Ruta de las capillas de la Ribeira Sacra: arte románico

Introducción: el alma románica de la Ribeira Sacra

La Ribeira Sacra, ese abrazo de valles, cañones y viñedos que se extiende entre las provincias de Lugo y Ourense, guarda uno de los conjuntos de arte románico rural más singulares de toda la península ibérica. Más allá de los grandes monasterios de San Pedro de Rocas, Santo Estevo de Ribas de Sil o Santa Cristina de Ribas de Sil, existe una red menuda pero fascinante de capillas e iglesias parroquiales que jalonan el paisaje. Estas pequeñas joyas, a menudo anteriores al siglo XIII, fueron construidas en un estilo románico popular, con canteros locales que supieron adaptar las formas lombardas, bizantinas y cistercienses a la piedra del país.

Recorrer la Ruta de las capillas de la Ribeira Sacra es adentrarse en un viaje en el tiempo. Cada templo es un microcosmos: capiteles historiados que narran pasajes bíblicos, canecillos grotescos que protegen lo sagrado, portadas abocinadas que invitan al recogimiento. El paisaje, con sus terrazas de viñedos colgantes sobre el Sil y el Miño, actúa como un telón de fondo que realza la espiritualidad del lugar. En este artículo proponemos un recorrido pausado, ideal para quienes desean combinar el amor por el arte medieval con la naturaleza y la enogastronomía.

La denominación Ruta de las capillas no es un itinerario oficial cerrado, sino una sugerencia para descubrir los templos románicos más representativos de esta comarca. Hablaremos de seis capillas e iglesias imprescindibles, con sus datos prácticos y una descripción detallada de lo que las hace únicas. Prepárate para pisar losas centenarias, escuchar el silencio que solo se encuentra en el interior de una nave románica y llevarte en la retina la luz tamizada por los arcos de medio punto.

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Capillas y sitios de interés románico

1. San Miguel de Eiré (Pantón)

En la pequeña aldea de Eiré, junto al río Sil, se alza la iglesia de San Miguel, uno de los ejemplos más puros del románico rural lucense. Construida en el siglo XII, su planta es de una sola nave con ábside semicircular. Lo que más llama la atención es su portada occidental: un arco de medio punto con tres arquivoltas que descansan sobre columnas de fuste liso y capiteles decorados con motivos vegetales y entrelazados. En el interior, el ábside está cubierto con una bóveda de horno y conserva restos de pinturas murales del siglo XV que representan a Cristo en majestad y escenas de la vida de san Miguel. La espadaña de dos vanos añade un aire de campanario vigilante. Muy cerca se pueden ver los restos de un antiguo puente romano, lo que completa una estampa medieval de gran belleza.

2. San Paio de Diomondi (O Saviñao)

A pocos kilómetros de Escairón, la iglesia de San Paio de Diomondi es considerada la “catedral del románico rural” en la Ribeira Sacra. Su origen se remonta al siglo XII y fue donada al monasterio de San Vicente de Monforte. Destaca por su imponente torre campanario adosada, de planta cuadrada y vanos geminados, que domina el paisaje de viñedos. En la fachada occidental, la portada presenta un arco apuntado ya de transición al gótico, pero los capiteles conservan la tradición románica con motivos de cabezas de leones y aves afrontadas. En el interior, la nave única se cubre con un techo de madera a dos aguas, mientras que el presbiterio se cierra con un ábside cuadrado reformado en el siglo XVII. El elemento más curioso es el crismón tallado en la puerta lateral, un símbolo paleocristiano que vincula esta iglesia con las peregrinaciones jacobeas, ya que Diomondi se encuentra en un ramal del Camino de Invierno.

3. Santa María de Ferreira de Pallares (Portomarín)

En la parroquia de Ferreira, muy cerca del embalse de Belesar, se encuentra una de las capillas románicas mejor conservadas del municipio de Portomarín. La iglesia de Santa María data del siglo XII y sorprende por su ábside semicircular con canecillos profusamente decorados. En ellos se pueden identificar figuras humanas, animales fantásticos y motivos geométricos, típicos del taller de cantería que trabajó en la zona. La portada es sencilla, con dos arquivoltas baquetonadas, pero el tímpano liso invita a imaginar las pinturas que alguna vez lo cubrieron. En el interior, las capillas laterales se añadieron en el barroco, pero la nave mantiene la atmósfera primitiva. Desde el atrio se obtiene una vista espectacular del cañón del Miño, especialmente al atardecer, cuando la piedra adquiere tonos dorados.

4. San Xoán de Portomarín (Portomarín)

No se puede hablar de románico en la Ribeira Sacra sin mencionar la iglesia de San Xoán de Portomarín, aunque muchos la conocen como la antigua iglesia del Hospital de San Xoán. Este templo del siglo XIII fue trasladado piedra a piedra desde su ubicación original en el casco antiguo de Portomarín, que quedó sumergido bajo el embalse de Belesar. Hoy se erige en el nuevo núcleo urbano, presidido por una fachada de arcos apuntados y un rosetón que combina el románico tardío con el gótico. En su interior, el ábside pentagonal y la capilla mayor conservan un retablo plateresco. La iglesia es especialmente famosa por su Puerta del Perdón, que se abre solo durante los Años Santos. Desde su atrio, una escalinata conduce a la plaza del pueblo, centro de la vida social de Portomarín.

5. Santiago de Taboada (Taboada)

En la localidad de Taboada, la iglesia de Santiago es otro hito del románico compostelano en la comarca. Construida a finales del siglo XII bajo el patronato de la Orden de Santiago, presenta una planta de cruz latina con brazos cortos. La fachada principal muestra una portada con cuatro arquivoltas, decoradas con puntas de diamante y molduras, que flanquean un arco de medio punto. Los capiteles figurados son una auténtica lección de iconografía medieval: se pueden ver Sansón desquijarando al león, Daniel en el foso de los leones y una extraña figura de un hombre luchando contra un monstruo marino. El ábside, semicircular, está reforzado por contrafuertes y coronado por una cornisa de canecillos con cabezas de lobo. La ubicación, en lo alto de una loma, permite divisar los viñedos de la subzona de Chantada.

6. San Salvador de Asma (Chantada)

Cerramos este recorrido en la villa de Chantada, donde la capilla de San Salvador de Asma, también conocida como iglesia de Santa María de Asma, representa la transición del románico al gótico. Fue consagrada en 1256 y destaca por su portada occidental, con un arco de medio punto y un crismón trinitario en el tímpano. En el interior, tres naves separadas por pilares cruciformes sostienen bóvedas de crucería sencilla. El ábside, poligonal, tiene ventanas apuntadas que iluminan el altar mayor. Lo más valioso es el conjunto escultórico de los canecillos del ábside, donde se mezclan motivos vegetales, cabezas humanas y animales fantásticos. Además, la iglesia alberga una talla románica de la Virgen con el Niño que ha sido objeto de devoción popular durante siglos. Desde la plaza de Asma, una ruta de senderismo conduce hasta el mirador de A Cova, con vistas sobre el valle del Asma.

Datos prácticos

La ruta que une estas seis capillas románicas puede realizarse en coche o en bicicleta, con una distancia total de aproximadamente 90 kilómetros entre los puntos más alejados (desde Eiré hasta Asma). El terreno es ondulado, con carreteras secundarias bien asfaltadas, aunque algunos tramos finales son pistas de tierra que requieren precaución con vehículos bajos. A continuación, una tabla resumen con las distancias y tiempos orientativos entre cada templo:

Se recomienda llevar un mapa físico de la Ribeira Sacra (disponible en las oficinas de turismo de Monforte de Lemos, Chantada o Ourense) o descargar tracks GPS. La señalización viaria hacia las capillas es correcta, aunque a veces falta el último cartel indicador. Todas las iglesias suelen abrir durante las horas de culto (misas los domingos a las 12:00 o 13:00), y algunas tienen llave disponible en casas cercanas. Es aconsejable preguntar en los bares de la zona o contactar con los ayuntamientos para coordinar visitas. El acceso es gratuito en todos los casos, aunque se agradecen donativos.

Consejos para el visitante

• Calzado y vestimenta: Aunque las distancias entre templos son cortas, muchas capillas están en cuestas o junto a caminos de tierra. Lleva calzado cómodo de senderismo y una chaqueta impermeable, especialmente en primavera y otoño.
• Agua y avituallamiento: En las aldeas más pequeñas no hay tiendas abiertas todo el día. Lleva agua y algo de comida, o planifica las comidas en las villas cercanas: Pantón, Escairón, Portomarín o Chantada ofrecen restaurantes con cocina gallega tradicional.
• Horarios de culto: Si quieres visitar los interiores, intenta asistir a misa dominical o contacta con las parroquias. Muchas capillas abren solo durante los oficios religiosos. En verano algunos templos tienen horarios de visita turística (consultar en las oficinas de turismo).
• Respeto al patrimonio: No está permitido tocar las esculturas ni encender velas fuera de los lugares habilitados. En algunas iglesias se pide silencio y se prohíbe hacer fotos con flash.
• Combina con otras rutas: La Ribeira Sacra ofrece mucho más que capillas. Puedes complementar esta ruta con visitas a las bodegas de la Denominación de Origen Ribeira Sacra, realizar un paseo en catamarán por el cañón del Sil o recorrer las pasarelas de los miradores (como el de Cividade o el de Balcones de Madrid). El Camino de Invierno a Santiago también pasa por Diomondi y Portomarín.
• Movilidad sostenible: Si eres amante del ciclismo, la ruta se puede hacer en bicicleta de carretera o eléctrica, con desniveles moderados. Existen empresas locales que ofrecen alquiler de bicis y visitas guiadas.

Mejor época para recorrer la ruta

La Ribeira Sacra goza de un clima mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y húmedos y veranos cálidos. La mejor época para realizar la Ruta de las capillas es la primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre a noviembre). Durante estos meses las temperaturas son suaves (oscilan entre los 15 y 25 °C), los paisajes están verdes o teñidos de ocres, y las lluvias son menos frecuentes que en invierno. La luz es especialmente favorable para la fotografía: por la mañana ilumina las fachadas orientales y por la tarde baña los ábsides desde el oeste.

El verano (julio y agosto) puede ser muy caluroso en los valles del Sil y el Miño, con temperaturas que superan los 35 °C. Aunque las capillas ofrecen frescor interior, el asfalto quema y los caminos pueden estar polvorientos. Además, es la temporada alta de turismo, por lo que encontrarás más visitantes y los horarios de apertura pueden ser más restringidos por las vacaciones de los párrocos. El invierno (diciembre a marzo) tiene su propio encanto: la bruma envuelve las iglesias, los viñedos están desnudos y la sensación de soledad es casi mística. Sin embargo, los días son cortos y muchas carreteras secundarias pueden estar en mal estado por heladas o niebla intensa. Si decides ir en invierno, lleva cadenas por precaución y consulta el parte meteorológico.

Una fecha especialmente recomendable es el primer fin de semana de octubre, cuando se celebra la Fiesta de la Vendimia en muchos municipios de la Ribeira Sacra, con actos culturales, degustaciones y visitas a bodegas. Las capillas suelen permanecer abiertas durante esos días y se organizan conciertos de música sacra en algunos templos. También la Semana Santa ofrece procesiones que recorren el interior de las iglesias, una oportunidad única para vivirlas en su contexto litúrgico original.

En definitiva, la Ruta de las capillas de la Ribeira Sacra es un tesoro para los amantes del arte románico y la paz del mundo rural. Cada piedra, cada canecillo, cada ábside nos habla de una comunidad de canteros, monjes y feligreses que levantaron estos espacios sagrados con fe y maestría. Al recorrerlos, no solo descubrimos el legado medieval de Galicia, sino que también nos reconectamos con un tempo más sereno, el que solo se encuentra cuando se camina entre viñedos y se escucha el eco de las campanas medievales. Que esta guía te sirva de inspiración para planificar tu viaje y disfrutar de uno de los patrimonios más bellos y menos masificados de la península.

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