Descubre la isla de Cortegada: bosque de laureles e historia

Cortegada alberga el bosque de laureles más grande de Europa, un ecosistema único que se extiende por la parte central de la isla. Caminar entre estos árboles centenarios, con sus troncos retorcidos y hojas perennes que crean una penumbra verde y húmeda, es como adentrarse en un mundo anterior a los humanos. El suelo está alfombrado de hojas caídas y helechos, y el olor a tierra mojada y hojas frescas es embriagador. La luz se filtra en rayos tenues, y el sonido del viento entre las ramas es la única música. Es un paseo meditativo, casi espiritual, que recomiendo hacer sin prisas, dejándose envolver por la atmósfera.

En la isla se conservan las ruinas de una antigua aldea que estuvo habitada hasta mediados del siglo XX. Quedan muros de piedra, hornos de pan, una capilla dedicada a San Xulián y los restos de un muelle. Pasear entre estas estructuras cubiertas de hiedra y musgo es conmovedor: imaginar las voces de los pescadores, el bullicio de los niños, las embarcaciones llegando con el pescado. La historia está aquí, grabada en cada piedra. Es un lugar ideal para la fotografía y para reflexionar sobre la vida en estas islas antes de que sus habitantes fueran trasladados a tierra firme.

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Junto a la aldea, se alza el cruceiro de Cortegada, una cruz de piedra tallada que marca el centro espiritual de la isla. Cerca, los restos de la iglesia de San Xulián (siglo XII) son un testimonio del románico rural gallego. Aunque en ruinas, la estructura mantiene su ábside y parte de los muros, y desde allí se divisa una panorámica del mar y de la ría. Es un punto para detenerse, respirar y conectar con la historia más antigua de este enclave.

La isla cuenta con senderos que recorren su perímetro, unos tres kilómetros de costa baja y acantilados suaves. Se puede llegar hasta el faro de Cortegada, una pequeña construcción blanca que guía a los navegantes. En el camino, aparecen pequeñas calas de arena blanca y aguas cristalinas, perfectas para un baño solitario (eso sí, el agua está fría incluso en verano). La vista desde el faro, con la ría de Arousa y las islas vecinas (Malveiras, Briñas) al fondo, es de postal.

Gracias a su baja afluencia de visitantes, Cortegada es un santuario para la fauna. Se pueden avistar gaviotas, cormoranes, garzas reales y, con suerte, el halcón peregrino. En los bosques, también habitan pequeños mamíferos (zorros, conejos) y una rica variedad de insectos. Llevar unos prismáticos es un acierto. La tranquilidad permite escuchar el canto de los pájaros y el rumor del mar, una sinfonía natural que te acompaña durante toda la visita.