Qué es un pazo y por qué visitarlos
Un pazo es una casa señorial gallega, normalmente de origen medieval o renacentista, que evolucionó entre los siglos XVI y XVIII hacia residencias de la nobleza rural y la burguesía acomodada. Se caracterizan por torres almenadas, solainas (galerías porticadas), blasones en piedra, hórreos en sus fincas y jardines con camelios centenarios. Muchos conservan el apellido de linajes como los Soutomaior, los Castro o los Osorio, y varios están declarados Bien de Interés Cultural.
Visitarlos es una de las mejores formas de entender la Galicia histórica: combinan arquitectura, botánica y paisaje en un mismo recorrido. Además, muchos se encuentran en el corazón de las Rías Baixas o en la Ribeira Sacra, lo que permite enlazarlos con rutas de vino,playa o monasterios.
Los pazos visitables imprescindibles
Pazo de Oca (A Estrada, Pontevedra)
Conocido como el “Versalles gallego”, es probablemente el pazo más espectacular de Galicia por sus jardines acristalados entre el río Oca y estanques con nenúfares. Pertenece a la Fundación Casa de Alba y se puede visitar con guía en horarios de mañana (aproximadamente de 10:00 a 14:00, de martes a domingo en temporada alta). La entrada ronda los 12-15 euros para adultos y es recomendable reservar en la web de la Fundación Casa de Alba, especialmente en primavera, cuando florecen los camelios y azaleas. Está en la parroquia de Oca, a unos 40 minutos en coche de Santiago de Compostela por la AG-11 y la PO-531.
Pazo de Soutomaior (Pontevedra)
Declarado Monumento Histórico-Artístico, este pazo-fortaleza del siglo XII, reformado en el XIX por los Marqueses de Vega de Armijo, es uno de los grandes referentes. Destacan sus 22 hectáreas de parque con una colección de más de 400 camelios, algunas especies de más de 200 años, además de un jardín davídico y un viñedo experimental de albariño. La entrada general ronda los 5-7 euros y abre de martes a domingo. Se llega desde Pontevedra por la PO-255, a unos 10 kilómetros, y a unos 20 minutos de Vigo por la A-57.
Pazo de Fefiñáns (Cambados, Pontevedra)
Ubicado en el corazón de la capital del albariño, este pazo del siglo XVI presidido por dos torres almenadas alberga en su bodega vinos con denominación de origen Rías Baixas. La plaza de Fefiñáns y su arco-puente son una de las estampas más fotografiadas de Galicia. Se puede visitar la bodega con degustación por unos 10-12 euros y recorrer libremente el conjunto exterior, que es gratis. Está a 30 minutos de Pontevedra por la PO-300 y a 45 de Vigo. La mejor época coincide con la Festa do Albariño, la primera quincena de agosto.
Pazo de Rubiáns (Vilagarcía de Arousa)
Un auténtico pazo-bodega de los siglos XVII-XVIII rodeado de 300.000 metros cuadrados de finca con viñedos de albariño y un jardín botánico con especies centenarias. Ofrecen visitas guiadas con cata de vinos por unos 10 euros, de lunes a sábado con reserva previa. Su acceso es cómodo: a 5 minutos del centro de Vilagarcía de Arousa y a 45 de Santiago por la AG-41 y la VG-4.4.
Pazo de Tor (Monforte de Lemos, Lugo)
Este pazzo barroco del siglo XVII, con torre medieval y una escalera de piedra porticada, está situado en la comarca de la Ribeira Sacra. Ha sido restaurado como hotel rural, pero permite visitas guiadas a su interior y a los viñedos de la finca. La visita cuesta unos 6-8 euros y el precio incluye una cata de los vinos de la DO Ribeira Sacra que elabora la bodega del pazo. Se llega por la A-72 o la LU-933, a 30 minutos de Ourense y a 1 hora de Lugo.
Pazo de Meirás (Sada, A Coruña)
Tiene una historia singular: fue residencia de la escritora Emilia Pardo Bazán y posteriormente propiedad de la familia Franco, cuya recuperación pública generó un largo debate judicial. Hoy pertenece a la Xunta de Galicia y se pueden visitar sus salones, biblioteca y jardines con visitas guiadas gratuitas o por precio simbólico, organizadas a través del concello de Sada. Está a 20 minutos de A Coruña por la AC-163, en plena costa de Ártabro.
Pazo de Vimianzo y Pazo de Mariñán
En Bergondo (A Coruña), el Pazo de Mariñán es hoy un centro de formación de la Xunta con jardines de estilo francés e inglés abiertos al público, con vistas a la ría de Betanzos; la entrada a los jardines es muy económica (2-3 euros). Por su parte, en la comarca de A Coruña también destacan pazos hoteleros como el Pazo de Trave (Puentedeume) o el Pazo de Vilaboa (Culleredo), que pueden visitarse consumiendo en sus cafeterías o jardines.
Pazos de Ourense y Ribeira Sacra
En la provincia ourensana conviene señalar el Pazo de Villagrande (Ribadavia), con su famoso granero monumental y uno de los ejemplos de hórreo más imponentes de Galicia. Ribadavia, antigua capital del reino suevo, es un buen punto base. También en esta zona, muchos pazos y casonas se han reconvertido en alojamientos turísticos, lo que permite dormir en ellos.
Rutas recomendadas para ver pazos en un fin de semana
Ruta del albariño (1 día): Pazo de Fefiñáns en Cambados, Pazo de Rubiáns en Vilagarcía y Pazo de Soutomaior, con comida en el centro histórico de Cambados. Total: unos 60 kilómetros.
Ruta de las Rías Baixas y O Salnés (2 días): añade el Pazo de Oca (A Estrada) y una noche en A Illa de Arousa o Combarro. El primer día se dedican los jardines de Oca y Soutomaior; el segundo, los pazos-bodega de Cambados y Vilagarcía.
Ruta de A Coruña y costa ártabra (1 día): Pazo de Mariñán en Bergondo y Pazo de Meirás en Sada, con parada en las playas de Sada o en la Torre de Hércules si se vuelve por A Coruña.
Ruta Ribeira Sacra (1-2 días): Pazo de Tor en Monforte de Lemos combinado con los monasterios de Santo Estevo y San Pedro de Rocamadour (Sober), y un catamarán por los cañones del Sil.
Consejos prácticos
- Cuándo ir: la mejor época es de abril a junio, cuando florecen los camelios, azaleas y hortensias, y de septiembre a octubre por los colores otoñales de la Ribeira Sacra. En agosto hay más horarios ampliados pero también más visitantes. El invierno (noviembre-febrero) reduce horarios en varios pazos.
- Cómo llegar: la mayoría de pazos visitables se concentran en Pontevedra, en un radio de 50 kilómetros. El coche es casi imprescindible; desde Santiago de Compostela se llega en 40-60 minutos a la mayoría. También hay trenes de cercanía (Media Distancia Renfe) a Vilagarcía, Pontevedra y Cambados no, pero sí a Vilagarcía, desde donde se puede tomar taxi.
- Cuánto cuesta: entradas entre 3 y 8 euros en pazos públicos (Soutomaior, Mariñán), 10-15 euros en pazos con jardines espectaculares como Oca, y visitas con cata de vino en pazos-bodega por 10-12 euros. El Pazo de Meirás es gratuito con reserva.
- Reservas: el Pazo de Oca y el Pazo de Tor exigen reserva previa en web o teléfono. En julio y agosto conviene reservar con al menos una semana de antelación.
- Qué llevar: calzado cómodo (los jardines implican caminar 1-2 km), ropa de abrigo ligera incluso en verano (la lluvia es frecuente) y cámara: los camelios centenarios y las solainas son fotogénicos.
- Duración recomendada: calcula entre 1 y 2 horas por pazo. No intentes ver más de tres en un mismo día.
- Combinar con enoturismo: varios pazos (Fefiñáns, Rubiáns, Tor) son productores de vino. La visita con cata suele ser la opción más completa y rentable.
Preguntas frecuentes
¿Se puede dormir en un pazo de Galicia?
Sí. Muchos pazos se han reconvertido en hoteles rurales con encanto, como el Pazo de Tor (Monforte de Lemos), el Pazo Almuzara (Ponferrada, ya fuera de Galicia) o el Hostal dos Reis Católicos, que aunque es un antiguo hospital real, mantiene estructura señorial. En las Rías Baixas hay más de una veintena de pazos-hotel, con precios desde 90 euros la noche en temporada baja.
¿Cuál es el pazo con los jardines más bonitos de Galicia?
El Pazo de Oca (A Estrada) es considerado el más espectacular por sus estanques con nenúfares y su integración con el paisaje fluvial; le sigue el Pazo de Soutomaior por su colección de más de 400 camelios, la más importante de Galicia junto con la de Oca.
¿Los pazos de Galicia son accesibles para personas con movilidad reducida?
Depende del pazo. Los jardines del Pazo de Soutomaior y del Pazo de Mariñán tienen senderos amplios parcialmente accesibles, aunque con pendientes. Los interiores, por su arquitectura histórica (escaleras de piedra, umbrales), suelen presentar barreras. Lo recomendable es llamar antes de la visita para consultar cada caso.