Las Rías Altas gallegas, desde Ribadeo hasta A Coruña, concentran algunos de los pueblos con más encanto de la comunidad, con cascos históricos bien conservados, vistas al océano Cantábrico y una gastronomía que combina marisco y carne de calidad. Entre ellos destacan Viveiro, Mondoñedo, Ortigueira, Cedeira, Pontedeume y Betanzos, cada uno con personalidad propia y accesibles por carretera desde las principales ciudades.
Viveiro: historia viva junto al mar
Viveiro, en la provincia de Lugo, es uno de los conjuntos monumentales mejor conservados de las Rías Altas. Su casco antiguo, declarado Conjunto Histórico-Artístico, conserva tres puertas medievales: la Puerta del Valado, la Puerta de Carlos V y la Puerta de la Villa. La plaza Mayor, porticada, alberga el Ayuntamiento del siglo XVI. La Iglesia de Santa María y el Convento de San Francisco (siglo XIII) son paradas obligadas. Rodeado por la ría de Viveiro, el pueblo ofrece playas como Area, Covas y Sacido, esta última nudista. La mejor época para visitarlo es en septiembre, durante las fiestas de la Virgen de los Remedios, o durante la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Internacional. Para comer, el pulpo á feira y la empanada de zamburiñas son platos típicos en bares como O Lar do Caravaneiro.
Mondoñedo: la capital del episcopado
A 20 kilómetros de Viveiro, Mondoñedo es otra joya de las Rías Altas, aunque no esté en la misma línea de costa. Su catedral, del siglo XIII, es uno de los templos góticos más antiguos de Galicia. El casco histórico cuenta con la plaza de la Catedral, el Palacio Episcopal y la Casa Consistorial. Mondoñedo es famosa por la elaboración de la empanada de raxo (cerdo) y los “puchos”, dulces típicos de carnaval. La Feria del Corpus Christi, declarada de Interés Turístico Nacional, se celebra en junio. Cerca, las cascadas del río Masma (Pozo do Inferno) ofrecen un paseo natural. Para alojarse, el Parador de Turismo, ubicado en un antiguo seminario, cuesta desde 80 € por noche en temporada baja.
Ortigueira: el pueblo de los acantilados
Ortigueira, en el corazón de la ría del mismo nombre, es conocido por el Festival Internacional del Mundo Celta (julio), que atrae a miles de visitantes. Pero fuera de ese evento, el pueblo tiene rincones como la playa de Morouzos, la laguna de Mera y los acantilados de Loiba, considerados entre los más altos de Europa. El casco urbano conserva la iglesia de Santa Marta (siglo XVI) y el paseo marítimo. La almeja de carril, criada en las marismas, es un manjar local. Desde Ortigueira se puede hacer la ruta de los faros (Cabo Ortegal, Estaca de Bares) en coche, con vistas espectaculares. Para dormir, el Hotel Apartamentos O Cabazo cuesta desde 60 € por noche.
Cedeira: ría y fortaleza
Cedeira, en la provincia de A Coruña, se asienta en una ría cerrada por montañas. Su casco antiguo, con la iglesia de San Andrés (siglo XVIII) y el puerto, es tranquilo. La playa de la Magdalena, de arena fina, es la principal. El castillo de la Concepción, del siglo XVIII, protege la entrada de la ría. La gastronomía local incluye el rodaballo y la empanada de xoubas (sardinas pequeñas). Un paseo por el paseo marítimo hasta la punta de Sarridal ofrece vistas a la ría. El precio medio de un menú en un restaurante como O Peirao es de 25 €.
Pontedeume: puente medieval y villa marinera
Pontedeume, en la entrada de la ría de Ares, destaca por su puente medieval de 42 arcos (siglo XIV), sobre el río Eume. El casco histórico incluye la torre de los Andrade, del siglo XIV, y la plaza del Ayuntamiento. El monasterio de Caaveiro, en el cañón del río Eume, es visitable desde la aldea de A Capela. La playa de la Magdalena, en el pueblo, es pequeña pero céntrica. Las fiestas patronales de San Nicolás de Tolentino, en septiembre, incluyen la procesión de barcas. Un paseo por el paseo fluvial hasta el embarcadero es ideal al atardecer. Para comer, el pulpo y las navajas son habituales en la taberna O Botafumeiro, con menús desde 20 €.
Betanzos: el sabor del medievo
Betanzos, en la ría homónima, es uno de los pueblos más monumentales de las Rías Altas. Su casco antiguo, con la puerta de la Villa (siglo XIII) y la iglesia de San Francisco, es un laberinto de callejuelas empedradas. La plaza de la Constitución alberga el Ayuntamiento renacentista. La gastronomía es mítica: la tortilla de Betanzos (con patata cocida, cebolla y huevo) se sirve en bares como O Cachán (3 € la ración). Las fiestas de San Roque, en agosto, incluyen la cucaña y la barca de fuego. El precio de un menú del día en el restaurante O Rexoubeiro ronda los 22 €.
Consejos prácticos
La mejor época para visitar los pueblos de las Rías Altas es de mayo a octubre, cuando el clima es suave, aunque en julio y agosto hay mayor afluencia. Para evitar aglomeraciones, opta por junio o septiembre. Cómo llegar: desde A Coruña, la autovía A-8 conecta con Betanzos, Pontedeume, Cedeira, Ortigueira y Viveiro (todas están en la misma carretera). Desde Lugo, la LU-533 lleva a Mondoñedo y Viveiro. En tren, la línea FEVE une Ferrol con Ortigueira, Viveiro y Ribadeo, con paradas en los pueblos. Precios orientativos: menú del día entre 18-25 €, menú gourmet entre 35-50 €. Alojamiento: hostales desde 40 € (doble), hoteles de 3 estrellas desde 60 €, Parador de Mondoñedo desde 80 €. Parking: en Viveiro y Betanzos hay zonas azules (0,50 €/hora); en Pontedeume y Cedeira, parking gratuito en las afueras. Lleva calzado cómodo para adoquines y cuestas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el pueblo más bonito de las Rías Altas?
Subjetivo, pero Viveiro destaca por su conjunto medieval completo, Mondoñedo por su catedral y Betanzos por su tortilla y calles empedradas. Todos son recomendables.
¿Qué visitar en las Rías Altas en coche?
En coche puedes combinar los cascos históricos de Viveiro, Mondoñedo, Ortigueira, Cedeira, Pontedeume y Betanzos, con paradas en los acantilados de Loiba y el faro de Estaca de Bares. La ruta total, con paseos, se hace en tres días.
¿Cuántos días son necesarios para recorrer las Rías Altas?
Con 4-5 días es suficiente para ver los seis pueblos principales y algunas playas, conduciendo entre ellos. Si incluyes senderismo (cañón del Eume, cascadas de Mondoñedo), añade 1-2 días.
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