Qué son los pazos y por qué visitarlos
Un pazo es una casa solariega gallega, generalmente de origen medieval o renacentista, que alcanzó su máximo esplendor entre los siglos XVII y XVIII. La palabra viene del latín palatium (palacio). Se distinguen de los castillos por su carácter residencial y señorial: piedra de granito, escudos heráldicos en las fachadas, capillas privadas, hórreos y jardines de camelias, magnolios y arboretos centenarios. Muchos siguen en manos de las familias fundadoras, y otros se han reconvertido en alojamiento turístico, lo que permite dormir en auténticos palacios.
Los pazos imprescindibles de Galicia
Pazo de Oca (A Estrada, Pontevedra)
Conocido como “el Versalles gallego”, es probablemente el pazo con jardines más espectaculares de Galicia. Pertenece a la Fundación Casa Ducal de Medinaceli y se puede visitar por unos 8-10 euros la entrada general. Sus jardines acuáticos, con estanques cubiertos de nenúfares y azaleas centenarias, son especialmente célebres. Está en la parroquia de Oca, a unos 40 kilómetros de Santiago de Compostela por la AG-11 y la PO-531. La mejor época es abril-junio, cuando florecen azaleas y camelias.
Pazo de Fefiñáns (Cambados, Pontevedra)
En el corazón del Rías Baixas y capital del albariño, este pazo del siglo XVI presidie la plaza mayor de Cambados y alberga una bodega de la denominación de origen Rías Baixas. La visita al casco histórico de Fefiñáns es gratuita y se puede completar con catas de albariño en las bodegas del entorno. Cómo llegar: desde Vigo, unos 40 minutos por la AG-41 y la PO-300; desde Santiago, una hora por la AP-9.
Pazo de Meirás (Sada, A Coruña)
Fue residencia de la escritora Emilia Pardo Bazán y posteriormente veraneo del general Franco. Tras años de disputas patrimoniales, es propiedad del Estado y se realizan visitas guiadas gratuitas los fines de semana, con reserva previa a través del Ministerio de Cultura. Combina torreón medieval y ampliaciones historicistas del siglo XIX. Se llega desde A Coruña por la AC-164 en unos 20 minutos.
Pazo de Rubiáns (Vilagarcía de Arousa)
Uno de los mayores complejos señoriales de Galicia, con más de 300.000 metros cuadrados de finca, viñedos de albariño y un jardín botánico con especies traídas de América. Se visita con cita previa y la entrada ronda los 10 euros, a menudo con degustación de vinos de la propia bodega, Gerardo Méndez.
Pazo de Santa Cruz de Ribadulla (Vedra, A Coruña)
Jardín histórico declarado Monumento Nacional, con uno de los camelleros más antiguos de Galicia, olivos centenarios y un palomar barroco. La visita cuesta unos 5 euros. Está a solo 25 minutos de Santiago por la N-525, cerca de la localidad de Vedra, y suele abrir de martes a domingo en horario de mañana.
Pazo da Mercé (Reboreda, Redondela) y ruta del Tea
En la comarca del Condado (Pontevedra), la ruta de los pazos del valle del Tea —Pazo da Mercé, Pazo de Cea, Pazo de Mosquera— permite combinar arquitectura señorial con la ruta del vino del Condado, con visitas guiadas gratuitas organizadas en temporada alta por los concellos de Salvaterra, As Neves y Arbo.
Pazos donde dormir: turismo rural con encanto
Galicconta con más de un centenar de pazos reconvertidos en hoteles. Algunos de los más valorados en reseñas de viajeros:
- Pazo de Altamira (Santiago de Compostela): hotel de 4 estrellas integrado en un pazo del siglo XVI junto a la Cidade da Cultura, desde unos 90 euros la noche.
- Pazo los Escudos (Vigo, Nigrán): frente a la playa de Patos, con una colección de escudos heráldicos única; desde 110 euros.
- Parador de Baiona (Pontevedra): no es un pazo propiamente dicho, pero es un fortín señorial que comparte estética; desde 130 euros.
- Pazo de Soutomaior (más visita que alojamiento): castillo-pazo de la Diputación de Pontevedra con jardines de camelias espectaculares, entrada de unos 5-6 euros.
Rutas temáticas por zonas
Una forma eficaz de organizar la visita es agrupar los pazos por comarcas:
- Rías Baixas y Salnés: Fefiñáns (Cambados), Rubiáns, Pazo de Ulloa en cambadés, Pazo de Soutomaior y pazos-bodega de la DO Rías Baixas.
- Comarca de Santiago: Oca (A Estrada), Santa Cruz de Ribadulla (Vedra), Pazo de Oca y Pazo de Bendoiro (Lalín).
- Coruña y Mariñas: Meirás (Sada), Pazo de Mariñán (Bergantiños), con jardín aterrazado junto a la ría, y Pazo de Anzobre (Arteixo).
- Ribeira Sacra e interior: Pazo de Torre do Bispo (Salvaterra de Miño), con viñedos sobre el Miño, y pazos-bodega de la DO Ribeiro en Ribadavia.
Consejos prácticos
Cuándo ir: la mejor época es de marzo a junio, con la floración de camelias y azaleas (la camelia es un símbolo de los jardines gallegos y hay rutas específicas, como la Ruta da Camelia en Galicia entre enero y marzo). Otoño (octubre-noviembre) también es ideal por los colores de los jardines y la vendimia en los pazos-bodega. Evita los lunes, día habitual de cierre.
Cómo llegar: la mayoría de pazos están en zonas rurales y se necesita coche. Los aeropuertos de referencia son Santiago de Compostela (SCQ), Vigo (VGO) y A Coruña (LCG). La AP-9 conecta el eje Ferrol-Vigo, y desde ella se accede a los pazos de las Rías Baixas y las Mariñas. Para los pazos del interior (Oca, Vedra, Lalín), la N-525 y la AG-11 son las vías principales.
Cuánto cuesta: las visitas a pazos públicos van de gratis (Meirás, jardines municipales) a 12 euros (Oca con visita guiada completa). Muchos pazos-bodega combinan entrada y cata por 12-20 euros. Dormir en un pazo-hotel cuesta entre 80 y 200 euros la noche en habitación doble según temporada. Reserva con antelación en Semana Santa, julio y agosto.
Otros consejos: muchos pazos requieren reserva previa por teléfono o web, especialmente los que siguen habitados; respeta que algunas zonas privadas no son visitables; y aprovecha las jornadas de puertas abiertas del Patrimonio Gallego (segundo fin de semana de octubre) organizadas por la Xunta, con acceso gratuito a numerosos pazos y monumentos.
Preguntas frecuentes
¿Se puede dormir dentro de un pazo de Galicia?
Sí. Más de un centenar de pazos funcionan como hoteles o casas rurales, desde el Pazo de Altamira en Santiago hasta Pazos de Galicia, cadena con varios establecimientos en Ourense. Los precios oscilan entre 80 y 200 euros por noche en habitación doble.
¿Cuál es el pazo con los jardines más bonitos de Galicia?
El Pazo de Oca, en A Estrada (Pontevedra), es considerado el más espectacular, con sus estanques de nenúfares y azaleas centenarias. El Pazo de Rubiáns y el Pazo de Soutomaior (camelias) son las otras grandes referencias.
¿Cuándo florecen las camelias en los pazos gallegos?
La camelia florece en Galicia entre diciembre y abril, con máximo esplendor en febrero y marzo. Varios pazos, como Soutomaior y Santa Cruz de Ribadulla, organizan visitas especiales durante estos meses dentro de la Ruta da Camelia.