Escapadas a la comarca de A Limia: rutas de naturaleza y aguas termales

En el corazón de la provincia de Ourense, donde Galicia se vuelve más ancha y los horizontes se estiran hasta confundirse con el cielo, la comarca de A Limia despliega un universo de planicies, humedales legendarios y un subsuelo cálido que regala algunas de las aguas termales más generosas del noroeste peninsular. Lejos de las estampas de costa o montaña, este rincón fronterizo propone una escapada pausada, perfecta para quienes buscan el abrazo de la naturaleza sin prisas y el placer de sumergirse en pozas calientes con el rumor del viento como única banda sonora.

El alma líquida de A Limia: la Laguna de Antela y su memoria

Hablar de esta comarca es hacerlo inevitablemente de la antigua Laguna de Antela, uno de los humedales más importantes de la península ibérica hasta su desecación a mediados del siglo XX. Aquella inmensa masa de agua dulce, que ocupaba más de 3.500 hectáreas, fue el corazón ecológico y cultural de la comarca durante siglos. Hoy, aunque drenada, su espíritu pervive en el paisaje, en la toponimia, en el Canal de Antela y, sobre todo, en las pequeñas charcas y humedales que han resurgido por la recuperación de graveras y la voluntad vecinal de mantener viva su memoria.

Para entenderlo, nada mejor que iniciar la escapada en el Centro de Interpretación da Lagoa de Antela, situado en Sandiás, sobre una antigua isla interior de la laguna. En su exposición se narra la historia ecológica y humana de este espacio, desde los asentamientos lacustres prehistóricos hasta la vida de los ‘anteleiros’, con sus embarcaciones de fondo plano, sus ‘golpes’ para pescar y todo un folclore ligado al agua.

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Desde aquí parte un itinerario señalizado que bordea las charcas recuperadas del Parque da Lagoa de Antela. Un paseo de apenas dos kilómetros sobre pasarelas de madera permite adentrarse entre carrizales, espadañas y sauces, con paneles que ayudan a identificar a las grandes protagonistas: las aves acuáticas. Ánades reales, cercetas, garzas reales, cigüeñuelas o aguiluchos laguneros frecuentan este espacio, que se ha convertido en una de las reservas ornitológicas más importantes de Galicia. Llevar prismáticos es casi obligatorio, y madrugar, el mejor consejo; al amanecer, cuando la niebla se levanta sobre las láminas de agua, el espectáculo es pura magia.

Trazos de historia viva: el Castro de San Cibrao de Las

Las tierras limiás también guardan uno de los yacimientos castreños más extensos de Galicia. Sobre una colina entre los municipios de San Cibrao de Las y Paderne de Allariz se encuentra el Castro de San Cibrao de Las, también conocido como “A Cidade”, una auténtica ciudadela que llegó a albergar más de 100 construcciones. Pasear entre sus estructuras pétreas, donde aún se distinguen calles, viviendas, zonas de trabajo e incluso un sistema defensivo de murallas y fosos, permite imaginar la vida galaico-romana de hace más de dos mil años.

Se recomienda realizar la visita con el apoyo del Centro Arqueolóxico do Barbanza (en el propio yacimiento) o, mejor aún, casar la excursión con la entrada al cercano Museo Arqueolóxico de Xinzo de Limia, en la capital comarcal, donde se expone buena parte de los hallazgos: cerámicas, joyería y herramientas que hablan de un pasado próspero entre los ríos Limia y sus fértiles vegas.

La ruta del río Limia: una pasarela entre pueblos y naturaleza

Declarado en parte como LIC (Lugar de Interese Comunitario), el río Limia es la espina dorsal de la comarca y ofrece varias rutas de senderismo que aprovechan senderos tradicionales, molinos rehabilitados y puentes centenarios. Una de las más agradables recorre el tramo entre Xinzo de Limia y Ponte Liñares, siguiendo el curso fluvial a través de una pasarela peatonal que avanza entre bosques de ribera con alisos, fresnos y robles, salpicada de áreas de descanso y merenderos.

En este corto recorrido (unos 4 kilómetros ida y vuelta) se cruza el viejo Ponte dos Ladróns, un puente romano-medieval que refleja sus arcos en aguas lentas, mientras los pescadores locales lanzan sus cañas y las lavanderas de antaño se adivinan en los escalones de piedra que aún besan el cauce. El entorno es tan accesible que se presta también para un paseo en bicicleta o una mañana tranquila con niños, combinando el pequeño esfuerzo con un picnic bajo la sombra de los árboles.

Agua que cura: las termas de A Limia

Pero si algo convierte a esta escapada en una experiencia verdaderamente sensorial son las aguas termales. A Limia comparte con el resto de Ourense el privilegio de disponer de surgencias naturales cargadas de minerales, pero aquí el baño se vive con una calma y un sentido de intimidad difíciles de encontrar en los circuitos más turísticos.

Termas de Muiño da Veiga: el ritual junto al río

A pocos kilómetros de Xinzo de Limia, en el municipio de Muiños de Neira, la naturaleza ha querido regalar un espacio tan sencillo como magnético. Las Termas de Muiño da Veiga son un recinto gratuito, al aire libre y accesible libremente las 24 horas (iluminado por la noche) que cuenta con varias pozas de agua caliente escalonadas sobre el propio río Limia. Las aguas, hipertermales (superan los 60 ºC de surgencia), oligometálicas y bicarbonatadas, se templan al mezclarse con el agua del río, creando distintas temperaturas en función de la poza elegida.

El placer de sumergirse en estas piscinas naturales mientras se escucha la corriente del río, con el paisaje de campos de maíz y bosquetes en las orillas, es la esencia de una escapada a esta comarca. No hay taquillas, no hay socorristas, apenas un pequeño aparcamiento y un sendero que baja hasta las pozas. El encanto está precisamente en la sencillez, en lo rústico del entorno y en la sensación de estar disfrutando de un lujo natural sin artificios. Los atardeceres desde el agua con la niebla ascendiendo desde el valle son, literalmente, inolvidables.

Termas de Bande: una apuesta por la tradición

Muy cerca, ya en el municipio de Bande, otras pozas al borde del río conforman las Termas de Bande, menos conocidas pero igualmente generosas. Se accede tras un breve paseo desde el puente y constan de varias bañeras construidas con piedra del país. Su temperatura, en torno a los 40-45 ºC, es perfecta para largos baños que deshacen contracturas y alivian problemas reumáticos. La cercanía a la villa de Bande, con sus buenos asadores y su iglesia de Santa Comba (visigoda, del siglo VII), convierte este plan en un plan completo de cultura y relax.

El secreto mejor guardado: Termas de Cortegada

Siguiendo la carretera hacia la Baixa Limia, el pequeño concello de Cortegada alberga otras pozas termales de acceso libre, esta vez en pleno casco urbano, justo detrás del albergue de peregrinos del Camino de Santiago (Vía da Prata). Las Termas de Cortegada sorprenden por su diseño moderno, con amplias escaleras de piedra y un mirador sobre el río Arnoia. El agua surge a más de 65 ºC y se enfría en las piscinas exteriores, creando un contraste delicioso cuando el aire es fresco. Menos masificadas que otras opciones, son perfectas para estirar los músculos después de caminar o pedalear por los senderos fluviales de los alrededores.

Sabores de la tierra: gastronomía con sello limiao

No hay escapada que se precie sin rendir culto a la mesa, y A Limia presume de una despensa envidiable. La patata de Xinzo, con Indicación Xeográfica Protexida, es la reina indiscutible de las huertas, base de caldos, cocidos y, por supuesto, del auténtico pulpo á feira limiao, que aquí se prepara con mimo y se sirve sobre rodajas de patata en lugar del clásico cachelo.

Los carballeses de Xinzo (bollos de hojaldre rellenos de crema pastelera y cubiertos de almendra) son el capricho dulce más popular, junto con las rosquillas de Bande o los almendrados de Allariz. A la hora de comer, los restaurantes de la zona ofrecen carnes de vacuno de producción local, quesos artesanos de oveja y cabra dignos de cualquier tabla, y vinos de la Denominación de Orixe Monterrei, esa otra joya vitivinícola del sur de la provincia que marida a la perfección con la cocina tradicional.

Datos prácticos para organizar la escapada

Cómo llegar: La comarca de A Limia se vertebra en torno a la autovía A-52 (Vigo-Benavente), que tiene salidas en Xinzo de Limia, Sandiás y Allariz. Desde Ourense capital son apenas 30 minutos en coche. También es accesible en tren regional (línea Ourense-Puebla de Sanabria, estación de Xinzo) y en autobús desde la capital.

Oficinas de turismo: Xinzo de Limia cuenta con oficina de información turística en la Plaza Maior (abierta todo el año, horarios según temporada). También en la cercana Allariz y en Bande en verano. Para la Laguna de Antela, el centro de interpretación de Sandiás abre fines de semana y festivos; conviene consultar horarios antes de ir.

Alojamiento: La oferta combina pequeñas casas de turismo rural en aldeas como Vilar de Sandiás, Os Blancos o Porqueira, con hoteles funcionales en Xinzo de Limia. Para una experiencia más exclusiva, el Parador de Monterrei (a 40 minutos) o los balnearios de la vecina comarca de Allariz-Maceda son opciones cercanas.

Acceso a las termas: Todas las mencionadas son de acceso libre y gratuito. Disponen de aparcamiento cercano (en Muiño da Veiga es más limitado, mejor ir a primera hora o al atardecer). Es recomendable llevar chanclas antideslizantes, toalla, albornoz, agua para beber y, si se va en invierno, gorro de lana para la cabeza mientras el cuerpo hierve. No hay socorristas ni vestuarios cerrados en las pozas más naturales; en Cortegada sí hay servicios básicos.

Consejos para una escapada perfecta

• Si se busca avistar aves en la Laguna de Antela, la primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) coinciden con los pasos migratorios y ofrecen mayor diversidad; en invierno hay grandes concentraciones de anátidas.
• Los días de diario son los más tranquilos para las pozas termales, que en fines de semana pueden llenarse, especialmente las de Muiño da Veiga.
• Calzado cómodo y ropa de abrigo ligera imprescindibles: las temperaturas en A Limia pueden variar mucho en un mismo día por la altitud y las nieblas matinales.
• Combinar la visita con mercados locales: el mercadillo de Xinzo (lunes y viernes) y el de Bande (sábado) son ideales para comprar productos de la tierra y empaparse del ambiente rural gallego.
• Si se viaja con niños, las pasarelas de la Laguna de Antela y el río Limia son perfectas para ellos; las termas de Cortegada tienen zonas poco profundas aptas para baño infantil bajo supervisión.

La mejor época para visitar A Limia

Aunque cualquier estación tiene su encanto, los meses de abril a junio y de septiembre a octubre concentran las condiciones más agradables: temperaturas suaves, campos verdes y poca masificación. El verano (julio-agosto) es ideal para combinar baños termales con paseos frescos al atardecer, pero las pozas suelen estar más concurridas. El invierno tiene un atractivo especial para los amantes de los contrastes térmicos: sumergirse en aguas a 40 ºC mientras el termómetro marca 5 ºC es una experiencia casi nórdica que, aquí en Galicia, se vive con el confort de estar a un paso de un buen caldo caliente y una chimenea. Por eso, cualquier escapada a esta comarca termal y natural tiene, en realidad, todo el año por delante.