo XX de una profunda transformación. La creación del embalse de Bao y la construcción de la central de San Martiño obligaron al despoblamiento y sumergimiento de antiguas aldeas. Hoy, caminar por sus márgenes es asomarse a un pasado de pizarra y campos de cultivo en miniatura, donde la naturaleza ha ido devorando las casas, creando un ambiente de misterio que atrapa al viajero.

Qué ver y hacer en la Ruta de los Pueblos Abandonados

La zona ofrece múltiples posibilidades para disfrutar de un turismo temático centrado en la arqueología industrial y la etnografía. Estos son los planes y sitios imprescindibles:

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• El pueblo sumergido deAltariz (o Altariz de Valongo): Uno de los grandes atractivos de la zona es poder observar cómo el agua del embalse de Bao muestra u oculta, según el nivel de las aguas, los restos de antiguas edificaciones. En épocas de sequía, las ruinas de Altariz emergen como un fantasma de piedra, ofreciendo una imagen sobrecogedora que fascina a los fotógrafos. Es un recordatorio tangible del precio pagado por el progreso hidroeléctrico.
• Ruta de los Canales del Bibei: Uno de los planes estrellas en la zona. Este sendero pedestre recorre el antiguo camino de mantenimiento del canal del Bibei, una obra faraónica de ingeniería hidroeléctrica. Durante el paseo, que ofrece unas vistas espectaculares del valle, es común encontrar los restos de antiguos pueblos y alojamientos para los trabajadores de la presa. El Centro de Interpretación Hidroeléctrica de Viana do Bolo es el complemento perfecto para entender la magnitud de esta obra y su impacto en la despoblación local.
• Covas y las Herrerías: Muy cerca del macizo de Pena Trevinca, las aldeas de Covas y As Ferrerías muestran la vida tradicional de estas montañas. En As Ferrerías aún se pueden ver las ruinas de las antiguas fraguas donde se trabajaba el hierro, y en los montes que las rodean, varias cabañas de pastores ahora en desuso permanecen como mudos testigos de la trashumancia. La arquitectura tradicional de los pallozas gallegas y chozos de piedra se funde con el entorno natural.
• Pueblos abandonados de Riomalo: En las inmediaciones de este valle se pueden encontrar pequeños núcleos en avanzado estado de ruina. La maleza ha ido apoderándose de corredores y hornos de cocer pan, pero aún se pueden observar las características losas de pizarra con las que se construían los tejados. Es una oportunidad excelente para practicar el turismo enogastronómico y cultural, rematando la jornada en las cercanías, en la comarca vecina de Valdeorras o el Ribeiro, con un buen vino y empanada.
• Ascenso a Pena Trevinca (2.127 m): Aunque no es un pueblo, la azotea de Galicia proporciona el contexto geográfico perfecto. Desde su cumbre se domina todo el valle del Bibei y sus afluentes. Las vistas del laberinto de montañas y agua ayudan a comprender la dureza del medio que habitaban estas comunidades. En invierno, se convierte en uno de los mejores lugares para disfrutar de la nieve en Galicia.

La magia de la pizarra y el abandono

Lo que hace tan especial a esta ruta es la estética de sus ruinas. No encontramos grandes monumentos, sino la humilde y resistente arquitectura popular ourensana. Casas de pequeñas dimensiones, de muros de pizarra oscura, que parecen brotar del propio terreno. Muchas de ellas cuentan con inscripciones o símbolos protectores sobre las puertas. Pasear por estos despoblados, donde solo se escucha el viento y el chapoteo del agua, genera una sensación de paz y, al mismo tiempo, de profundo respeto y melancolía por quienes allí vivieron. El misterio es una constante: ¿dónde dormir?, ¿dónde encontraban la comida? Las respuestas se revelan en los detalles: pequeños huertos en terrazas abrigadas del viento y establos en la planta baja de las viviendas.

Datos prácticos

• Ubicación: Valle del Bibei, comarca de Viana do Bolo, sureste de la provincia de Ourense. Limita con la comarca de Valdeorras, Sanabria (Castilla y León) y Portugal.
• Cómo llegar: La principal vía de acceso es la OU-533 desde A Rúa o desde Viana do Bolo. Es necesario contar con vehículo propio para moverse con comodidad por los diferentes puntos de interés del valle.
• Dificultad: Variada. Las rutas de ciclismo por los viales asfaltados son aptas para todos los públicos, mientras que el sendero por los canales del Bibei tiene una dificultad media-alta por los desniveles y las pasarelas colgantes, debiendo prestar mucha atención si se visita con niños. El acceso a las ruinas más ocultas puede requerir caminatas por terreno irregular.
• Duración recomendada: Para explorar la zona con calma, disfrutar de la naturaleza, subir al Trevinca y hacer una ruta de canales, lo ideal es dedicar entre 2 y 3 días. El alojamiento se puede encontrar en Viana do Bolo o en la vecina comarca de Valdeorras.

Consejos para tu viaje

1. Calzado adecuado: Para adentrarte en los pueblos abandonados y caminar por los canales, se recomienda un calzado de montaña resistente al agua y de buena sujeción, ya que el terreno es pedregoso y resbaladizo.
2. Respeta el entorno: No te lleves recuerdos en forma de tejas o piedras. Deja que las ruinas sigan contando su historia a los próximos viajeros. Evita también encender fuego o tirar basura en la zona.
3. Equipo fotográfico: Si te interesa el turismo astrológico y la fotografía nocturna, los despoblados del Bibei son una location excepcional. Están lejos de la contaminación lumínica, ideal para capturar la vía láctea enmarcando las casas en ruinas.
4. Previsión de agua y comida: Al ser una zona muy poco poblada, es importante llevar provisiones suficientes de agua y alimentos, especialmente si planeas hacer rutas largas.
5. Información «in situ»: Pasa por la oficina de turismo de Viana do Bolo antes de iniciar la ruta. El nivel de los embalses puede variar, y te informarán de qué pueblos son visibles en ese momento.

¿Cuál es la mejor época para visitar el valle?

La mejor época para hacer la Ruta de los Pueblos Abandonados del Bibei depende de lo que busques:

• Otoño (octubre-noviembre): Probablemente la mejor época. Los colores cobrizos y dorados del bosque de castaños y robles contrastan con la pizarra negra de las ruinas, creando una atmósfera de lo más evocadora y nostálgica.
• Primavera (abril-junio): El valle se llena de un verde intenso, el caudal de los ríos y arroyos está en su punto álgido por el deshielo de Pena Trevinca, y el clima es muy agradable para el senderismo.
• Invierno: Para los amantes de la fotografía y el paisaje más dramático. El frío puede ser extremo, y en algunos puntos, la nieve puede dificultar el acceso a las zonas más elevadas.
• Verano: Es una buena opción para escapar de las aglomeraciones de las costas gallegas y de las grandes fiestas y romerías. El calor se hace más soportable gracias a la altitud del valle, aunque es importante evitar las horas centrales del día para caminar.

El valle del Bibei y sus pueblos abandonados son un tesoro para el viajero curioso. Un destino ideal para el tourism activo y cultural que te permitirá desconectar y sumergirte en la esencia más profunda y silenciosa de la Galicia interior.