Feira Franca de Pontevedra: viaje medieval entre relinchos y justas

Feira Franca de Pontevedra: viaje medieval entre relinchos y justas

Cada primer fin de semana de septiembre, el centro histórico de Pontevedra resplandece con banderolas, antorchas y tabernas improvisadas. Se trata de la Feira Franca, una de las fiestas medievales más importantes de Galicia y una de las que mejor recrea el ambiente de época en la Península. Desde el año 2000, la ciudad revive aquellos siglos en los que los gremios y mercaderes llenaban de bullicio las plazas mientras caballeros se preparaban para las justas y el olor a asado y vino inundaba las rúas de la villa. A continuación, exploramos la historia, tradiciones y todos los detalles prácticos de esta cita imprescindible para cualquier amante de la cultura gallega y la Edad Media.

Historia de la Feira Franca

La Feira Franca tiene su origen en un privilegio otorgado por el rey Enrique IV de Castilla en el año 1467 a la villa de Pontevedra. Este privilegio permitía celebrar una feria anual sin pagar determinados impuestos (“franca” de tasas), lo que fomentaba el comercio y la prosperidad local. Durante aquella feria medieval, artesanos, campesinos y comerciantes de toda Galicia y Portugal acudían para intercambiar sus productos y disfrutar de días de mercado, espectáculos y convites populares. El evento alcanzó tal relevancia que Pontevedra se consolidó como uno de los principales centros comerciales de Galicia durante la Baja Edad Media.

La recuperación de la Feira Franca en el año 2000 supuso un renacer histórico para Pontevedra. Desde entonces, la ciudad se vuelca en recrear con rigor y entusiasmo las costumbres, vestimentas, oficios y espectáculos de los siglos XV y XVI, transformando el casco histórico en un auténtico viaje en el tiempo.

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Fechas y Programa de la Feira Franca 2024

La Feira Franca se celebra anualmente el primer fin de semana de septiembre. En 2024, las fechas protagonistas serán el 6 y 7 de septiembre. Durante estos dos días, el centro urbano de Pontevedra permanece reservado a peatones y decorado con telas, escudos heráldicos, puestos artesanos y escenarios para las actividades.

El programa arranca el viernes por la tarde con la tradicional pregón y repique de tambores. El sábado es cuando la feria alcanza su cenit. Los visitantes, muchos de ellos ataviados con trajes medievales, pueden recorrer los diferentes mercados en la Praza da Ferrería, Praza da Leña, Praza do Teucro y alrededores. Entre las actividades más esperadas destacan:

• Desfile inaugural con la llegada del Rey, la Reina y los nobles al ritmo de fanfarrias.
• Justas de caballeros a caballo, duelos a espada y exhibiciones de cetrería en la Alameda y el Campo da Feira.
• Mercadillos de oficios tradicionales con artesanos trabajando en directo (orfebrería, cuero, madera, vidrio, cerámica…).
• Comitiva de trovadores, bufones y artistas ambulantes por las calles del casco antiguo.
• Torneos infantiles, talleres didácticos, juegos populares y títeres.
• Banquetes y comidas populares en las plazas, amenizados con música en vivo.
• Teatro de calle, conciertos y espectáculos de fuego al caer la noche.

El ambiente es plenamente participativo: se recomienda acudir vestido de época para integrarse en la fiesta. Numerosos vecinos y peñas preparan mesas y cenas al aire libre, haciendo que la ciudad se convierta en un alegre hervidero donde la Historia cobra vida.

Gastronomía: sabores medievales en cada plaza

La Feira Franca es también un paraíso para el paladar. Por las calles, tabernas y comedores instalados especialmente ofrecen recetas y productos inspirados en la cocina medieval gallega. No faltan los clásicos churrascos, empanadas, lacón con grelos, pulpo, queixos, pan artesano y embutidos caseros. Se pueden degustar cordero asado al espetón, jabalí, gallinas al modo antiguo y dulces tradicionales como filloas o melindres. Todo ello regado con vinos gallegos y, cómo no, hidromiel.

Muchas agrupaciones improvisan cenas gráciles en las plazas, compartiendo vino y viandas en vajilla de barro, tal y como se hacía hace seis siglos. Si optas por los restaurantes, casi todos adaptan su oferta a la temática de la feria, con menús especiales que recrean recetas históricas.

Alojamiento: dormir como un noble o un mercader

Pontevedra cuenta con una amplia oferta de alojamientos para todos los gustos y presupuestos. Desde pensiones y hostales económicos hasta hoteles con encanto, pasando por apartamentos turísticos y casas rurales en los alrededores. Los hoteles del centro suelen llenarse muy rápido en estas fechas, por lo que es recomendable reservar con antelación. Algunas sugerencias para una experiencia auténtica:

• Hoteles boutique y pazos rehabilitados, ideales para quien busca un ambiente histórico.
• Pensiones familiares en el casco histórico, perfectas para convivir el ambiente popular de la Feira.
• Casas rurales en municipios cercanos, combinando la tranquilidad del campo con la proximidad a la fiesta.
• Camping y áreas de autocaravanas para los visitantes más aventureros.

Durante la Feira Franca, algunos alojamientos tematizan su decoración y ofrecen pequeños detalles medievales a sus huéspedes.

Cómo llegar a Pontevedra en Feira Franca

Pontevedra es fácilmente accesible desde cualquier punto de Galicia y el norte de Portugal, tanto en coche como en transporte público. Durante el evento, gran parte del centro permanece cortado al tráfico, con zonas reservadas para los vecinos y visitantes acreditados.

• En tren: RENFE conecta Pontevedra con Vigo, Santiago y A Coruña en trayectos rápidos y frecuentes. La estación de tren se encuentra a 15 minutos a pie del centro histórico.
• En autobús: Empresas como Monbus, Alsa y varias líneas regionales conectan la ciudad con diferentes localidades gallegas y con ciudades portuguesas como Oporto.
• En coche: Pontevedra está bien comunicada por las autopistas AP-9 (tanto desde Vigo como desde Santiago) y la N-550. Se recomienda aparcar en las zonas periféricas, como el aparcamiento de la Avenida de Coruña o el del Recinto Ferial, donde suele habilitarse un servicio especial durante la feria.
• En avión: Los aeropuertos más cercanos son Peinador (Vigo, a 25 minutos), Lavacolla (Santiago, a 45 minutos) y Oporto (Portugal, a 1h 30 min).

Una vez en la ciudad, lo ideal es recorrer Pontevedra a pie, disfrutando de cada rincón engalanado y del ambiente medieval que lo impregna todo.

Conclusión: mucho más que una fiesta medieval

La Feira Franca de Pontevedra es una experiencia única para toda la familia, donde el rigor histórico y la animación callejera se fusionan de forma magistral. Supone una ocasión inmejorable para (re)descubrir el encanto del casco histórico de la ciudad, la hospitalidad gallega y la riqueza gastronómica de la tierra. Si buscas sumergirte en la Edad Media y sentir que retrocedes en el tiempo, reserva ya el primer fin de semana de septiembre en tu calendario: Pontevedra te espera entre relinchos y justas.