Plan de otoño: recolecta de setas en la sierra de O Xistral

Otoño en Galicia es sinónimo de bosques húmedos, niebla matinal y, para muchos, la mejor época del año: la temporada de setas. Entre los destinos más apreciados por los aficionados a la micología se encuentra la sierra de O Xistral, un macizo montañoso situado en la provincia de Lugo, en el corazón de la Terra Chá. Este territorio, protegido como Zona de Especial Conservación (ZEC) y parte de la Red Natura 2000, alberga una biodiversidad fúngica excepcional, con especies tan codiciadas como el níscalo (Lactarius deliciosus), el boletus (Boletus edulis) o la amanita cesárea (Amanita caesarea), esta última muy apreciada en la cocina gallega.

Pero la recolección de setas en O Xistral no es solo una actividad gastronómica; es una experiencia que conecta con el paisaje más genuino de las montañas lucenses. Aquí, los pastos de altura se mezclan con turberas, brezales y pequeños bosques de rebollos y abedules, creando un mosaico de hábitats ideal para el desarrollo de hongos. En este artículo te ofrecemos una guía completa para organizar una jornada de recogida responsable, con información sobre los mejores parajes, datos prácticos, consejos imprescindibles y, por supuesto, cuándo acudir para maximizar tus posibilidades de éxito sin dañar el ecosistema.

Lugares emblemáticos para la recolección en O Xistral

La sierra de O Xistral se extiende por los municipios de Abadín, Muras, Ourol, Vilalba y Xermade. Cada zona posee características particulares que influyen en la aparición de determinadas especies. A continuación, describimos los enclaves más destacados, basados en la tradición local y en la experiencia de recolectores habituales.

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1. A Fonsagrada y el valle do río Eume

En la vertiente oriental de la sierra, cerca del límite con A Fonsagrada, se extienden extensos bosques mixtos de robles (Quercus robur) y castaños. Aquí, el suelo ácido y la abundante hojarasca favorecen la aparición de boletus y setas de cardo (Pleurotus eryngii). El paseo por el valle do río Eume, con sus empinadas laderas cubiertas de helechos, es ideal para los recolectores que buscan tranquilidad y buenos ejemplares. Aconsejamos madrugar, pues la niebla suele disiparse a media mañana, dejando paso a una luz que realza los colores otoñales.

2. Zona de Rego de Ferreiros (Muras)

Uno de los puntos más conocidos entre los micólogos lucenses es la zona de Rego de Ferreiros, en el municipio de Muras. Se trata de un área de pastizales seminaturales con pequeñas manchas de abedules (Betula pubescens) y acebos (Ilex aquifolium). Aquí, el níscalo es el rey, apareciendo en grandes corros después de las primeras lluvias de septiembre. Además, el paisaje, salpicado de cabañas de piedra (palozas), ofrece una estampa única que merece una fotografía. Atención: es un espacio muy frecuentado por locales, así que conviene evitar los fines de semana si se busca soledad.

3. Serra do Xistral (cumbre y turberas)

La parte más alta de la sierra, con altitudes que superan los 900 metros, está dominada por turberas y brezales húmedos. Aunque la densidad de setas es menor que en los bosques de ladera, aquí se pueden encontrar especies singulares como la seta de turbera (Galerina paludosa) o, en años húmedos, el apreciado hongo de pie azul (Lepista nuda). Eso sí, la recolección en las turberas debe ser extremadamente cuidadosa, ya que son ecosistemas frágiles y protegidos. Lo mejor es caminar por los senderos marcados (PR-G 178, por ejemplo) y limitarse a recoger setas que estén fuera de las zonas encharcadas.

4. Souto de Cobas (Ourol)

En el municipio de Ourol, el souto de Cobas es un bosque de castaños centenarios que cada otoño se tiñe de tonos dorados. Bajo estos árboles, el suelo se cubre de una densa capa de hojas donde prosperan los boletus y las setas de San Jorge (Calocybe gambosa). Es un lugar que invita a la calma, con un microclima que mantiene la humedad incluso en días secos. Los vecinos de la zona suelen organizar jornadas de recogida comunitaria, una tradición que se mantiene viva. Si visitas el souto, respeta las indicaciones de los propietarios (muchos son terrenos particulares) y no dañes los árboles al remover la hojarasca.

Datos prácticos para la recolección

• Permisos y normativa: En la sierra de O Xistral, la recolección de setas para consumo propio está permitida sin necesidad de permiso, siempre que se realice de forma manual y sin herramientas que dañen el suelo. Sin embargo, en zonas incluidas en la Red Natura 2000 (como la mayor parte de la sierra), se recomienda limitar la recogida a 5 kg por persona y día. Para recolección con fines comerciales es obligatorio obtener una autorización de la Consellería de Medio Ambiente.
• Acceso: La sierra está bien comunicada por carreteras secundarias. La LU-541 (desde Vilalba a Muras) y la LU-750 (desde Abadín a Xermade) son las vías principales. Muchos puntos de recogida requieren caminar unos minutos desde el arcén. Recomendamos aparcar en zonas habilitadas (evitar obstaculizar caminos vecinales).
• Alojamiento: En la comarca existen casas rurales y albergues. Destaca la Casa do Xistral (Muras) y varios establecimientos en Vilalba, donde también se puede degustar la famosa «torta de Vilalba». Para los más aventureros, hay zonas de acampada controlada, pero siempre consultando antes la normativa local.
• Qué llevar: Cesto de mimbre (permite la esporación), navaja, ropa impermeable, botas de montaña, mapa (o GPS), agua y un pequeño botiquín. No olvides una guía de setas actualizada para evitar confusiones con especies tóxicas.

Consejos para una recolección segura y sostenible

La micología en Galicia es una tradición que debe practicarse con respeto. Sigue estas recomendaciones para disfrutar sin dejar huella:

• Identifica bien las setas: Si tienes dudas, no la cojas. Muchas especies tóxicas se parecen a las comestibles. Por ejemplo, la Amanita phalloides (mortal) puede confundirse con el champiñón silvestre. Formarse en talleres o salidas con guías locales es la mejor inversión.
• Corta, no arranques: Utiliza una navaja para cortar el pie en la base, sin dañar el micelio. Así el hongo podrá volver a crecer la próxima temporada.
• No recolectes ejemplares demasiado pequeños o viejos: Los ejemplares jóvenes necesitan madurar para esporular, y los viejos son fuente de alimento para la fauna. Deja siempre algunos en el lugar.
• Respeta la propiedad privada: Aunque la mayor parte de la sierra es monte vecinal, hay fincas privadas señalizadas. Pide permiso o limítate a zonas de libre acceso.
• Cuidado con el clima: La niebla y la lluvia son frecuentes. Consulta la previsión meteorológica y evita días de tormenta. La visibilidad puede reducirse drásticamente en las cumbres.
• Lleva un mapa o GPS: La sierra de O Xistral carece de cobertura móvil en muchas zonas. Es fácil desorientarse entre las pistas forestales. Descarga previamente el track de alguna ruta.
• Consume con moderación: Recoge solo lo que vayas a consumir en los próximos días. Las setas frescas se estropean rápido. Si te sobra, compártelas o aprende a desecarlas.

Mejor época para la recolección en O Xistral

La temporada micológica en la sierra de O Xistral comienza a finales de septiembre y se extiende hasta bien entrado noviembre, aunque puede alargarse si el otoño es suave. Sin embargo, no todas las semanas son iguales. Los factores clave son las lluvias previas y la temperatura del suelo.

• Septiembre: Después de las primeras tormentas (normalmente a partir de la segunda quincena), aparecen los primeros níscalos y boletus en los bosques de robles y castaños. Es una época ideal para los que buscan setas tempranas, pero suele haber menos cantidad.
• Octubre: Considerado el mes por excelencia. Las temperaturas frescas (entre 8 y 15 °C) y las lluvias constantes crean las condiciones óptimas. Es cuando más variedad se encuentra: desde setas de cardo hasta amanitas cesáreas. La afluencia de recolectores es máxima, especialmente los fines de semana.
• Noviembre: Aún se pueden encontrar setas, sobre todo en las zonas más bajas y resguardadas del viento. Las especies tardías como el pie azul o el champiñón de bosque son más comunes. También es buena época para observar hongos de descomposición (típicos de madera muerta) si te interesa la fotografía micológica.

Un truco local: pregunta en los bares de las aldeas (como en Muras o Abadín) cuándo fue la última lluvia fuerte. Los vecinos suelen conocer el ritmo de las setas y te indicarán si el monte está «dando» o no. Recuerda que la recolección debe hacerse siempre de día, evitando la noche por razones de seguridad.

Para maximizar la experiencia, te sugerimos planificar una escapada de dos días: el primero para recoger setas y el segundo para disfrutar de la gastronomía local (un buen cocido de grelos con níscalos o un arroz con boletus). Así, el plan de otoño en O Xistral se convierte en un viaje completo para los sentidos.